Het is maandag. Ik word om 04.30 uur wakker en ga naar de sportschool, kom thuis, ga douchen en begin met het schrijven van een verhaal dat later op de dag moet komen. Ik hoor dat mijn man begint te roeren, dus ik loop naar boven om met hem te kletsen terwijl hij zich klaarmaakt voor de dag.
Ondertussen wordt onze dochter wakker en hoor ik haar vrolijk zingen in de wieg: 'Mama!' Ik schep Claire uit haar bed en we lopen naar beneden om te ontbijten. We nestelen ons op de bank en ik adem de zoete geur van haar haar in terwijl ze eet.
Om 7.30 uur heb ik een training gedaan, me aangekleed, wat werk gedaan, mijn man gedag gekust en mijn dag met mijn peuter begonnen.
En dan zakt mijn depressie weg.
Depressie heeft vele gezichten
"Depressie treft alle persoonlijkheden en kan er bij verschillende mensen heel anders uitzien", zegt Jodi Aman, psychotherapeut en auteur van "You 1, Anxiety 0: Win Your Life Back from Fear and Panic."
'Een goed functionerende persoon kan ook onzichtbaar lijden', zegt ze.
Volgens een rapport uit 2015 van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration hadden naar schatting 6,1 miljoen volwassenen van 18 jaar of ouder in de Verenigde Staten het afgelopen jaar ten minste één depressieve episode. Dit aantal vertegenwoordigde 6,7 procent van alle Amerikaanse volwassenen. Bovendien zijn angststoornissen de meest voorkomende psychische aandoening in de Verenigde Staten, die 40 miljoen volwassenen van 18 jaar en ouder of 18 procent van de bevolking treft.
Maar veel deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg wijzen er snel op dat, hoewel deze cijfers de gemeenschappelijkheid van depressie en andere aandoeningen aantonen, de manier waarop mensen symptomen ervaren, varieert. Depressie is misschien niet altijd duidelijk voor de mensen om je heen, en we moeten praten over de implicaties hiervan.
"Depressie kan het verlangen naar activiteit en actie belemmeren, maar hoogfunctionerende individuen neigen ertoe vooruit te komen in een poging om doelen te bereiken", zegt Mayra Mendez, PhD, psychotherapeut en programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidsdiensten bij Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Californië. "De drive om te presteren ondersteunt vaak actie en zet hoogfunctionerende individuen ertoe aan om dingen voor elkaar te krijgen."
Dit betekent dat sommige mensen met een depressie ook nog steeds alledaagse - en soms uitzonderlijke - taken kunnen uitvoeren. Mendez wijst op opmerkelijke figuren die beweren een depressie te hebben gehad, waaronder Winston Churchill, Emily Dickinson, Charles M. Schultz en Owen Wilson als goede voorbeelden.
Nee, ik kan er niet 'gewoon overheen komen'
Ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven met depressie en angst geleefd. Als mensen van mijn worstelingen horen, word ik vaak geconfronteerd met 'Ik had dat nooit over jou geraden!'
Hoewel deze mensen vaak goede bedoelingen hebben en misschien niet veel weten over psychische stoornissen, hoor ik op die momenten: 'Maar waarom zou je depressief kunnen zijn?' of 'Wat kan er nou zo erg zijn aan je leven?'
Wat mensen niet beseffen, is dat het bestrijden van een psychische aandoening vaak intern wordt gedaan - en dat degenen onder ons die er mee omgaan veel tijd besteden aan het stellen van diezelfde vragen.
"Een misvatting over depressie is dat je er gewoon uit kunt springen of dat er iets is gebeurd waardoor je je depressief voelt", zegt Kathryn Moore, PhD, een psycholoog bij Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Californië.
'Als je klinisch depressief bent, voel je je erg verdrietig of hopeloos zonder externe reden. Depressie kan meer een laagwaardig chronisch ongeluk met het leven zijn, of het kunnen intense gevoelens van hopeloosheid en negatieve gedachten over jezelf en je leven zijn, 'voegt ze eraan toe.
Mendez is het daarmee eens en voegt eraan toe dat een verkeerde opvatting over depressie is dat het een gemoedstoestand is die je kunt beheersen door positief te denken. Niet zo, zegt ze.
