Overzicht
De meeste pijn neemt af nadat een blessure is genezen of een ziekte is verlopen. Maar bij chronisch pijnsyndroom kan pijn maanden en zelfs jaren aanhouden nadat het lichaam geneest. Het kan zelfs voorkomen als er geen trigger bekend is voor de pijn. Volgens het National Center for Complementary and Integrative Health wordt chronische pijn gedefinieerd als tussen 3 en 6 maanden en treft het ongeveer 25 miljoen Amerikanen.
Symptomen van chronisch pijnsyndroom
Chronisch pijnsyndroom eist zowel uw fysieke als mentale gezondheid. Hoewel de pijn bijna constant kan zijn, kunnen er fakkels zijn van intensere pijn als gevolg van toename van stress of activiteit. Symptomen zijn onder meer:
- gewrichtspijn
- spierpijn
- brandende pijn
- vermoeidheid
- slaapproblemen
- verlies van uithoudingsvermogen en flexibiliteit door verminderde activiteit
- stemmingsproblemen, waaronder depressie, angst en prikkelbaarheid
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Pain had 60,8 procent van de proefpersonen die chronische pijn rapporteerden ook depressie, de meesten met "ernstige" symptomen.
Oorzaken van chronisch pijnsyndroom
Aandoeningen die wijdverspreide en langdurige pijn veroorzaken, zijn, niet verrassend, vaak gekoppeld aan chronisch pijnsyndroom. Enkele van deze voorwaarden zijn:
- Artrose. Dit type artritis is over het algemeen het gevolg van slijtage aan het lichaam en treedt op wanneer het beschermende kraakbeen tussen de botten wegslijt.
- Reumatoïde artritis. Dit is een auto-immuunziekte die pijnlijke ontstekingen in de gewrichten veroorzaakt.
- Rugpijn. Deze pijn kan het gevolg zijn van spierspanningen, zenuwcompressie of artritis van de wervelkolom (spinale stenose genoemd).
- Fibromyalgie. Dit is een neurologische aandoening die pijn en gevoeligheid veroorzaakt in verschillende delen van het lichaam (bekend als triggerpoints).
- Inflammatoire darmaandoening. Deze aandoening veroorzaakt chronische ontsteking van het spijsverteringskanaal en kan darmpijn en krampen veroorzaken.
- Chirurgisch trauma.
- Gevorderde kanker.
Zelfs wanneer deze aandoeningen verbeteren (via medicijnen of therapieën), kunnen sommige mensen nog steeds chronische pijn ervaren. Dit type pijn wordt over het algemeen veroorzaakt door een miscommunicatie tussen de hersenen en het zenuwstelsel. (Om onverklaarbare redenen kunnen sommige mensen dit soort pijn tegenkomen zonder bekende triggers.)
Chronische pijn kan de manier veranderen waarop neuronen (zenuwcellen in de hersenen die sensorische input verzenden en verwerken) zich gedragen, waardoor ze overgevoelig worden voor pijnberichten. Bijvoorbeeld, volgens de Arthritis Foundation, zal 20 procent van de mensen met artrose die hun knieën laten vervangen (en vermoedelijk geen pijnlijke gewrichtsproblemen meer hebben) nog steeds chronische pijn melden.
Risicofactoren
Onderzoek toont aan dat sommige mensen vatbaarder zijn voor chronisch pijnsyndroom dan anderen. Zij zijn:
- Degenen met chronische en pijnlijke aandoeningen, zoals artritis.
- Degenen die depressief zijn. Experts weten niet precies waarom dit zo is, maar een theorie is dat depressie de manier verandert waarop de hersenen berichten van het zenuwstelsel ontvangen en interpreteren.
- Degenen die roken. Vooralsnog zijn er geen definitieve antwoorden, maar experts onderzoeken waarom roken pijn lijkt te verergeren bij mensen met artritis, fibromyalgie en andere chronische pijnstoornissen. Volgens de Cleveland Clinic vormen rokers 50 procent van degenen die behandeling zoeken voor pijnverlichting.
- Degenen die zwaarlijvig zijn. Volgens onderzoek meldt 50 procent van degenen die een behandeling voor obesitas zoeken, milde tot ernstige pijn. Deskundigen weten niet zeker of dit te wijten is aan de stress die extra gewicht op het lichaam legt of dat het te wijten is aan de complexe manier waarop obesitas interageert met de hormonen en het metabolisme van het lichaam.
- Degenen die vrouwelijk zijn. Vrouwen hebben de neiging om gevoeliger te zijn voor pijn. Onderzoekers theoretiseren dat dit mogelijk te wijten is aan hormonen of verschillen in de dichtheid van vrouwelijke versus mannelijke zenuwvezels.
- Degenen die ouder zijn dan 65. Naarmate je ouder wordt, ben je vatbaarder voor allerlei aandoeningen die chronische pijn kunnen veroorzaken.
Chronisch pijnsyndroom versus fibromyalgie
Hoewel chronisch pijnsyndroom en fibromyalgie vaak naast elkaar bestaan, zijn het twee verschillende aandoeningen. Chronisch pijnsyndroom heeft vaak een identificeerbare trigger, zoals artritis of letsel door een gebroken bot dat niet goed geneest.
