Overzicht
De kolanoot is de vrucht van de kolaboom (Cola acuminata en Cola nitida), inheems in West-Afrika. De bomen, die een hoogte van 40 tot 60 voet bereiken, produceren een stervormige vrucht. Elke vrucht bevat tussen de twee en vijf kolanoten. Deze kleine vrucht is ongeveer zo groot als een kastanje en zit boordevol cafeïne.
Kolanoten hebben een bittere smaak wanneer ze vers worden gekauwd. Als ze gedroogd zijn, wordt de smaak milder en ruiken ze naar verluidt naar nootmuskaat.
Vormen en gebruik
De kolanoot is een cultureel hoofdbestanddeel in veel West-Afrikaanse landen, gewaardeerd om zijn effecten als stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel.
In heel West-Afrika heeft elke markt, busdepot en buurtwinkel kleine stapels kolanoten te koop. Het is een aanzienlijk geldgewas voor arme boeren op het platteland. Veel mensen kauwen ze dagelijks voor een dosis cafeïne. Elke noot bevat meer cafeïne dan twee grote kopjes Amerikaanse koffie.
In het westen (de Verenigde Staten en Europa) kom je eerder kolanoot-extract tegen dan de verse noot zelf. Kola-extract is een veelvoorkomende smaakmaker in Coca-Cola, Pepsi-Cola en tegenwoordig in veel populaire energiedrankjes.
Kolanoot is door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) vermeld als over het algemeen veilig voor menselijke consumptie. Kolanoot-extract is geclassificeerd als een natuurlijk voedingsaroma. De FDA heeft ook kola-extract goedgekeurd als een inactief ingrediënt in bepaalde geneesmiddelen.
In het verleden werd kola-extract gebruikt in bepaalde medicijnen voor gewichtsverlies en vrij verkrijgbare stimulerende middelen.
Kolanoot-extract wordt ook op de markt gebracht als kruidensupplement. Deze supplementen worden meestal niet gecontroleerd door de FDA, maar ze kunnen een waarschuwing bevatten over het cafeïnegehalte. De American Herbal Products Association bevat kolanoot op een lijst met cafeïnehoudende stoffen die niet mogen worden gebruikt door zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven of vrouwen jonger dan 18 jaar.
Potentiële gezondheidsvoordelen van kolanoot
Verhalen over de vele gezondheidsvoordelen van kolanoot gaan duizenden jaren terug. Mensen hebben beweerd dat kolanoot oud water zoet maakt, vermoeidheid behandelt en hongerpijnen verlicht. De meeste van deze beweringen moeten als folklore worden beschouwd totdat het tegendeel is bewezen.
Hoewel kolanoot gezondheidsvoordelen kan hebben, moeten ze nog wetenschappelijk worden onderzocht en bewezen. De meeste voordelen van kolanoot houden verband met het hoge cafeïnegehalte, dat de energie verhoogt en de honger vermindert.
Er zijn ook claims gemaakt dat het behandelt:
- infecties
- huidziektes
- zweren
- kiespijn
- ochtendmisselijkheid
- darmziekten
- hoofdpijn
- depressie
- lage zin in seks
- hoest en astma
- dysenterie
- constipatie
- verschillende oogproblemen
Bijwerkingen
Amerikanen hebben een lange geschiedenis in het consumeren van frisdrank die kola bevat zonder nadelige gevolgen voor de gezondheid. De kolanoot is eigenlijk een zaadje van binnenuit een vrucht, dus het wordt niet geassocieerd met allergieën voor boomnoten.
De bijwerkingen van kolanoot en kolanootextract lopen parallel met de effecten van een vergelijkbare dosis cafeïne.
Cafeïne heeft veel effecten op het lichaam, waaronder:
- het stimuleren van uw centrale zenuwstelsel, waardoor u zich wakker en energiek voelt
- werkt als een diureticum en helpt uw lichaam extra zout en water te verdrijven door meer te plassen
- het verhogen van de afgifte van maagzuur, wat kan leiden tot brandend maagzuur en maagklachten
- het vermogen van uw lichaam om calcium te absorberen verstoren
- het verhogen van uw bloeddruk
De meeste mensen kunnen ongeveer 400 milligram cafeïne per dag veilig verdragen. Maar cafeïne kan sommige mensen anders beïnvloeden dan andere.
Energiedranken zijn niet vereist om het cafeïnegehalte van kruideningrediënten op te sommen, dus een energiedrank met kolanoot-extract kan veel meer cafeïne bevatten dan het etiket aangeeft. Te veel cafeïne kan ongewenste bijwerkingen veroorzaken, zoals:
- rusteloosheid
- slapeloosheid
- nervositeit en beven
- hoofdpijn
- duizeligheid
- snelle of abnormale hartslag
- uitdroging
- ongerustheid
- afhankelijkheid en terugtrekking
Te veel cafeïne kan gezondheidsproblemen veroorzaken en is vooral gevaarlijk in combinatie met alcohol. Door cafeïne te combineren met alcohol, denk je dat je minder gehandicapt bent dan je in werkelijkheid bent, wat kan leiden tot alcoholvergiftiging en rijden onder invloed.
Afhalen
Kolanoot en kolanoot-extract worden over het algemeen als veilig beschouwd door de FDA en andere bestuursorganen over de hele wereld. Kola wordt sinds het einde van de 19e eeuw als voedseladditief in de Verenigde Staten gebruikt en heeft weinig problemen veroorzaakt. Maar houd rekening met het cafeïnegehalte van kolasupplementen en energiekdrankjes die kool bevatten. Te veel cafeïne kan gevaarlijk zijn en tot vervelende bijwerkingen leiden.
