Wat is het?
Autismespectrumstoornis (ASS) is een groep ontwikkelingsstoornissen die iemands vermogen om te socialiseren en communiceren belemmeren. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention treft ASS 1 op de 59 Amerikaanse kinderen.
Deze neurologische (hersen) aandoeningen zijn soms al voor een jaar detecteerbaar, maar vaak pas veel later gediagnosticeerd.
De meeste kinderen met autisme worden gediagnosticeerd na de leeftijd van drie jaar en in sommige gevallen kan autisme al op de leeftijd van 18 maanden worden gediagnosticeerd. Vroege interventie is de meest effectieve behandeling, dus eventuele tekenen van autisme bij driejarige kinderen moeten door een professional worden beoordeeld.
De symptomen van ASS variëren van persoon tot persoon, en vallen binnen een breed scala van ernst, bekend als een "spectrum". Kinderen met ASS communiceren en communiceren doorgaans anders dan anderen.
Ze leren en denken ook anders dan anderen. Sommige worden enorm uitgedaagd en hebben veel hulp nodig in het dagelijks leven, terwijl andere goed functioneren.
Er is geen remedie voor autisme, maar met behandeling kunnen de symptomen verbeteren.
Symptomen van autisme bij een 3-jarige
Bij sommige kinderen zijn de symptomen van autisme duidelijk in de eerste levensmaanden. Andere kinderen vertonen pas symptomen als ze twee jaar oud zijn. Milde symptomen kunnen moeilijk te herkennen zijn en kunnen worden aangezien voor een verlegen temperament of de 'vreselijke tweeën'.
Mogelijk ziet u enkele van de volgende tekenen van autisme bij driejarige kinderen.
Sociale vaardigheden
- reageert niet op naam
- vermijdt oogcontact
- speelt liever alleen dan met anderen
- deelt niet met anderen, zelfs niet met begeleiding
- begrijpt niet hoe je om de beurt moet spelen
- is niet geïnteresseerd in interactie of sociale contacten met anderen
- houdt niet van of vermijdt fysiek contact met anderen
- is niet geïnteresseerd of weet niet hoe je vrienden kunt maken
- maakt geen gezichtsuitdrukkingen of maakt geen ongepaste uitdrukkingen
- kan niet gemakkelijk worden gekalmeerd of getroost
- heeft moeite met het uiten of praten over gevoelens
- heeft moeite de gevoelens van anderen te begrijpen
Taal- en communicatieve vaardigheden
- heeft spraak- en taalvaardigheid vertraagd (achterlopen op leeftijdsgenoten)
- herhaalt woorden of zinnen steeds opnieuw
- beantwoordt vragen niet op de juiste manier
- herhaalt wat anderen zeggen
- wijst niet naar mensen of objecten of reageert niet op wijzen
- keert voornaamwoorden om (zegt 'jij' in plaats van 'ik')
- gebruikt zelden of nooit gebaren of lichaamstaal (bijvoorbeeld zwaaien)
- praat met een platte of sing-song stem
- maakt geen gebruik van fantasiespel (doe alsof)
- begrijpt geen grappen, sarcasme of plagerijen
Onregelmatig gedrag
- voert repetitieve bewegingen uit (flappert met handen, heen en weer schommelt, draait)
- lijnt speelgoed of andere objecten op een georganiseerde manier uit
- raakt van streek, gefrustreerd door kleine veranderingen in de dagelijkse routine
- speelt elke keer met speelgoed op dezelfde manier
- heeft vreemde routines en raakt van streek als ze ze niet mogen uitvoeren (zoals altijd deuren willen sluiten)
- houdt van bepaalde delen van objecten (vaak wielen of draaiende delen)
- heeft obsessieve belangen
- heeft hyperactiviteit of een korte aandachtsspanne
Andere mogelijke tekenen van autisme
- heeft impulsiviteit
- heeft agressie
- zelfverwonding (ponsen, zichzelf krabben)
- heeft aanhoudende, ernstige driftbuien
- reageert onregelmatig op geluiden, geuren, smaken, uiterlijk of gevoel
- heeft onregelmatige eet- en slaapgewoonten
- toont gebrek aan angst of meer angst dan verwacht
Het hebben van een van deze tekenen of symptomen kan normaal zijn, maar het hebben van een aantal van deze symptomen, met name met vertraging in de taal, zou tot meer bezorgdheid moeten leiden.
Tekenen bij jongens versus meisjes
De symptomen van autisme zijn over het algemeen hetzelfde voor zowel jongens als meisjes. Omdat autisme echter veel vaker bij jongens wordt vastgesteld dan bij meisjes, worden klassieke symptomen vaak beschreven in een scheef landhuis.
Een overdreven interesse in treinen, de wielen van vrachtwagens of vreemde trivia van dinosauriërs is bijvoorbeeld vaak erg opvallend. Een meisje dat niet speelt met treinen, vrachtwagens of dinosaurussen, vertoont mogelijk minder opvallend gedrag, zoals het op een bepaalde manier ordenen of aankleden van poppen.
