Overzicht
De menopauze is een normaal en natuurlijk onderdeel van veroudering.
Als je 40 wordt, zal je lichaam waarschijnlijk steeds minder oestrogeen produceren totdat je niet meer menstrueert. Zodra u stopt met menstrueren en gedurende 12 maanden geen menstruatie heeft gehad. u heeft de menopauze bereikt.
De natuurlijke menopauze, die zonder medische tussenkomst plaatsvindt, verloopt in drie fasen:
- perimenopauze
- menopauze
- postmenopauze
Veel mensen verwarren de menopauze met de perimenopauze. Perimenopause is het stadium waarin een vrouw begint over te gaan naar de menopauze. Enkele veel voorkomende symptomen van de perimenopausale fase zijn:
- opvliegers
- Nacht zweet
- vaginale droogheid
Tijdens de perimenopauze begint uw lichaam minder oestrogeen aan te maken. Dit gaat door tot de laatste één of twee jaar perimenopauze totdat uw hormoonspiegels snel dalen. De perimenopauze kan beginnen tot 10 jaar voordat u de menopauze ingaat. Het begint vaak in de veertig, maar sommige vrouwen gaan in de dertig naar de perimenopauze.
Artsen zullen vaststellen dat u de menopauze heeft bereikt als u gedurende 12 opeenvolgende maanden geen menstruatie heeft gehad. Daarna komt u in de postmenopauzale fase.
Als je eierstokken operatief zijn verwijderd, ervaar je een 'plotselinge' menopauze.
Hoe lang duren de symptomen?
Perimenopauzale symptomen kunnen gemiddeld vier jaar aanhouden. De symptomen die bij deze fase horen, zullen tijdens de menopauze en postmenopauze geleidelijk afnemen. Vrouwen die een heel jaar zonder menstruatie zijn geweest, worden beschouwd als postmenopauzaal.
Opvliegers, ook wel opvliegers genoemd, zijn een veel voorkomend symptoom van de perimenopauze. Een studie toonde aan dat matige tot ernstige opvliegers voorbij de perimenopauze konden duren en gemiddeld 10,2 jaar aanhielden. Dat is langer dan het algemeen aanvaarde tijdsbestek voor de duur van opvliegers.
Onderzoekers ontdekten ook dat zwarte vrouwen en vrouwen met een gemiddeld gewicht gedurende langere tijd opvliegers ervaren dan blanke vrouwen en vrouwen die als overgewicht worden beschouwd.
Het is mogelijk dat een vrouw de menopauze ervaart vóór de leeftijd van 55 jaar. Vroege menopauze komt voor bij vrouwen die de menopauze doorlopen voordat ze 45 jaar oud zijn. Het wordt beschouwd als een voortijdige menopauze als u in de menopauze bent en 40 jaar of jonger bent.
Vroege of vroegtijdige menopauze kan om verschillende redenen voorkomen. Sommige vrouwen kunnen een vroege of vroegtijdige menopauze doormaken vanwege een chirurgische ingreep, zoals een hysterectomie. Het kan ook gebeuren als de eierstokken zijn beschadigd door chemotherapie of andere aandoeningen en behandelingen.
Symptomen van de menopauze
U zult een groot aantal symptomen ervaren tijdens de perimenopauze (uw menstruatie wordt bijvoorbeeld onregelmatig). De frequentie, intensiteit en duur van de symptomen variëren sterk van persoon tot persoon tijdens de perimenopauze en bij het naderen van de menopauze.
Eenmaal in de menopauze (u hebt al 12 maanden geen menstruatie gehad) en in de postmenopauze, kunnen de symptomen gemiddeld vier tot vijf jaar aanhouden, maar ze nemen af in frequentie en intensiteit. Sommige vrouwen melden dat hun symptomen langer aanhouden.
De meest voorkomende symptomen zijn:
- Opvliegers. Deze zorgen ervoor dat u een plotselinge warmtestroom in uw gezicht en bovenlichaam voelt. Ze kunnen enkele seconden tot enkele minuten of langer duren. Opvliegers kunnen meerdere keren per dag of een paar keer per maand voorkomen.
- Nacht zweet. Opvliegers tijdens de slaap kunnen nachtelijk zweten veroorzaken. Nachtelijk zweten kan je wakker maken en je overdag extra moe maken.
- Koude flitsen. U kunt koude rillingen, koude voeten en rillingen ervaren nadat uw lichaam is afgekoeld door een opvlieger.
- Vaginale veranderingen. Vaginale droogheid, ongemak tijdens seks, laag libido en een dringende behoefte om te plassen zijn symptomen van het urogenitaal syndroom van de menopauze (GSM).
