In slechts een jaar tijd stond het leven van Claire Goodwin volledig op zijn kop.
Haar tweelingbroer verhuisde naar Rusland, haar zus verliet het huis onder slechte voorwaarden, haar vader verhuisde en werd onbereikbaar, zij en haar partner gingen uit elkaar en ze verloor haar baan.
Van oktober tot december 2012 viel ze snel af.
"Eten was een onnodige uitgave, zorg en ongemak", zegt Goodwin. 'Mijn maag zat in de knoop en mijn hart [zat] al maanden in mijn keel.'
'Ik was zo gestrest, angstig en bezorgd dat ik geen honger voelde. Het slikken van voedsel maakte me misselijk en taken als koken of afwassen leken overweldigend en onbeduidend in vergelijking met mijn grotere problemen,”deelt ze met Healthline.
Hoewel mijn gewichtsverlies nog nooit zo groot is geweest als dat van Goodwin, heb ik ook moeite om mijn eetlust te behouden als ik extreem gestrest ben.
Ik heb een gegeneraliseerde angststoornis (GAD) en op momenten van hoge stress - zoals tijdens een eenjarige versnelde masteropleiding en deeltijdwerk - verdwijnt mijn verlangen om te eten.
Hoewel veel mensen eetbuien eten of zich overgeven aan rijk voedsel wanneer ze gestrest zijn, is er een kleine groep mensen die hun eetlust verliezen tijdens momenten van hoge angst.
Deze mensen komen volgens Zhaoping Li, MD, directeur van het UCLA Center for Human Nutrition, minder vaak voor dan mensen die op stress reageren door eetbuien.
Maar er zijn nog steeds een aanzienlijk aantal mensen die hun eetlust verliezen als ze angstig zijn. Volgens de enquête van de American Psychological Association uit 2015 zei 39 procent van de mensen dat ze de afgelopen maand door stress te veel of ongezond voedsel hadden gegeten, terwijl 31 procent zei dat ze een maaltijd hadden overgeslagen vanwege stress.
De vecht-of-vluchtreactie verschuift de focus naar de wortel van stress
Li zegt dat dit probleem helemaal teruggaat tot de oorsprong van de vecht-of-vluchtreactie.
Duizenden jaren geleden was angst het resultaat van een reactie op een ongemakkelijke of stressvolle situatie, zoals achtervolgd worden door een tijger. De reactie van sommige mensen bij het zien van een tijger zou zijn om zo snel mogelijk weg te rennen. Andere mensen kunnen vastlopen of zich verstoppen. Sommigen beschuldigen de tijger zelfs.
Ditzelfde principe is van toepassing op de reden waarom bepaalde mensen hun eetlust verliezen als ze bang zijn, terwijl anderen te veel eten.
'Er zijn mensen die op stress reageren met' de tijger zit aan mijn staart '[perspectief]', zegt Li. 'Ik kan alleen maar rennen. Dan zijn er andere mensen die proberen om zichzelf meer ontspannen of in een plezierige staat te brengen - dat is eigenlijk de meerderheid van de mensen. Die mensen eten meer voedsel. '
Dit gevoel is maar al te reëel voor mij. Ik had onlangs een deadline die weken opdook voor een lang artikel dat ik mezelf niet kon opbrengen om te schrijven.
Toen mijn deadline naderde en mijn angst omhoog schoot, begon ik woest weg te typen. Ik merkte dat ik het ontbijt miste, vervolgens de lunch miste, en me realiseerde dat het 15.00 uur was en ik nog steeds niet had gegeten. Ik had geen honger, maar wist dat ik waarschijnlijk iets moest eten, omdat ik vaak migraine krijg als mijn bloedsuikerspiegel te laag is.
Lichamelijke sensaties van stress kunnen de eetlust onderdrukken
Toen Mindi Sue Black onlangs haar vader verloor, verloor ze een aanzienlijk gewicht. Ze dwong zichzelf hier en daar te knabbelen, maar had geen zin om te eten.
'Ik wist dat ik moest eten, maar ik kon het gewoon niet', zegt ze tegen Healthline. 'De gedachte om op iets te kauwen bracht me in een neerwaartse spiraal. Het was een hele klus om water te drinken. '
Net als Black verliezen sommige mensen hun eetlust vanwege de fysieke sensaties die gepaard gaan met angst waardoor de gedachte aan eten onsmakelijk wordt.
"Vaak manifesteert stress zich door fysieke sensaties in het lichaam, zoals misselijkheid, gespannen spieren of een knoop in de maag", zegt Christina Purkiss, een primaire therapeut bij The Renfrew Center of Orlando, een behandelingscentrum voor eetstoornissen.
