Een paar jaar geleden ontdekte ik een patroon waarbij mijn astma verergerde vlak voordat ik aan mijn menstruatie begon. Destijds, toen ik iets minder gewiekst was en mijn vragen op Google had aangesloten in plaats van op academische databases, kon ik geen echte informatie over dit fenomeen vinden. Dus nam ik contact op met vrienden met astma. Een van hen vertelde me dat ik contact moest opnemen met Dr. Sally Wenzel, een onderzoeksarts aan de Universiteit van Pittsburgh, om te zien of ze me in de goede richting kon wijzen. Tot mijn opluchting merkte Dr. Wenzel op dat veel vrouwen melden dat ze rond hun menstruatie verergerende astmasymptomen hebben. Maar er is niet veel onderzoek om een verband te bevestigen of uit te leggen waarom.
Hormonen en astma: in het onderzoek
Hoewel een Google-zoekopdracht me niet op veel antwoorden over het verband tussen menstruatie en astma wees, hebben onderzoekstijdschriften het beter gedaan. Een kleine studie uit 1997 onderzocht 14 vrouwen gedurende 9 weken. Hoewel slechts 5 vrouwen premenstruele astmasymptomen opmerkten, ervoeren alle 14 een afname van de piekuitstroming of een toename van de symptomen vóór het begin van hun menstruatie. Toen de vrouwen in deze studie oestradiol kregen (de oestrogeencomponent die wordt aangetroffen in anticonceptiepillen, pleisters en ring), rapporteerden ze significante verbeteringen in zowel premenstruele astmasymptomen als piekuitstroming.
In 2009 werd nog een kleine studie over vrouwen en astma gepubliceerd in het American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Onderzoekers merkten op dat vrouwen met astma, ongeacht of ze anticonceptie gebruikten, een verminderde luchtstroom hadden tijdens en vlak na de menstruatie. Het lijkt er dus op dat deze gegevens consistent zijn met oudere studies die suggereren dat hormonale veranderingen astma beïnvloeden. Het is echter niet helemaal duidelijk hoe of waarom.
In wezen zou dit onderzoek suggereren dat veranderingen in hormoonspiegels bij sommige vrouwen een verergering van astmasymptomen kunnen veroorzaken.
Iets anders dat het vermelden waard is, is dat het aandeel van vrouwen tot mannen met astma dramatisch verandert tijdens de puberteit. Vóór de leeftijd van 18 jaar had ongeveer 10 procent van de jongens astma, vergeleken met ongeveer 7 procent van de meisjes. Na 18 jaar verschuiven deze tarieven. Slechts 5,4 procent van de mannen en 9,6 procent van de vrouwen melden een astma-diagnose, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Onderzoek suggereert dat deze ommekeer in de prevalentie wordt veroorzaakt door hormonale veranderingen. Vooral bij vrouwen kan astma in de puberteit beginnen en met de leeftijd verergeren. Recente dierstudies hebben aangetoond dat oestrogeen de ontsteking van de luchtwegen kan verhogen, terwijl testosteron het kan verminderen. Dit feit kan een rol spelen bij astma bij de mens en gedeeltelijk de verschuiving in astma die optreedt in de puberteit verklaren.
Wat te doen
Destijds was de enige suggestie van Dr. Wenzel dat ik overweeg om mijn arts te vragen naar het gebruik van orale anticonceptiva. Dit zou vóór mijn menstruatie bezuinigen op hormonale schommelingen en zou me ook in staat stellen om mijn behandeling op te voeren voorafgaand aan mijn pilbreuk om symptomen te voorkomen. Orale anticonceptiva, samen met de pleister en de ring, voorkomen zwangerschap door op bepaalde punten in de menstruatiecyclus de hormoonpieken te verminderen. Het lijkt er dus op dat de regulering van de hormonale cyclus bepaalde vrouwen met astma ten goede kan komen.
Hoewel dit voor sommige vrouwen een goede optie kan zijn, kan het gebruik van hormonale anticonceptiva de symptomen voor andere vrouwen juist verergeren. Een onderzoek uit 2015 suggereerde dat dit vooral het geval was bij vrouwen met overgewicht. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om deze behandeling met uw arts te bespreken en wat het voor u kan betekenen.
Een persoonlijke kijk
Gezien de zeldzame, maar mogelijke risico's van het nemen van orale anticonceptiva (namelijk bloedstolsels), was ik niet van plan om ze te gaan gebruiken om te zien of ze verlichting gaven van mijn hormoongeïnduceerde astmasymptomen. Maar in mei 2013, na het behandelen van ernstige ongecontroleerde bloedingen van een toen nog niet gediagnosticeerde baarmoederfibroid, begon ik met tegenzin 'de pil' te nemen, wat een veel voorkomende behandeling is voor vleesbomen.
Ik ben nu bijna vier jaar aan de pil en of het nu de pil is of mijn astma alleen maar beter onder controle is, ik heb vóór mijn menstruatie minder slechte schommelingen van mijn astma gehad. Misschien komt dit omdat mijn hormoonspiegels in een voorspelbare stabiele toestand blijven. Ik gebruik een monofasische pil, waarbij mijn hormoondosis elke dag hetzelfde is, consistent door het hele pakket.
Afhalen
Als uw astma rond uw menstruatie verergert, weet dan dat u zeker niet de enige bent! Zoals elke andere trigger, is het de moeite waard om met uw arts te bespreken om vast te stellen of uw hormoonspiegels een rol spelen bij het veroorzaken van uw astma. Sommige artsen zijn misschien niet bekend met dit onderzoek, dus als u enkele hoogtepunten (ongeveer drie opsommingstekens) van het lezen dat u hebt gedaan, kunt gebruiken, kunnen ze helpen om op snelheid te komen. Bepaalde hormonale behandelingen, zoals de anticonceptiepil, kunnen een positief effect hebben op uw astma, vooral rond uw menstruatie, maar het onderzoek is nog niet opvallend duidelijk hoe deze behandeling precies helpt.
Vraag uw arts of het verhogen van uw astmamedicatie rond uw menstruatie een optie voor u kan zijn. Het goede nieuws is dat er keuzes zijn. Door dit gesprek met uw arts te voeren, kunt u erachter komen of er manieren zijn om uw astmacontrole rond uw menstruatie te verbeteren en uw kwaliteit van leven te verbeteren.
