Wat is germafobie?
Germafobie (soms ook gespeld als germofobie) is de angst voor ziektekiemen. In dit geval verwijst "kiemen" in grote lijnen naar elk micro-organisme dat ziekten veroorzaakt - bijvoorbeeld bacteriën, virussen of parasieten.
Germaphobia kan worden aangeduid met andere namen, waaronder:
- bacillofobie
- bacteriofobie
- mysofobie
- ongediertefobie
Lees verder voor meer informatie over de symptomen van germafobie en wanneer u hulp kunt zoeken.
Symptomen van germafobie
We hebben allemaal angsten, maar fobieën worden over het algemeen als onredelijk of buitensporig beschouwd in vergelijking met standaard angsten.
Het leed en de angst veroorzaakt door een kiemfobie staan niet in verhouding tot de schade die ziektekiemen waarschijnlijk zullen veroorzaken. Iemand met germafobie kan tot het uiterste gaan om besmetting te voorkomen.
De symptomen van germafobie zijn hetzelfde als de symptomen van andere specifieke fobieën. In dit geval zijn ze van toepassing op gedachten en situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn.
De emotionele en psychologische symptomen van germafobie zijn onder meer:
- intense angst of angst voor ziektekiemen
- angst, zorgen of nervositeit in verband met blootstelling aan ziektekiemen
- gedachten aan blootstelling aan ziektekiemen die resulteren in een ziekte of een ander negatief gevolg
- gedachten overmand te worden door angst in situaties waarin ziektekiemen aanwezig zijn
- proberen jezelf af te leiden van gedachten over ziektekiemen of situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn
- je machteloos voelen om de angst voor ziektekiemen die je herkent als onredelijk of extreem te beheersen
De gedragssymptomen van germafobie zijn onder meer:
- het vermijden of verlaten van situaties die leiden tot blootstelling aan kiemen
- overdreven veel tijd besteden aan het nadenken over, voorbereiden op of uitstellen van situaties waarin mogelijk ziektekiemen zijn betrokken
- hulp zoeken bij het omgaan met de angst of situaties die angst veroorzaken
- problemen met functioneren thuis, op het werk of op school vanwege angst voor ziektekiemen (de noodzaak om bijvoorbeeld uw handen te veel te wassen kan uw productiviteit beperken op plaatsen waar u merkt dat er veel ziektekiemen zijn)
De fysieke symptomen van germafobie zijn vergelijkbaar met die van andere angststoornissen en kunnen optreden tijdens zowel gedachten aan ziektekiemen als situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn. Ze bevatten:
- hoge hartslag
- zweten of koude rillingen
- kortademigheid
- beklemming op de borst of pijn
- licht gevoel in het hoofd
- tintelingen
- beven of trillen
- spierspanning
- rusteloosheid
- misselijkheid of braken
- hoofdpijn
- moeite met ontspannen
Kinderen die bang zijn voor ziektekiemen kunnen ook de bovengenoemde symptomen ervaren. Afhankelijk van hun leeftijd kunnen ze extra symptomen ervaren, zoals:
- driftbuien, huilen of schreeuwen
- vasthouden aan of weigeren ouders te verlaten
- moeite met slapen
- nerveuze bewegingen
- problemen met eigenwaarde
Soms kan angst voor ziektekiemen leiden tot een obsessief-compulsieve stoornis. Lees meer over hoe u kunt bepalen of uw kind deze aandoening heeft.
Impact op levensstijl
Bij germafobie is de angst voor ziektekiemen aanhoudend genoeg om uw dagelijkse leven te beïnvloeden. Mensen met deze angst doen er alles aan om acties te vermijden die kunnen leiden tot besmetting, zoals uit eten gaan in een restaurant of seks hebben.
Ze kunnen ook plaatsen vermijden waar veel ziektekiemen zijn, zoals openbare badkamers, restaurants of bussen. Sommige plaatsen zijn moeilijker te vermijden, zoals school of werk. Op deze plaatsen kunnen acties zoals het aanraken van een deurknop of handen schudden met iemand tot grote angst leiden.
Soms leidt deze angst tot dwangmatig gedrag. Iemand met germafobie kan vaak zijn handen wassen, douchen of oppervlakken schoonvegen.
Hoewel deze herhaalde acties het risico op besmetting daadwerkelijk kunnen verminderen, kunnen ze alomvattend zijn, waardoor het moeilijk is om u op iets anders te concentreren.
Relatie met obsessief-compulsieve stoornis
Bezorgdheid over ziektekiemen of ziektes doorgeven is niet noodzakelijk een teken van een obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
Bij OCS resulteren terugkerende en aanhoudende obsessies in aanzienlijke angst en angst. Deze gevoelens resulteren in dwangmatig en repetitief gedrag dat enige verlichting biedt. Schoonmaken is een veel voorkomende dwang bij mensen met ocs.
Het is mogelijk om germafobie te hebben zonder OCS en omgekeerd. Sommige mensen hebben zowel germafobie als OCS.
Het belangrijkste verschil is dat mensen met germafobie reinigen in een poging ziektekiemen te verminderen, terwijl mensen met ocs reinigen (ook bekend als ritueel gedrag) om hun angst te verminderen.
Oorzaken van germafobie
Net als andere fobieën begint germaphobia vaak tussen de kindertijd en de jonge volwassenheid. Er wordt aangenomen dat verschillende factoren bijdragen aan de ontwikkeling van een fobie. Deze omvatten:
- Negatieve ervaringen in de kindertijd. Veel mensen met germafobie kunnen zich een specifieke gebeurtenis of traumatische ervaring herinneren die tot kiemgerelateerde angsten heeft geleid.