'Deze sensaties kunnen ertoe leiden dat het moeilijk is om in overeenstemming te zijn met de signalen van honger en volheid. Als iemand zich intens misselijk voelt door stress, zal het een uitdaging zijn om nauwkeurig te lezen wanneer het lichaam honger heeft,”legt Purkiss uit.
Raul Perez-Vazquez, MD, zegt dat sommige mensen ook hun eetlust verliezen door de toename van cortisol (het stresshormoon) dat kan optreden in tijden van grote angst.
"In de acute of onmiddellijke setting veroorzaakt stress verhoogde cortisolspiegels, wat op zijn beurt de zuurproductie in de maag verhoogt", zegt hij. 'Dit proces is bedoeld om het lichaam te helpen snel voedsel te verteren ter voorbereiding op' fight-or-flight ', dat wordt bemiddeld door adrenaline. Dit proces vermindert om dezelfde redenen ook de eetlust.”
Deze toename van maagzuur kan ook leiden tot zweren, iets wat Goodwin ervoer door niet te eten. "Ik ontwikkelde een maagzweer van de lange stukken met alleen zuur in mijn buik", zegt ze.
Hoe u uw eetlust terugkrijgt als u deze verliest
Black zegt dat ze weet dat ze moet eten en heeft voorzorgsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat haar gezondheid nog steeds een prioriteit is. Ze laat zichzelf soep eten en probeert actief te blijven.
"Ik zorg ervoor dat ik twee keer per dag een lange wandeling maak met mijn hond om ervoor te zorgen dat mijn spieren niet atrofiëren van het gewichtsverlies, ik doe yoga om gefocust te blijven en ik speel af en toe een pick-up voetbalwedstrijd," zegt.
Als je je eetlust hebt verloren door angst of stress, probeer dan een van deze stappen om het terug te krijgen:
1. Identificeer uw stressoren
Het uitzoeken van de stressfactoren die ervoor zorgen dat je je eetlust verliest, zal je helpen om de oorzaak van het probleem te achterhalen. Zodra u deze stressoren heeft geïdentificeerd, kunt u met een therapeut samenwerken om erachter te komen hoe u ze kunt beheersen.
"Focus op stressmanagement zal op zijn beurt leiden tot een afname van fysieke symptomen die verband houden met stress", zegt Purkiss.
Bovendien raadt Purkiss aan om zich bewust te zijn van de fysieke sensaties die gepaard kunnen gaan met stress, zoals misselijkheid. "Als je kunt vaststellen dat misselijkheid waarschijnlijk verband houdt met deze gevoelens, zou het een signaal moeten zijn dat het, ook al voelt het ongemakkelijk aanvoelt, toch essentieel is om te eten voor de gezondheid", zegt ze.
2. Zorg ervoor dat je voldoende slaapt
Li zegt dat voldoende rustgevende slaap cruciaal is om gebrek aan eetlust als gevolg van stress te bestrijden. Anders zal de cyclus van niet eten moeilijker zijn om te ontsnappen.
3. Overweeg om volgens een schema te eten
Purkiss zegt dat de signalen van honger en volheid van een persoon alleen worden gereguleerd als iemand consequent eet.
'Iemand die minder heeft gegeten als reactie op een verminderde eetlust, moet mogelijk' mechanisch 'eten om weer honger te krijgen,' zegt ze. Dit kan betekenen dat u een timer instelt voor maaltijden en tussendoortjes.
4. Zoek voedsel dat je kunt verdragen en houd je eraan
Als mijn angst hoog is, heb ik vaak geen zin om een grote, toegeeflijke maaltijd te eten. Maar ik weet nog steeds dat ik moet eten. Ik eet milde voedingsmiddelen zoals bruine rijst met kippenbouillon of witte rijst met een klein stukje zalm, omdat ik weet dat mijn buik er iets in nodig heeft.
Zoek iets dat je kunt verdragen tijdens je meest stressvolle periodes - misschien een smaakloos voedsel of een rijk aan voedingsstoffen, zodat je er niet zoveel van hoeft te eten.
Jamie Friedlander is freelance schrijver en redacteur met een passie voor gezondheid. Haar werk is verschenen in The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider en Success Magazine. Als ze niet schrijft, is ze meestal te vinden op reis, terwijl ze veel groene thee drinkt of op Etsy surft. Je kunt meer voorbeelden van haar werk zien op haar website. Volg haar op Twitter.