"Depressie is een medische aandoening die wordt veroorzaakt door een chemische, biologische en structurele onevenwichtigheid die de stemmingsregulatie beïnvloedt", legt Mendez uit. “Er zijn veel factoren die bijdragen aan depressie, en geen enkele factor verklaart de symptomen van depressie. Depressie kan niet worden geweigerd door positieve gedachten. '
Mendez somt andere schadelijke misvattingen over depressie op, waaronder 'depressie is hetzelfde als verdriet' en 'depressie zal vanzelf verdwijnen'.
'Verdriet is een typische emotie en wordt verwacht in situaties van verlies, verandering of moeilijke levenservaringen', zegt ze. “Depressie is een aandoening die zonder triggers bestaat en blijft hangen tot het punt waarop behandeling nodig is. Depressie is meer dan af en toe verdriet. Depressie omvat perioden van hopeloosheid, lethargie, leegte, hulpeloosheid, prikkelbaarheid en problemen met concentreren en concentreren. '
Voor mij voelt depressie vaak alsof ik het leven van iemand anders observeer, bijna alsof ik boven mijn lichaam zweef. Ik weet dat ik alle dingen doe die ik "zou moeten doen" en vaak oprecht lach om dingen die ik leuk vind, maar ik voel me routinematig een bedrieger. Het lijkt op het gevoel dat je zou kunnen krijgen als ze voor het eerst lachen nadat ze een geliefde hebben verloren. De vreugde van een moment is er, maar de klap in de buik niet ver achter.
Hoogfunctionerende mensen hebben ook behandeling nodig voor depressie
Moore zegt dat therapie de beste plaats is om een behandeling te starten als ze symptomen van depressie ervaren.
'Therapeuten kunnen iemand helpen de negatieve gedachten, overtuigingen en gewoonten te identificeren die kunnen bijdragen aan een depressief gevoel. Het kan ook zaken zijn zoals medicatie, het leren van mindfulness-vaardigheden en het doen van activiteiten die verband houden met het verbeteren van de stemming, zoals lichaamsbeweging, 'zegt ze.
John Huber, PsyD, van Mainstream Mental Health stelt ook voor om 'uit je comfortbox' te komen, vooral als de persoon een overachiever is.
"Hoewel succesvolle en vaak leiders in hun vakgebied, leiden deze individuen [hun leven] net zoals het rennen van een race met een loodgordel met 100 pond extra", zei hij. Om de belasting te verminderen, zegt Huber, overweeg los te koppelen van apparaten, naar buiten te gaan voor wat frisse lucht of een nieuwe activiteit op te nemen. Onderzoek heeft uitgewezen dat knutselen zelfs veelbelovende voordelen kan hebben voor mensen die met depressie te maken hebben.
Wat betreft mijn niet-medische mening: praat zoveel mogelijk over uw depressie. In het begin zal het niet gemakkelijk zijn en maakt u zich misschien zorgen over wat mensen zullen denken. Maar kies een vertrouwd familielid, vriend of professional en je zult merken dat veel mensen vergelijkbare ervaringen delen. Als je erover praat, wordt het isolement dat het gevolg is van het internaliseren van je geestelijke gezondheidstoestand, verlicht.
Omdat het niet uitmaakt hoe depressief je bent, het is altijd gemakkelijker om in de spiegel te kijken als er een schouder is om naast je te leunen.
De weg voor ons
Op het gebied van geestelijke gezondheid is er nog zoveel dat we niet weten. Maar wat we wel weten, is dat depressie en angststoornissen veel te veel mensen treffen zodat onze samenleving er niet van op de hoogte blijft.
Depressief zijn maakt me niet lui, asociaal of een slechte vriend en moeder. En hoewel ik veel dingen kan doen, ben ik niet onoverwinnelijk. Ik erken dat ik hulp en een ondersteuningssysteem nodig heb.
En dat is ok.
Het schrijven van Caroline Shannon-Karasik is verschenen in verschillende publicaties, waaronder: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews en Kiwi-tijdschriften, evenals SheKnows.com en EatClean.com. Ze schrijft momenteel een verzameling essays. Meer is te vinden op carolineshannon.com. Caroline is ook te bereiken op Instagram @ carolineshannoncarasik.
