Weten of uw huidige therapiebehandeling echt al het mogelijke doet om uw borstkanker te verslaan, is op zijn zachtst gezegd moeilijk. Hier zijn enkele dingen om over na te denken of te overwegen.
Wat zijn de symptomen van uitgezaaide kanker?
Het is niet altijd gemakkelijk te zeggen of kanker ondanks behandeling voortschrijdt. Dat komt omdat het niet altijd meteen nieuwe symptomen veroorzaakt.
Enkele zeer algemene symptomen van uitzaaiing van borstkanker zijn:
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
- doof gevoel
- zwakheid
- gewichtsverlies
Wat de zaken ingewikkelder maakt, is dat sommige van diezelfde symptomen slechte bijwerkingen kunnen zijn van behandelingen zoals:
- chemotherapie
- hormoontherapie
- gerichte behandelingen
- straling
Borstkanker kan zich overal in het lichaam verspreiden. De meest voorkomende plaatsen zijn botten, hersenen, lever en longen. De symptomen die u heeft, zijn afhankelijk van waar de kanker zich heeft verspreid en hoe groot de tumoren zijn.
Als u bijvoorbeeld moeite heeft met plassen, kan dit betekenen dat een tumor de zenuwen in uw rug beknelt. Hier zijn enkele andere symptomen van nieuwe metastase per site:
Bot: Mogelijk hebt u progressieve scherpe of doffe pijn in uw botten en gewrichten. Er kan ook wat zwelling zijn. Botbreuken en compressie van de wervelkolom zijn ook tekenen van botmetastase
Wanneer botten worden beschadigd door kanker, kunnen ze calcium in uw bloed afgeven. Dit staat bekend als hypercalciëmie. Enkele symptomen van hypercalciëmie zijn misselijkheid, obstipatie, dorst, prikkelbaarheid, slaperigheid en verwarring.
- Hersenen: Symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, duizeligheid, zichtproblemen, evenwichtsverlies, misselijkheid of braken. Er kunnen ook veranderingen zijn in persoonlijkheid of gedrag, verwarring of zelfs aanvallen.
- Lever: Buikpijn, vooral aan uw rechterkant, kan betekenen dat kanker uw lever heeft bereikt. Andere indicatoren zijn een opgeblazen gevoel in de buik, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, jeukende huid, uitslag en geelzucht, waardoor uw huid of ogen geel worden.
- Longen: kortademigheid, chronische hoest, bloed ophoesten, pijn op de borst of chronische borstinfecties kunnen te wijten zijn aan tumoren in uw longen.
Meld deze en andere nieuwe symptomen meteen aan uw arts.
Hoe houden we de behandeling in de gaten?
Bij sommige behandelingen weet je vrij snel dat ze falen. Het kan maanden duren om anderen te evalueren. Bij gevorderde borstkanker kan een behandeling die al enige tijd goed werkt ineens ineffectief worden.
Daarom spelen u en uw oncologieteam allebei een cruciale rol bij het beoordelen van de effectiviteit van uw behandeling.
Het is uw taak om de behandelrichtlijnen te volgen en uw arts op de hoogte te houden van nieuwe of verergerende symptomen. Als u zich zorgen maakt - zelfs als u denkt dat ze klein zijn - verwerp ze dan niet. Goede communicatie staat centraal.
Tijdens de behandeling zal uw arts de tekenen en symptomen controleren, fysieke onderzoeken uitvoeren en een paar tests uitvoeren. Hoe vaak u wordt gezien en getest, hangt af van gebieden met bekende metastase en het type behandeling dat u krijgt.
Als er een nieuwe uitzaaiing wordt vermoed, zijn er een aantal tests om te bepalen of dat het geval is. Onder hen zijn:
Bloedtesten
Bloedonderzoek wordt vaak gebruikt om de behandeling te controleren. Tumormarkers in uw bloed kunnen wijzen op ziekteprogressie en helpen bij het nemen van behandelbeslissingen.
Bloedchemietests kunnen uw arts een idee geven of bepaalde organen goed functioneren en kunnen meten:
- leverenzymen, inclusief bilirubine, om de leverfunctie te beoordelen
- kalium-, chloride- en ureumstikstofniveaus om de lever- en nierfunctie te evalueren
- calciumniveaus om de gezondheid van botten en nieren te testen
Als de resultaten van bloedchemie twijfelachtig zijn, kunnen beeldvormende tests helpen bepalen of kanker zich naar een nieuw gebied heeft verspreid.
Beeldvormingstests
- CT-scan of MRI-scan: scans van uw hoofd, borst, buik of bekken kunnen nuttig zijn bij het opsporen van kanker die zich heeft verspreid naar uw hersenen, longen of lever. Ze kunnen ook kanker in uw wervelkolom detecteren.
- Röntgenfoto: met deze eenvoudige beeldvormingstest kan uw arts specifieke botten, uw borst of uw buik van dichterbij bekijken.
- Botscan: als u botpijn op meerdere gebieden ervaart, is een volledige bodyscan een goede manier om te zien of kanker zich overal in uw lichaam heeft verspreid naar bot.
- PET-scan: deze test is goed bij het vinden van kanker die zich heeft verspreid naar lymfeklieren en andere delen van uw lichaam.
Andere tests
- Bronchoscopie: dit is een procedure waarbij een dun instrument, een bronchoscoop genaamd, in uw keel en in uw longen wordt ingebracht. Het instrument heeft aan het uiteinde een kleine camera, zodat uw arts kan controleren op tekenen van kanker.
- Biopsie: een monster van verdacht weefsel kan onder een microscoop worden geanalyseerd om te bepalen of het kanker is.
Beslissen over de volgende stappen
De belangrijkste doelen van geavanceerde behandeling van borstkanker zijn het verlengen van het leven en het onder controle houden van de symptomen. Als uw huidige behandeling werkt, kunt u deze voor onbepaalde tijd voortzetten.
Als uw huidige behandeling niet werkt, is er geen reden om door te gaan. Praat met uw arts over welke andere behandelingen geschikt kunnen zijn. Houd deze punten in gedachten:
- uw behandeldoelen
- hoe een andere behandeling zou kunnen werken
- hoe de behandeling wordt toegediend en gecontroleerd - en hoe dat allemaal in uw leven past
- de balans tussen potentiële voordelen en mogelijke bijwerkingen
- of en hoe bijwerkingen effectief kunnen worden beheerst
- uw algehele kwaliteit van leven
U kunt ook de mogelijkheid bespreken om deel te nemen aan een klinische proef voor gevorderde borstkanker. Als u aan de deelnamevereisten voldoet, heeft u mogelijk toegang tot nieuwe en experimentele behandelingen die uw arts niet kan aanbieden.
Stel vragen en laat uw wensen weten.
Wanneer u alle behandelingsopties heeft geprobeerd en uw kanker nog steeds vordert, kunt u besluiten om de behandeling met kanker te stoppen.
Als dat uw keuze is, kunt u nog steeds palliatieve zorg krijgen. Dat omvat pijnbeheer en hulp bij andere symptomen. Uw arts kan u meer informatie geven over thuiszorg en hospice-programma's om u en uw gezin te helpen ermee om te gaan.