- Emotionele veranderingen. Deze kunnen zijn lichte depressie, stemmingswisselingen en prikkelbaarheid.
- Moeite met slapen. Slaapproblemen zoals slapeloosheid kunnen optreden als gevolg van nachtelijk zweten.
Andere symptomen van perimenopauze kunnen zijn:
- gevoelige borsten
- zwaardere of lichtere periodes
- verergering van het premenstrueel syndroom (PMS)
- droge huid, ogen of mond
Sommige vrouwen kunnen ook last krijgen van:
- hoofdpijn
- hartkloppingen
- spier- en gewrichtspijn
- focus en geheugenproblemen
- haarverlies of dunner worden
- gewichtstoename
Als u een van deze aanvullende symptomen ervaart, ga dan naar uw arts om andere oorzaken uit te sluiten.
U kunt een van deze symptomen tijdens de perimenopauze ervaren. Maar opvliegers treden meestal op bij het begin van de perimenopauze.
Symptomen beheren
De perimenopauze en menopauze doormaken kan voor veel vrouwen ongemakkelijk en soms pijnlijk zijn. Maar het is een normaal en beheersbaar onderdeel van veroudering. Hier zijn enkele tips om u te helpen uw symptomen onder controle te houden.
Opvliegers
Probeer deze opties om opvliegers te voorkomen en te beheren:
- Identificeer en vermijd opvliegers zoals gekruid voedsel of alcohol.
- Gebruik een ventilator op het werk of thuis.
- Neem een lage dosis orale anticonceptiva als u nog steeds ongesteld bent.
- Haal langzaam en diep adem wanneer een opvlieger begint.
- Trek wat kleding uit als je een opvlieger voelt opkomen.
Vaginale droogheid
Vaginale droogheid kan worden beheerd door een op water gebaseerd, vrij verkrijgbaar glijmiddel (OTC) te gebruiken tijdens seks of door een OTC vaginale vochtinbrengende crème te gebruiken die om de paar dagen wordt gebruikt. Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om te helpen bij ernstiger vaginaal ongemak.
Raadpleeg uw arts als u terughoudend bent om gemeenschap te hebben met uw partner.
Slaapproblemen en stemmingswisselingen
Probeer deze opties om slaapproblemen te voorkomen:
- Vermijd grote maaltijden, roken, koffie of cafeïne na de middag.
- Vermijd overdag dutten.
- Vermijd lichaamsbeweging of alcohol vlak voor het slapengaan.
- Drink voor het slapengaan warme melk of warme cafeïnevrije thee.
- Slaap in een donkere, stille en koele kamer.
- Behandel opvliegers om de slaap te verbeteren.
Stress verminderen, goed eten en fysiek actief blijven kan helpen bij stemmingswisselingen en slaapproblemen. Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om te helpen bij stemmingswisselingen.
U moet met uw arts praten over het beheersen van uw symptomen en om andere aandoeningen uit te sluiten die uw symptomen kunnen veroorzaken, zoals depressie of astma. Het is ook handig om lid te worden van een steungroep voor vrouwen in de menopauze, zodat je een veilige plek hebt om je zorgen en problemen te delen.
Extra behandelingen
Uw arts kan ook menopauzale hormoontherapie (MHT) voorschrijven om uw symptomen te helpen behandelen. MHT (ooit bekend als hormoonvervangende therapie of HRT) kan verlichten:
- opvliegers
- Nacht zweet
- slaapproblemen
- prikkelbaarheid
- vaginale droogheid
MHT kan ook helpen het botverlies te vertragen en stemmingswisselingen en milde depressieve symptomen te verminderen. Bijwerkingen van MHT zijn onder meer:
- vaginale bloeding
- opgeblazen gevoel
- zwelling of gevoeligheid van de borst
- hoofdpijn
- stemmingswisselingen
- misselijkheid
Studies tonen aan dat vrouwen die MHT gebruiken een verhoogd risico lopen op een hartaanval, beroerte en bloedstolsels. De risico's zijn vergelijkbaar voor vrouwen die anticonceptiepillen, pleisters en ringen gebruiken. Vrouwen die MHT gebruiken, zijn echter ouder en de risico's nemen toe met de leeftijd.
Veel vrouwen kunnen MHT niet gebruiken vanwege een eerdere ziekte zoals kanker of omdat ze andere medicijnen gebruiken.
Uit aanvullend onderzoek bleek dat het risico op het krijgen van borstkanker kan toenemen met vijf of meer jaar continu MHT-gebruik (van oestrogeen met progestageen, niet alleen oestrogeen).
