Wat is cholesterol?
Cholesterol behoort tot de steroïde familie van lipide (vet) verbindingen. Het is een soort vet in je lichaam en verschillende voedingsmiddelen die je eet. Hoewel te veel cholesterol geen goede zaak is, heeft het lichaam wat cholesterol nodig om optimaal te kunnen werken. Cholesterol is de meest voorkomende steroïde in het lichaam.
Wat zijn lipiden?
Lipiden zijn vetachtige stoffen die je lichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft. Chemisch gezien hebben lipiden veel koolstof- en waterstofatomen. De aanwezigheid hiervan maakt een lipide niet-polair. Dit betekent dat het aan geen enkel uiteinde een elektrische lading heeft. Lipiden lossen niet op in water. Ze dienen als belangrijke energiebron voor het lichaam.
Wetenschappers verdelen lipiden in verschillende categorieën die vervolgens verder worden onderverdeeld. Er zijn bijvoorbeeld vetzuren, glyceriden en niet-glyceride-lipiden. Steroïden behoren tot de niet-glyceride-lipidengroep samen met:
- lipoproteïnen
- sfingolipiden
- wassen
In de volgende sectie wordt het belang en de chemische samenstelling van steroïden zoals cholesterol in uw lichaam verder onderzocht.
Wat zijn steroïden?
Wetenschappers classificeren steroïden op basis van hun chemische structuur. De chemische samenstelling van steroïden omvat een ringsysteem. Dit omvat drie cyclohexanen en één cyclopentaan.
Naast deze basiscomponenten, zal een steroïde andere functionele groepen hebben. Deze moleculaire componenten zorgen ervoor dat de ene verbinding cholesterol is, terwijl een andere cortison kan zijn. In je lichaam komen alle steroïde hormonen oorspronkelijk uit cholesterol.
Verschillende soorten steroïden bestaan in het lichaam of kunnen in een laboratorium worden gemaakt. Voorbeelden hiervan zijn:
- aldosteron
- anabolische steroïden
- anticonceptiepillen
- cortison
- geslachtshormonen, zoals testosteron en oestrogeen
Cholesterol is ook van nature aanwezig in veel voedingsmiddelen. Voorbeelden zijn zuivelproducten, vlees en eieren. Sommige oliën die bij het koken worden gebruikt, kunnen ook de lever stimuleren om extra cholesterol te maken. Deze oliën bevatten palm-, palmpit- en kokosolie. Om deze reden raden artsen vaak aan deze oliën spaarzaam te gebruiken bij het koken.
Wat zijn sterolen?
Sterolen zijn een subgroep van steroïden waartoe cholesterol behoort. Sterolen zijn niet alleen belangrijk voor mensen, maar ook voor planten. Planten hebben bijvoorbeeld ook cholesterol. Het cholesterol in planten wordt gebruikt om het celmembraan te vormen. Artsen noemen sterolen in planten fytosterolen. In dieren aanwezige sterolen zijn zoosterolen.
Sommige soorten plantensterolen kunnen het cholesterol verlagen, vooral bij mensen met een hoog cholesterolgehalte. Zo zijn plantensterolen van nature aanwezig in:
- volkoren
- vruchten
- groenten
- noten en zaden
- peulvruchten
Dit zijn allemaal gezonde voedingsmiddelen die artsen gewoonlijk aanbevelen om te eten voor een goede gezondheid.
Naast dat ze rijk zijn aan voedingsstoffen en minder calorieën bevatten, bevatten deze voedingsmiddelen sterolen die de opname van cholesterol in het spijsverteringskanaal kunnen voorkomen. Als resultaat verwijdert het lichaam ze via de ontlasting. Sommige voedselproducenten voegen zelfs plantensterolen toe aan voedingsmiddelen zoals sinaasappelsap, margarine en granen om mensen te helpen hun cholesterol te verlagen.
Waarom is cholesterol belangrijk?
Cholesterol is een zeer belangrijke steroïde voor het lichaam. Het wordt gevormd in de lever, hersenweefsel, bloedbaan en zenuwweefsel. Het is een voorloper van bepaalde hormonen, zoals testosteron. Dit betekent dat het lichaam cholesterol nodig heeft om deze hormonen aan te maken.
Cholesterol is ook een belangrijk onderdeel van galzouten. Deze helpen bij het afbreken van voedingsvetten. Cholesterol zit in alle celmembranen. Celmembranen zorgen voor structuur in je lichaam en beschermen de binnenkant van de cel.
Artsen classificeren cholesterol in lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) en lipoproteïne met hoge dichtheid (HDL). Artsen noemen HDL-cholesterol gewoonlijk het 'goede' soort cholesterol, omdat het in het bloed circuleert en overtollig, ongewenst cholesterol verwijdert.
LDL-cholesterol is het type dat kan leiden tot opbouw in de bloedvaten van het lichaam. Deze afzettingen kunnen na verloop van tijd uitharden. Dit versmalt de bloedstroom door de bloedvaten. Het resultaat is een aandoening die bekend staat als atherosclerose. Het kan aandoeningen veroorzaken zoals hoge bloeddruk, hartaandoeningen en beroertes.
Een arts kan een bloedtest uitvoeren die bekend staat als een lipidenpaneel om te bepalen of uw cholesterolgehalte in het bloed te hoog is of dat u risico loopt op atherosclerose. Een arts kan de resultaten van uw cholesteroltest bekijken en vergelijken met mensen van uw leeftijd.
Grafiek van gezond bloedcholesterolgehalte
Het cholesterolgehalte wordt gemeten in milligram per deciliter bloed (md / dL). Hier is een uitsplitsing van gezonde cholesterolniveaus naar leeftijd en geslacht:
| Leeftijd | Totale cholesterol | Niet-HDL | LDL | HDL |
| Iedereen van 19 jaar of jonger | Minder dan 170 mg / dL | Minder dan 120 mg / dL | Minder dan 100 mg / dL | Meer dan 45 mg / dL |
| Mannen van 20 jaar of ouder | 125-200 mg / dL | Minder dan 130 mg / dL | Minder dan 100 mg / dL | 40 mg / dL of hoger |
| Vrouwen van 20 jaar of ouder | 125-200 mg / dL | Minder dan 130 mg / dL | Minder dan 100 mg / dL | 50 mg / dL of hoger |
Uw niet-HDL is uw totale cholesterol minus uw HDL-meting. Het bevat ook andere lipoproteïnen.
Gevolgtrekking
Hoewel cholesterol vaak een slechte reputatie krijgt als schadelijk, is dit niet altijd het geval. Cholesterol is misschien wel de meest voorkomende steroïde in uw lichaam. Het lichaam heeft cholesterol nodig om te kunnen functioneren.
Te veel cholesterol via voedingsvetten kan tot schadelijke bijwerkingen leiden, waaronder hartaandoeningen. Vraag uw arts of, of hoe vaak, uw cholesterol moet worden gecontroleerd.
