Is het normaal?
Endometriose treedt op wanneer weefsel vergelijkbaar met het weefsel dat uw baarmoeder vormt, hecht aan andere organen van uw lichaam. Hoewel het voornamelijk wordt gekenmerkt door extreem pijnlijke menstruaties, gaan er vaak tal van andere symptomen mee gepaard.
Endometriose komt vrij vaak voor en treft meer dan 11 procent van de Amerikaanse vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Het kan echter moeilijk zijn om een diagnose te stellen.
Indien onbehandeld, kan ernstige endometriose leiden tot onvruchtbaarheid. Endometriose kan ook het risico op bepaalde vormen van kanker verhogen.
Blijf lezen om te leren hoe u de symptomen herkent, evenals tips voor verlichting totdat u een diagnose kunt krijgen.
Hoe voelt endometriumpijn?
Endometriosepijn kan aanvoelen als extreem pijnlijke menstruatiekrampen.
Als je net als Meg Connolly bent, die twee jaar geleden op 23-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd, is je pijn mogelijk niet beperkt tot het gebied rond je baarmoeder.
Naast scherpe buikpijn ervoer Connolly heuppijn, rectale pijn en pijn tijdens stoelgang. Mogelijk hebt u diarree tijdens uw menstruatie.
U kunt ook pijn in uw benen of tijdens het vrijen voelen. En hoewel de pijn niet beperkt is tot het optreden tijdens je menstruatie, verergert het meestal tijdens de menstruatie.
Bekkenpijn
Endometriose kan ervoor zorgen dat baarmoederwandcellen (endometrium) buiten uw baarmoeder groeien. Dat betekent dat de gebieden die zich het dichtst bij uw baarmoeder bevinden, zoals uw bekken, buik en voortplantingsorganen, het meest vatbaar zijn voor deze gezwellen.
'Endometriose veroorzaakt een pijn die heel moeilijk te beschrijven is', zei Connolly. "Het is meer dan alleen 'slechte krampen' - het is het soort pijn dat zelfs zonder recept verkrijgbare medicijnen (OTC) niet zullen oplossen."
Rugpijn
Rugpijn is helemaal niet ongebruikelijk bij endometriose. Endometriale cellen kunnen zowel aan uw onderrug als aan de voorkant van uw bekkenholten blijven plakken. Dit zou kunnen verklaren waarom Connolly ook heuppijn ervoer.
Hoewel rugpijn veel voorkomt, wordt rugpijn die verband houdt met endometriose diep in uw lichaam gevoeld. Het veranderen van uw houding of het zien van een chiropractor zal uw symptomen niet kunnen verlichten.
Been pijn
Als endometriale laesies op of rond uw heupzenuw groeien, kan dit pijn in de benen veroorzaken.
Deze pijn kan aanvoelen als:
- een plotselinge steek, vergelijkbaar met een kramp in de benen
- een scherpe steek
- een doffe klop
In sommige gevallen kan deze pijn uw vermogen om comfortabel te lopen of snel op te staan, verstoren.
Pijn tijdens het vrijen
Soms kan endometriumweefsel littekens vormen en een knobbel vormen die pijnlijk aanvoelt. Deze knobbeltjes kunnen voorkomen in uw baarmoeder, uw baarmoederhals of uw bekkenholtes.
Dit kan tijdens seksuele activiteit, met name geslachtsgemeenschap, tot scherpe vaginale of buikpijn leiden.
Pijnlijke stoelgang
Endometriale cellen kunnen groeien in het gebied tussen je vagina en je darmen. Dit heet rectovaginale endometriose. Deze aandoening heeft zijn eigen symptomen, waaronder:
- prikkelbare darmen
- moeite met plassen
- diarree
- pijnlijke stoelgang
Dit soort endometriosepijn kan scherp en aanhoudend aanvoelen, en levensstijlgewoonten zoals een dieet met veel bewerkte voedingsmiddelen kunnen het erger maken.
Hoe verschilt dit van typische menstruatiepijn?
Hoewel endometriosepijn voor elke persoon die het ervaart anders kan aanvoelen, zijn er meestal een aantal veelvoorkomende factoren die het onderscheiden van menstruatiepijn.
Bij endometriose:
- De pijn is chronisch. Het gebeurt herhaaldelijk vóór en tijdens uw menstruatie - soms gedurende andere periodes van de maand - gedurende meer dan zes maanden.
- De pijn is hevig. Soms zullen OTC-pijnstillers zoals ibuprofen (Advil) of aspirine (Ecotrin) geen pijnverlichting bieden.
- De pijn is consistent. Het gebeurt vaak genoeg dat je erop kunt anticiperen en je herkent hoe het voelt.
Welke andere symptomen zijn mogelijk?