Vrouwen bij wie de baarmoeder is verwijderd, zullen therapie met alleen oestrogeen gebruiken.
Praat met uw arts voor meer informatie over hormonale therapie voordat u besluit deze te gebruiken.
Wanneer moet u hulp zoeken?
Het is normaal en normaal om onregelmatige menstruaties te ervaren wanneer u perimenopauze bent.
Andere aandoeningen, zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) of baarmoederhalskanker, kunnen echter ook onregelmatige bloedingen veroorzaken. Raadpleeg uw arts om andere oorzaken uit te sluiten als u:
- ervaar plotseling zeer zware menstruaties of menstruaties met bloedstolsels
- periodes hebben die langer duren dan normaal
- plek of bloeden na seks
- plek of bloeden na je menstruatie
- periodes dicht bij elkaar hebben
Osteoporose en hartaandoeningen zijn gezondheidsrisico's op lange termijn die samenhangen met de menopauze. Dat komt omdat oestrogeen een belangrijke rol speelt bij het beschermen van je botten en je hart. Zonder oestrogeen loopt u een verhoogd risico op beide ziekten.
U loopt ook een verhoogd risico op urineweginfecties omdat de menopauze ervoor kan zorgen dat uw urethra droog, geïrriteerd of ontstoken raakt. Vaginale infecties kunnen ook vaker voorkomen omdat je vagina droger en dunner is geworden.
Meld menopauzeklachten bij een bezoek aan de arts. Laat u door uw arts beoordelen als u last blijft houden van menopauzeklachten die ondraaglijk zijn of langer dan vijf jaar aanhouden na uw laatste menstruatie.
Voordelen van de menopauze
Hoewel de menopauze bij sommige vrouwen ongemakkelijke symptomen kan veroorzaken, heeft dit natuurlijke proces ook mogelijke voordelen. Er zijn verschillende mogelijke voordelen van de menopauze om te overwegen:
- Een positief perspectief. De Massachusetts Women's Health Study, een van de grootste longitudinale studies die zich richtte op vrouwen van middelbare leeftijd, ontdekte dat de meeste vrouwen een overweldigend positieve of neutrale houding hadden ten opzichte van de menopauze. De meeste vrouwen zoeken geen hulp van buitenaf voor de menopauze.
- Geen verandering in gezondheid of gezondheidsgedrag. Uit dezelfde studie bleek dat het onwaarschijnlijk is dat de gezondheid en het gezondheidsgedrag van vrouwen veranderen tijdens de menopauze. Dat betekent dat als je al een gezonde levensstijl hebt, je er waarschijnlijk aan vasthoudt.
- De wijsheid van ervaring. De menopauze gaat hand in hand met veroudering, wat de waarde van levenservaring met zich meebrengt. Psycholoog Sylvia Gearing, PhD, vertelde de Monitor over psychologie van de American Psychology Association dat, naar haar ervaring, vrouwen in de menopauze "helderheid, daadkracht, emotionele intelligentie" en andere positieve dingen hebben vergroot.
- Geen menstruatie. Sommige vrouwen houden van die menstruatie eindigt met de menopauze, vooral als ze zware menstruatie, krampen of PMS hebben gehad. Zodra uw maandelijkse cyclus is gestopt, hoeft u geen tampons, maandverband of andere menstruatieproducten te kopen.
- Geen anticonceptie nodig na een periode van een jaar.
Het is nog steeds mogelijk om zwanger te worden tijdens de perimenopauze, dus stop niet meteen met anticonceptie. Na een jaar zonder menstruatie wordt algemeen aangenomen dat zwangerschap niet mogelijk is zonder medische tussenkomst, wat voor sommige vrouwen een opluchting kan zijn.
U moet uzelf nog steeds beschermen tegen seksueel overdraagbare aandoeningen.
Outlook
Het leven na de menopauze is niet veel anders dan het leven tijdens je reproductieve jaren. Vergeet niet om goed te eten, te oefenen en routinematige gezondheidszorg te ontvangen, inclusief tandheelkundige en oogonderzoeken.
Wanneer en hoe lang de symptomen van de menopauze duren, verschilt per persoon. Het komt vaak voor dat deze symptomen gedurende de gehele periode van de perimenopauze en in de postmenopauze ongeveer zeven jaar duren.
Een voedzaam dieet en regelmatige lichaamsbeweging zullen u helpen sterke botten te behouden, terwijl regelmatige doktersbezoeken u zullen helpen vroegtijdig problemen op te lossen.
