De vermelding van ADHD roept het beeld op van een zesjarige die van het meubilair stuitert of uit het raam van zijn klas staart en zijn opdrachten negeert. Wat de meeste mensen niet weten, is dat ongeveer vier procent van de Amerikaanse volwassenen (maar liefst 9 miljoen mensen) ook wordt getroffen door deze aandoeningen.
De hyperactiviteit geassocieerd met kinderen met ADHD komt niet zo vaak voor bij volwassenen, dus de kans is groter dat bij een volwassene de diagnose ADHD wordt vastgesteld, voornamelijk onoplettende presentatie. Toch kan het nog steeds grote schade aanrichten aan sociale interacties, carrières en huwelijken, en gevaarlijk gedrag veroorzaken, zoals gokken en alcohol- of drugsmisbruik.
Herkennen van volwassen ADHD
ADHD presenteert zich anders bij volwassenen dan bij kinderen, wat kan verklaren waarom zoveel gevallen van ADHD bij volwassenen een verkeerde of niet-gediagnosticeerde diagnose hebben. ADHD voor volwassenen verstoort de zogenaamde 'uitvoerende functies' van de hersenen, zoals beoordelingsvermogen, besluitvorming, initiatief, geheugen en het vermogen om complexe taken uit te voeren. Verminderde uitvoerende functies kunnen een ramp betekenen voor schoolse en professionele prestaties, evenals duurzame, stabiele relaties. ADHD bij volwassenen wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd als depressie of angststoornis en kan over het hoofd worden gezien als de oorzaak van dergelijke symptomen. Depressie en angst gaan vaak gepaard met ADHD omdat problemen met uitvoerende hersenfuncties beide kunnen veroorzaken.
ADHD voor volwassenen wordt gekenmerkt door het onvermogen om aan de taak te blijven of taken op zich te nemen die een aanhoudende concentratie vereisen, waarbij afspraken, gebruikelijke vertraging en slechte luistervaardigheden worden vergeten. De aandoening komt ook tot uiting in zijn communicatiestijl. ADHD voor volwassenen veroorzaakt een dwang om de zinnen van anderen af te maken of iemand te onderbreken terwijl ze praten. Een hoog niveau van ongeduld bij het wachten in de rij of in het verkeer is bijvoorbeeld een ander mogelijk teken van ADHD bij volwassenen. Wat kan worden beschouwd als gespannen, nerveus gedrag of eigenzinnige karaktereigenschappen, kan in feite ADHD voor volwassenen op het werk zijn.
Volwassenen met ADHD hadden de aandoening ook als kind, hoewel het misschien verkeerd werd gediagnosticeerd als leerstoornis of gedragsstoornis. Misschien presenteerde de stoornis zich tijdens de kindertijd in een te milde vorm om vlaggen op te heffen en waren er eisen van het volwassen leven nodig om de aandoening te ontmaskeren. Of misschien was de jeugd van de volwassene voorbij toen ADHD werd erkend als een levensvatbare medische aandoening. Hoe dan ook, als ADHD en zijn frequente metgezellen, depressie en een laag zelfbeeld niet worden gediagnosticeerd en onbehandeld, kan het voorkomen dat de patiënt zijn of haar volledige potentieel bereikt.
ADHD-schaal voor zelfrapportage bij volwassenen
Als de bovengenoemde tekenen en symptomen van ADHD bekend of representatief klinken voor problemen die u heeft ervaren, kunt u overwegen om ze te vergelijken met de ADHD Self-Report Scale Symptom Checklist voor volwassenen. De Wereldgezondheidsorganisatie en de Werkgroep ADHD voor volwassenen hebben de lijst ontwikkeld, die artsen vaak gebruiken in dialoog met patiënten die hulp zoeken bij ADHD-symptomen. Ten minste zes symptomen, in specifieke mate van ernst, moeten worden geverifieerd voor een ADHD-diagnose.
Hieronder volgen een aantal vragen uit de checklist. Kies voor elk een van deze vijf antwoorden: Nooit, Zelden, Soms, Vaak of Zeer vaak.
- 'Hoe vaak heb je moeite om je aandacht vast te houden wanneer je saai of repetitief werk doet?'
- "Hoe vaak heb je moeite om op je beurt te wachten in situaties waarin afslaan vereist is?"
- 'Hoe vaak word je afgeleid door activiteit of lawaai om je heen?'
- 'Hoe vaak voel je je overdreven actief en gedwongen om dingen te doen, alsof je werd aangedreven door een motor?'
- 'Hoe vaak heb je problemen met het onthouden van afspraken of verplichtingen?'
- 'Hoe vaak stoor je anderen als ze het druk hebben?'
Als u voor een aantal van deze vragen "Vaak" of "Zeer vaak" heeft geantwoord, overweeg dan om een afspraak te maken met uw arts voor een evaluatie.
Vragenlijst voor aandacht van volwassenen
Hoewel niet gebruikt voor klinische diagnoses, ontwikkelde dr. Kathleen Nadeau, directeur van het Chesapeake ADHD Center in Maryland, een voorbeeld van een aandachtsspanne-test voor volwassenen met ADHD. Beoordeel de volgende voorbeeldverklaringen uit de vragenlijst van Dr. Nadeau op een schaal van 0 (helemaal niet zoals ik) tot 3 (net als ik):
- 'Het is moeilijk voor mij om lange tijd te luisteren tijdens vergaderingen.'
- "Ik spring van onderwerp naar onderwerp in gesprek."
- 'Mijn huis en kantoor zijn rommelig en rommelig.'
- 'Ik begin vaak boeken te lezen, maar maak ze zelden af.'
- 'Ik pik hobby's en interesses op en laat ze vallen.'
- "Maaltijdplanning is een uitdaging voor mij."
Een hoge score op de meeste vragen, in combinatie met ervaringen met duidelijke problemen met focus en concentratie, kan wijzen op ADHD bij volwassenen. Maak een afspraak met uw arts of psychiater voor een professionele diagnose.