Fibromyalgie - een aandoening van het zenuwstelsel die wordt gekenmerkt door spier- en gewrichtspijn en vermoeidheid - ontstaat vaak zonder bekende oorzaak. Als je naar een röntgenfoto keek, zou je geen weefsel- of zenuwbeschadiging vinden. Fibromyalgie heeft echter invloed op de manier waarop zenuwen pijnberichten waarnemen en doorgeven. Zelfs wanneer behandeld, kan de pijn van fibromyalgie nog steeds chronisch zijn (wat leidt tot chronisch pijnsyndroom).
Diagnose van chronisch pijnsyndroom
Het eerste dat uw arts zal doen, is een grondige medische geschiedenis afleggen. U krijgt de volgende vragen:
- toen je pijn begon
- hoe het voelt (bijvoorbeeld brandend en scherp of dof en pijnlijk)
- waar het zich bevindt
- als iets het beter of slechter maakt
Omdat bepaalde aandoeningen kunnen leiden tot chronisch pijnsyndroom, kan uw arts beeldvormende tests bestellen om te bepalen of er gewrichts- of weefselbeschadiging is die uw pijn kan verklaren. Uw arts kan bijvoorbeeld een MRI bestellen om te bepalen of uw pijn het gevolg is van een hernia, een röntgenfoto om te zien of u artrose heeft of een bloedtest om te controleren op reumatoïde artritis.
Zonder een directe oorzaak van uw pijn te kunnen vinden - of als ze denken dat de pijn niet in verhouding staat tot de trigger - zullen sommige artsen uw symptomen negeren of u vertellen dat ze 'allemaal in uw hoofd' zitten. Het is moeilijk om proactief te zijn als je je niet lekker voelt, maar blijf alternatieven onderzoeken. Praat indien nodig met uw arts over wat volgens u uw pijn veroorzaakt en vraag om de juiste tests en behandelingen. Als team werken is de beste manier om verlichting te vinden.
Behandeling voor chronisch pijnsyndroom
Chronische pijn kan verbijsterend zijn, maar is te behandelen. Enkele opties zijn:
Medisch
- Geneesmiddelen om pijn te verlichten. Dit kunnen ontstekingsremmers, steroïden, spierverslappers, antidepressiva zijn die ook pijnstillende eigenschappen hebben en, in ernstige gevallen, opioïden (dit is een laatste redmiddel).
- Fysiotherapie om de flexibiliteit en het bewegingsbereik te vergroten.
- Zenuwblokkades om pijnsignalen te onderbreken.
- Psychologische / gedragstherapie. Hoewel ze misschien geen grote invloed hebben op pijn, kunnen sommige psychologische therapieën een positief effect hebben op de stemming. Zo is bijvoorbeeld aangetoond dat cognitieve gedragstherapie (een soort gesprekstherapie die u helpt negatief denken te herformuleren) effectief is om de stemming te verbeteren, zelfs tot een jaar na het einde van de behandeling. In een ander onderzoek was biofeedback gunstig bij het verminderen van spierspanning en depressie en het verbeteren van het omgaan met chronische pijn. Biofeedback is een type therapie dat u leert uw geest te gebruiken om lichamelijke reacties te beheersen, zoals snelle ademhaling.
Alternatief
- Acupunctuur. Volgens een analyse van studies verminderde acupunctuur de pijn bij 50 procent van degenen die het probeerden, vergeleken met 30 procent pijnvermindering bij degenen die geen acupunctuur kregen.
- Hypnose. Onderzoek meldt dat 71 procent van de proefpersonen met het prikkelbare-darmsyndroom (IBS) na een kuur met hypnose sterk verbeterde symptomen meldde. Deze effecten duurden tot vijf jaar na de behandeling.
- Yoga. Omdat het helpt om spieren te ontspannen, diepe, herstellende ademhaling stimuleert en mindfulness verhoogt, toont onderzoek aan dat yoga nuttig kan zijn bij het verminderen van depressie en angst die gepaard gaat met chronische pijn, waardoor uw kwaliteit van leven verbetert.
Omgaan met chronisch pijnsyndroom
Als u zich niet goed voelt, kan het moeilijk zijn om chronische pijn te beheersen. Emotionele stress kan pijn nog erger maken. Het kan moeilijk zijn om te werken en u kunt de mogelijkheid overwegen om een arbeidsongeschiktheidsuitkering te ontvangen. Onderzoek dit echter zorgvuldig. De socialezekerheidsadministratie heeft zeer specifieke vereisten waaraan u moet voldoen voordat de uitkeringen worden uitbetaald.
Ondertussen stelt de American Psychological Association deze tips voor om met chronische pijn om te gaan:
- Focus op wat positief is in je leven.
- Verloofd zijn. Trek je niet terug van familie en vrienden of activiteiten die je leuk vindt en nog kunt uitvoeren.
- Neem deel aan steungroepen. Uw arts of het plaatselijke ziekenhuis kan u mogelijk doorverwijzen naar een arts.
- Zoek hulp, zowel psychologisch als fysiek. En onthoud, als u denkt dat uw artsen uw pijn afwijzen, blijf dan zoeken. Medelevende gezondheidswerkers zijn er. Vraag vrienden om aanbevelingen en neem contact op met steungroepen, gezondheidsorganisaties die zich met een bepaalde aandoening bezighouden en lokale ziekenhuizen voor verwijzingen.