Hoogfunctionerende meisjes hebben het ook gemakkelijker om gemiddeld sociaal gedrag na te bootsen. Sociale vaardigheden kunnen bij meisjes meer aangeboren zijn, waardoor beperkingen minder opvallen.
Verschillen tussen milde en ernstige symptomen
Autisme-stoornissen vallen binnen een spectrum van mild tot ernstig. Sommige kinderen met ASS hebben geavanceerde leer- en probleemoplossende vaardigheden, terwijl anderen dagelijkse hulp nodig hebben.
Volgens de diagnostische criteria van de American Psychiatric Association zijn er drie niveaus van autisme die worden gedefinieerd door hoeveel ondersteuning een persoon nodig heeft.
Niveau 1
- toont weinig interesse in sociale interacties of sociale activiteiten
- heeft moeite met het initiëren van sociale interacties
- heeft moeite om heen en weer te praten
- heeft moeite met de juiste communicatie (volume of toon, het lezen van lichaamstaal, sociale signalen)
- heeft moeite zich aan te passen aan veranderingen in routine of gedrag
- heeft moeite om vrienden te maken
- kan zelfstandig wonen met minimale ondersteuning
Level 2
- heeft moeite met veranderingen in routine of omgeving
- heeft een aanzienlijk gebrek aan verbale en non-verbale communicatieve vaardigheden
- heeft ernstige en duidelijke gedragsproblemen
- heeft repetitief gedrag dat het dagelijks leven verstoort
- heeft een ongebruikelijk of verminderd vermogen om met anderen te communiceren of ermee om te gaan
- heeft nauwe, specifieke interesses
- vereist dagelijkse ondersteuning
Niveau 3
- heeft een non-verbale of significante verbale beperking
- heeft een beperkt communicatievermogen, alleen wanneer aan de vereisten moet worden voldaan
- heeft een zeer beperkte wens om sociaal betrokken te zijn of deel te nemen aan sociale interacties
- heeft extreem veel moeite met onverwachte veranderingen in routine of omgeving
- heeft grote nood of moeite met het veranderen van focus of aandacht
- heeft repetitief gedrag, vaste interesses of obsessies die een aanzienlijke beperking veroorzaken
- vereist aanzienlijke dagelijkse ondersteuning
Autisme-diagnose
Er is geen bloed- of beeldvormende test die kan worden gebruikt om ASS te diagnosticeren. In plaats daarvan diagnosticeren artsen kinderen met autisme door hun gedrag te observeren en hun ontwikkeling te volgen.
Tijdens een examen zal uw arts u vragen stellen over het gedrag van uw kind om te zien of deze voldoen aan de standaard ontwikkelingsmijlpalen. Praten en spelen met peuters helpt artsen bij het herkennen van tekenen van autisme bij een driejarige.
Als uw driejarige tekenen van autisme vertoont, kan uw arts aanbevelen om een specialist te bezoeken voor een meer compressief onderzoek.
Een onderzoek kan medische tests omvatten en moet altijd screenings voor gehoor en gezichtsvermogen omvatten. Het bevat ook een interview met de ouders.
Vroege interventie is de beste behandeling voor ASS. Vroegtijdige behandeling kan de uitkomst van de aandoening van uw kind aanzienlijk verbeteren. Onder de Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) zijn alle staten verplicht om voldoende scholing te bieden aan schoolkinderen.
De meeste staten hebben ook programma's voor vroege interventie voor kinderen van drie jaar en jonger. Raadpleeg deze bronnengids van Autism Speaks om te zien welke services in uw land beschikbaar zijn. U kunt ook uw lokale schooldistrict bellen.
Autisme-vragenlijst
De gemodificeerde checklist voor autisme bij peuters (M-CHAT) is een screeningstool die ouders en artsen kunnen gebruiken om kinderen te helpen identificeren die het risico lopen op autisme. Organisaties zoals Autism Speaks bieden deze vragenlijst online aan.
Kinderen van wie de scores een verhoogd risico op autisme suggereren, moeten een afspraak maken met hun kinderarts of met een specialist.
Volgende stappen
Tekenen van autisme zijn meestal duidelijk op de leeftijd van drie jaar. Vroege interventie leidt tot betere resultaten, dus het is belangrijk om uw kind zo snel mogelijk te laten screenen.
Misschien wilt u beginnen met uw kinderarts of een afspraak maken met een specialist (u heeft mogelijk een verwijzing van uw verzekeringsmaatschappij nodig).
Specialisten die kinderen met autisme kunnen diagnosticeren, zijn onder meer:
- ontwikkelings kinderartsen
- kind neurologen
- kinderpsychologen
- kinderpsychiaters
Deze specialisten kunnen u begeleiden bij het ontwikkelen van een behandelplan voor uw kind. U kunt ook contact opnemen om te zien welke overheidsmiddelen voor u beschikbaar zijn.
U kunt beginnen door contact op te nemen met uw plaatselijke schooldistrict (zelfs als uw kind daar niet is ingeschreven). Vraag hen naar ondersteunende diensten bij u in de buurt, zoals programma's voor vroege interventie.
