Overzicht
Acupunctuur is een soort traditionele Chinese geneeskunde die duizenden jaren oud is. Acupuncturisten gebruiken fijne naalden op drukpunten in verschillende delen van het lichaam. Deze behandeling zou:
- ontsteking verminderen
- ontspan het lichaam
- de bloedstroom verhogen
Er wordt ook aangenomen dat het endorfines afgeeft. Dit zijn natuurlijke hormonen die het pijngevoel verminderen.
In de Chinese traditie stroomt goede energie door "qi" (uitgesproken als "chee"). Het kan worden geblokkeerd door obstakels die 'bi' worden genoemd. De naalden openen de qi en verwijderen de bi.
De meeste mensen voelen de naalden niet of voelen een heel klein prikje wanneer de naalden worden ingebracht. De naalden zouden dunner zijn dan een haarlok.
Sommige mensen gebruiken acupunctuur om gewrichtspijn te behandelen, evenals hoofdpijn, rugpijn en angst.
Omdat reumatoïde artritis (RA) ontstekingen in de gewrichten of de bovenste nek kan veroorzaken - en aangezien gewrichtsontsteking tot pijn kan leiden - willen mensen met de aandoening misschien acupunctuur proberen om verlichting te vinden.
Wat zijn de voordelen?
Hoewel acupunctuur zijn sceptici heeft, is er enig wetenschappelijk bewijs dat het pijn bij mensen met RA kan helpen verlichten.
In een onderzoek van de Universiteit van Ottawa hadden deelnemers met kniepijn als gevolg van RA enige verlichting bij elektroacupunctuur. Dit type acupunctuur gebruikt een elektrische stroom die door de naalden pulseert. De deelnemers merkten een vermindering van pijn zowel 24 uur na de behandeling als vier maanden later. De studie wijst er echter op dat de steekproefomvang te klein was om eletroacupunctuur als behandeling aan te bevelen.
Het Pacific College of Oriental Medicine noemt twee onderzoeken die de voordelen van acupunctuur en eletroacupunctuur aantonen:
- De eerste is een studie uit Rusland met 16 mensen met RA. Auriculo-elektropunctuur, dat naalden in speciale delen van het oor plaatst, bleek hun conditie te verbeteren door middel van bloedmonsters.
- Voor de tweede studie kregen 54 deelnemers met RA 'warme naaldbehandeling'. Dit is een acupunctuurbehandeling met behulp van Zhuifengsu, een Chinees kruid. Het onderzoek zou 100 procent effectief zijn, hoewel er geen specifieke informatie over de criteria werd vermeld.
Acupunctuurnaalden kunnen over het hele lichaam worden geplaatst. Acupunctuurpunten hoeven niet precies te worden geplaatst waar u pijn voelt, maar in plaats daarvan op drukpunten die uw acupuncturist identificeert.
De acupuncturist kan de naalden in uw benen, knieën, armen, schouders en elders steken. Door u op deze punten te concentreren, kunt u ontstekingen verminderen, endorfines verhogen en ontspanning veroorzaken. In feite vallen veel mensen tijdens hun sessies in slaap.
Wat zijn de risico's?
Er zijn een paar risico's verbonden aan acupunctuur, hoewel de meeste onderzoekers van mening zijn dat de mogelijke voordelen opwegen tegen deze risico's. Velen zien de risico's bovendien als minder ernstig dan de risico's die gepaard gaan met medicatie. Mogelijk ervaart u:
- lichte pijn waar de naalden waren geplaatst
- buikpijn
- vermoeidheid
- lichte blauwe plekken
- duizeligheid
- spiertrekkingen
- verhoogde emoties
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat acupunctuur voor RA niet helpt of onvoldoende bewijs levert om het op beide manieren te laten zien. Een overzicht van gepubliceerde onderzoeken van het Tufts Medical Center en de Tufts University School of Medicine concludeerde dat hoewel er enkele positieve resultaten waren, er meer onderzoek nodig is.
Een artikel in het tijdschrift Rheumatology merkt op dat de meeste positieve onderzoeken uit China komen en dat negatieve onderzoeken in China zeldzaam zijn. De auteurs zijn van mening dat er onvoldoende bewijs is om het idee te ondersteunen dat acupunctuur RA behandelt, omdat de studies te klein zijn en niet van hoge kwaliteit.
Sommige mensen moeten acupunctuur vermijden, waaronder:
- Mensen met bloedingsstoornissen. Mogelijk hebt u problemen met genezen op de plaats waar de naald is geplaatst.
- Mensen die zwanger zijn. Sommige acupunctuurbehandelingen leiden tot vroege bevalling.
- Mensen met hartproblemen. Als u een pacemaker heeft, kan het gebruik van acupunctuur met warmte of elektrische impulsen problemen met uw apparaat veroorzaken.
Als u op zoek bent naar een acupuncturist, zijn er een paar belangrijke zaken waarmee u rekening moet houden. Zoek iemand met een licentie, want die krijgt een grondige training.
Gelicentieerde acupuncturisten gebruiken ook alleen steriele naalden. Niet-steriele naalden kunnen een infectie veroorzaken, omdat bacteriën en virussen in uw bloedbaan kunnen komen. Naalden moeten voorverpakt zijn.
Het is ook belangrijk om acupunctuur niet te vervangen door voorgeschreven behandelingen van uw arts. Acupunctuur heeft bewezen het beste te werken in combinatie met medicatie.
Wat zijn enkele andere natuurlijke behandelingen?
Acupunctuur is niet de enige natuurlijke behandeling die de pijn van RA kan helpen verlichten.
Afwisselend warmte en koude kunnen ook de zwelling verminderen en daarmee de pijn verminderen. Gebruik ijspakkingen gedurende 15 minuten per keer, gevolgd door een warme en vochtige handdoek of een verwarmingskussen.
Tai chi kan ook nuttig zijn. De langzame beweging van de krijgskunst kan het bloed laten stromen en de flexibiliteit vergroten. Extra oefeningen kunnen ook nuttig zijn, vooral wateroefening.
Supplementen zoals visolie mijn hulp bij RA, volgens sommige studies. Het kan vooral nuttig zijn bij het verminderen van ochtendstijfheid.
Andere natuurlijke behandelingen zijn onder meer:
- biofeedback
- magneet sieraden
- mind-body therapieën zoals diep ademhalen
Merk op dat niet al deze behandelingen bewezen werken. Bespreek met uw arts de beste natuurlijke therapie die u naast uw voorgeschreven behandeling kunt gebruiken.
De afhaalmaaltijd
Als u geïnteresseerd bent in het proberen van acupunctuur om uw RA-symptomen te verlichten, neem dan contact op met uw arts voor advies en aanbevelingen. Sommige verzekeringen dekken acupunctuur, vooral voor bepaalde medische aandoeningen. Het zoeken naar acupunctuur onder uw plan kan er ook voor zorgen dat u iemand met een goede reputatie vindt.
Als u niet zeker weet wat uw pijn veroorzaakt, zorg er dan voor dat u een duidelijke diagnose van uw arts krijgt voordat u een behandeling zoekt.
