Overzicht
Witte-stofziekte is een ziekte die de zenuwen aantast die verschillende delen van de hersenen met elkaar en met het ruggenmerg verbinden. Deze zenuwen worden ook wel witte stof genoemd. Door de witte-stofziekte nemen deze gebieden af in hun functionaliteit. Deze ziekte wordt ook wel leukoaraiosis genoemd.
Iemand met een witte-stofziekte zal langzamerhand steeds meer moeite hebben met denken. Ze zullen ook steeds slechter worden met evenwichtsproblemen.
Witte-stofziekte is een leeftijdsgebonden, progressieve ziekte. Leeftijdgerelateerd betekent dat het meestal oudere mensen treft. Progressief betekent dat het na verloop van tijd erger wordt. De levensverwachting na een diagnose van witte-stofziekte hangt af van de snelheid waarmee het vordert en de ernst van andere aandoeningen die het kan veroorzaken, zoals beroerte en dementie.
Aangenomen wordt dat witte-stofziekte een factor is bij zowel beroertes als dementie. Er moet echter meer onderzoek worden gedaan voor verdere bevestiging.
Wat zijn de symptomen?
Veel symptomen van witte-stofziekte verschijnen pas als de ziekte geavanceerder is geworden. De symptomen kunnen in het begin mild zijn en in de loop van de tijd ernstiger worden.
Symptomen van witte-stofziekte kunnen zijn:
- problemen met balans
- langzaam lopen
- vaker vallen
- niet meer dan één ding tegelijk kunnen doen, zoals praten tijdens het lopen
- depressie
- ongebruikelijke stemmingswisselingen
Wat zijn de oorzaken en risicofactoren?
Er is ten minste één studie die lijkt aan te tonen dat de ziekte van witte stof kan worden veroorzaakt door beroertes die zo klein zijn dat ze voor degenen die ze hebben niet opgemerkt worden.
Deze kleine, onmerkbare slagen worden ook stille slagen genoemd. Aangenomen wordt dat deze stille beroertes witte stof beschadigen en daarom witte stofziekte veroorzaken. Er zijn ook aanwijzingen dat de ziekte van witte stof een oorzaak kan zijn van vasculaire dementie. Er is echter meer onderzoek nodig.
Risicofactoren voor witte-stofziekte kunnen zijn:
- sigaretten roken
- oudere leeftijd
- hartziekte
- hoge bloeddruk
- hoge cholesterol
De meest voorkomende risicofactor is leeftijd, aangezien dit een leeftijdsgebonden ziekte is.
Zijn er behandelingsmogelijkheden?
De witte-stofziekte geneest niet, maar er zijn behandelingen die uw symptomen kunnen helpen beheersen. De primaire behandeling is fysiotherapie. Fysiotherapie kan helpen bij elke balans en loopproblemen die u kunt ontwikkelen. Uw algehele fysieke en mentale gezondheid kan worden verbeterd als u kunt lopen en beter kunt rondreizen met weinig of geen hulp.
Op basis van huidig onderzoek kan het beheren van uw vasculaire gezondheid ook een effectieve manier zijn om de symptomen van witte-stofziekte onder controle te houden. Niet roken en de benodigde bloeddrukmedicatie innemen zoals aangegeven, kan de progressie van de ziekte en uw symptomen helpen vertragen.
Hoe wordt dit gediagnosticeerd?
Uw arts kan een diagnose van witte-stofziekte stellen door uw symptomen te bespreken en beeldvormende tests te gebruiken. Veel mensen met een witte-stofziekte gaan naar hun arts en klagen over evenwichtsproblemen. Nadat u een aantal specifieke vragen over uw symptomen heeft gesteld, zal uw arts waarschijnlijk een MRI bestellen.
Een MRI is een scan van je hersenen met magnetische resonantie. Om de witte stof van uw hersenen te zien, kan uw arts een specifiek type MRI gebruiken, T2 Flair genaamd. Dit type MRI helpt uw arts om de details van de witte stof in uw hersenen te zien en om eventuele afwijkingen in de witte stof te detecteren.
Deze afwijkingen verschijnen als plekken die helderder zijn dan hun omgeving. Zowel de hoeveelheid van deze abnormale lichtvlekken als waar de afwijkingen van de witte stof zich bevinden, zullen uw arts helpen een diagnose te stellen.
De definitieve diagnose wordt gesteld nadat uw arts de MRI, uw cardiovasculaire gezondheid en eventuele symptomen heeft overwogen.
Potentiële complicaties
De mogelijke complicaties van de ziekte van witte stof komen voort uit de symptomen en andere medische aandoeningen die het kan veroorzaken. Enkele mogelijke complicaties van witte-stofziekte zijn:
- evenwichtsproblemen die de mobiliteit beperken
- beroertes
- vasculaire dementie
- cognitieve problemen
- slechte uitkomst na een beroerte
Wat zijn de vooruitzichten?
Als u symptomen van een witte-stofziekte ervaart, is het belangrijk dat u deze met uw arts bespreekt. Mogelijk is er een behandeling die uw symptomen kan vertragen of beheersen.
Het onderzoek naar de witte-stofziekte is aan de gang. Het ziet er echter veelbelovend uit dat de ziekte van witte stof kan worden veroorzaakt door mini-stille slagen. Als dit het geval is, kunnen onderzoekers op een dag de witte-stofziekte voorkomen en behandelen. Het kennen van de oorzaak kan artsen ook in staat stellen om uiteindelijk vasculaire dementie te behandelen en mogelijk zelfs te voorkomen.