Endometriose kan ook andere symptomen veroorzaken, waaronder:
- bloeden of spotten tussen periodes
- overmatig opgeblazen gevoel
- krampen
- diarree
- constipatie
- misselijkheid
- moeilijk zwanger worden
Voor Connolly betekende het ook:
- hevig bloeden
- Bloedarmoede
- hoofdpijn
- moeite met scherpstellen
- voedselintoleranties
- ovariële cysten
In sommige gevallen is endometriose volgens een studie uit 2013, gepubliceerd in het Oxford Academic Journal, ook in verband gebracht met psychische aandoeningen zoals depressie.
Wanneer moet u uw arts raadplegen voor diagnose
Als u denkt dat uw menstruatie pijnlijker is dan die van andere mensen, of als u pijn ervaart tijdens uw menstruatie in alle verschillende delen van uw lichaam, raadpleeg dan uw arts.
Sommige mensen met endometriose hebben geen ernstige pijn als symptoom, maar ervaren wel een of meer van de andere symptomen.
Het diagnoseproces voor endometriose is niet erg eenvoudig. Er zijn meestal meerdere afspraken nodig om de juiste diagnose te krijgen. Volgens een klein onderzoek in Brazilië geldt: hoe jonger je bent, hoe moeilijker het is om een juiste diagnose te stellen.
Dezelfde studie concludeerde ook dat het gemiddeld zeven jaar duurt voordat de symptomen goed zijn gediagnosticeerd.
Voor sommigen komt het endometriumweefsel niet naar voren bij MRI-, echografie- of echografietests. "De enige manier [voor mij] om een klinische diagnose te krijgen was via laparoscopische chirurgie," legde Connolly uit.
"De zevende OB-GYN die ik bezocht was de dokter die me vertelde dat ze dacht dat ik endometriose had en dat ik waarschijnlijk een paar jaar kon wachten op een operatie omdat ik zo jong was."
Bezorgd over het herstelproces ging Connolly heen en weer over het laten uitvoeren van de procedure. Maar toen, twee weken na de afspraak, ervoer ze een gescheurde ovariumcyste.
'Mijn moeder vond me bewusteloos op de vloer van de badkamer', zei ze. Na een hectische rit met de ambulance naar het ziekenhuis, nam Connolly haar beslissing.
'Die dag besloot ik dat ik een endometriose-specialist zou zoeken en door zou gaan met de operatie.'
Zodra een diagnose is gesteld, zal uw arts met u samenwerken om een symptoombeheersplan op te stellen. Uw opties zijn afhankelijk van de ernst van de aandoening.
Een typisch plan kan zijn:
- pijnstillers op recept
- operatie om de weefselgroei te verwijderen
- hormonale anticonceptie om te voorkomen dat weefsel terugkeert
Wat zijn de vooruitzichten?
Met een officiële diagnose was Connolly gewapend met de informatie die ze nodig had om haar symptomen te behandelen en haar leven terug te nemen.
'Je kent je lichaam beter dan wie dan ook', zei ze. “Als je een tweede, derde, vierde, vijfde mening nodig hebt, doe het dan! Niemand kent je lichaam beter dan jij, en je pijn zit zeker niet in je hoofd. '
Uw algehele pijnbeheer en vooruitzichten op lange termijn zullen variëren, afhankelijk van uw leeftijd, uw symptomen en hoe agressief uw arts u wil behandelen.
Sommige mensen, zoals Connolly, ervaren veel verlichting zodra ze met de behandeling beginnen. 'Na een excisieoperatie zijn mijn symptomen enorm verdwenen', zei ze.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat er geen remedie is voor endometriose. Sommige symptomen verdwijnen misschien nooit. De symptomen kunnen echter verminderen na de menopauze, omdat de hormonale invloed van deze niet-passende baarmoederslijmvlies er niet meer is.
Voor Connolly heeft behandeling geholpen, maar endometriose is nog steeds een belangrijk onderdeel van haar leven. "Ik heb [nog steeds] last van gruwelijke PMS, hormonale onevenwichtigheden, hevig bloeden tijdens de menstruatie, onregelmatige menstruatie en ovariumpijn tijdens ovulatie en menstruatie."
Hoe verlichting te vinden
Totdat u een diagnose kunt krijgen, zijn er manieren om het ongemak dat endometriose kan veroorzaken, te beheersen. Connolly beveelt warmtetherapie aan voor bekkenpijn in het endometriose. 'Het maakt de spieren in het gebied dat kramp geeft los als je last hebt van endopijn, het maakt ze echt los en kalmeert', zei ze.
Dieet kan ook een rol spelen bij het beheersen van uw symptomen.
"Ik vermijd soja ten koste van alles vanwege de hormonale piek die het kan veroorzaken," vertelde Connolly. Medisch onderzoek begint te onderzoeken hoe voeding endometriose beïnvloedt. Het verminderen van gluten en het eten van meer groenten lijken beide een nuttig effect te hebben, volgens een onderzoek uit 2017.
Sommige onderzoeken suggereren ook dat lichte tot matige lichaamsbeweging kan helpen voorkomen dat endometriumweefsel zich verspreidt naar delen van uw lichaam waar dit niet zou moeten zijn.