- Familiegeschiedenis. Fobieën kunnen een genetische link hebben. Het hebben van een naaste familielid met een fobie of een andere angststoornis kan uw risico vergroten. Ze hebben echter mogelijk niet dezelfde fobie als u.
- Omgevingsfactoren. Overtuigingen en praktijken over reinheid of hygiëne waaraan u als jongere wordt blootgesteld, kunnen de ontwikkeling van germafobie beïnvloeden.
- Hersenen factoren. Er wordt aangenomen dat bepaalde veranderingen in de chemie en functie van de hersenen een rol spelen bij de ontwikkeling van fobieën.
Triggers zijn objecten, plaatsen of situaties die de symptomen van fobie verergeren. Germafobie-triggers die symptomen veroorzaken, kunnen zijn:
- lichaamsvloeistoffen zoals slijm, speeksel of sperma
- onreine voorwerpen en oppervlakken, zoals deurknoppen, computertoetsenborden of ongewassen kleding
- plaatsen waar ziektekiemen zich verzamelen, zoals vliegtuigen of ziekenhuizen
- onhygiënische praktijken of mensen
Hoe germafobie wordt gediagnosticeerd
Germaphobia valt onder de categorie van specifieke fobieën in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
Om een fobie te diagnosticeren, zal een arts een interview afnemen. Het interview kan vragen bevatten over uw huidige symptomen, evenals uw medische, psychiatrische en familiegeschiedenis.
De DSM-5 bevat een lijst met criteria die worden gebruikt om fobieën te diagnosticeren. Naast het ervaren van bepaalde symptomen, veroorzaakt een fobie doorgaans veel leed, heeft het invloed op uw vermogen om te functioneren en duurt het zes maanden of langer.
Tijdens het diagnoseproces kan uw arts ook vragen stellen om vast te stellen of uw angst voor ziektekiemen wordt veroorzaakt door OCS.
Gezonde versus 'onredelijke' angst voor ziektekiemen
De meeste mensen nemen voorzorgsmaatregelen om veelvoorkomende ziekten, zoals verkoudheid en griep, te voorkomen. We moeten ons bijvoorbeeld allemaal enigszins zorgen maken over ziektekiemen tijdens het griepseizoen.
Het is zelfs een goed idee om bepaalde stappen te ondernemen om het risico op besmetting met een besmettelijke ziekte te verkleinen en mogelijk door te geven aan anderen. Het is belangrijk om een seizoensgriep te krijgen en regelmatig je handen te wassen om te voorkomen dat je ziek wordt van de griep.
De zorg voor ziektekiemen wordt ongezond wanneer de hoeveelheid onrust die het veroorzaakt opweegt tegen de onrust die het voorkomt. Er is maar zoveel dat je kunt doen om ziektekiemen te vermijden.
Er kunnen tekenen zijn dat uw angst voor ziektekiemen schadelijk voor u is. Bijvoorbeeld:
- Als uw zorgen over ziektekiemen aanzienlijke beperkingen opleggen aan wat u doet, waar u heen gaat en wie u ziet, is er wellicht reden tot bezorgdheid.
- Als je je realiseert dat je angst voor ziektekiemen irrationeel is, maar je voelt je niet machtig om het te stoppen, dan heb je misschien hulp nodig.
- Als je je door de routines en rituelen die je gedwongen voelt uit te voeren om besmetting te voorkomen, je schaamt of mentaal onwel voelt, zijn je angsten mogelijk overgegaan in een ernstigere fobie.
Zoek hulp bij een arts of therapeut. Er is behandeling beschikbaar voor germafobie.
Behandeling voor germafobie
Het doel van behandeling met germafobie is om u te helpen meer vertrouwd te raken met ziektekiemen, waardoor uw levenskwaliteit verbetert. Germafobie wordt behandeld met therapie, medicatie en zelfhulpmaatregelen.
Behandeling
Therapie, ook bekend als psychotherapie of counseling, kan u helpen uw angst voor ziektekiemen het hoofd te bieden. De meest succesvolle behandelingen voor fobieën zijn blootstellingstherapie en cognitieve gedragstherapie (CBT).
Blootstellingstherapie of desensibilisatie omvat geleidelijke blootstelling aan kiemafobie-triggers. Het doel is om angst en angst veroorzaakt door ziektekiemen te verminderen. Na verloop van tijd krijg je weer controle over je gedachten over ziektekiemen.
CBT wordt meestal gebruikt in combinatie met blootstellingstherapie. Het bevat een reeks copingvaardigheden die u kunt toepassen in situaties waarin uw angst voor ziektekiemen overweldigend wordt.
Medicatie
Therapie is meestal voldoende om een fobie te behandelen. In sommige gevallen worden medicijnen gebruikt om de symptomen van angst in verband met blootstelling aan ziektekiemen op korte termijn te verlichten. Deze medicijnen zijn onder meer:
- selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's)
- serotonine-norepinefrine-heropnameremmers (SNRI's)
Medicatie is ook beschikbaar om symptomen van angst in specifieke situaties aan te pakken. Deze omvatten:
- bètablokkers
- antihistaminica
- sedativa
Zelfhulp
Bepaalde veranderingen in levensstijl en huismiddeltjes kunnen je angst voor ziektekiemen helpen verlichten. Deze omvatten:
- mindfulness of meditatie beoefenen om angst aan te pakken
- andere ontspanningstechnieken toepassen, zoals diep ademhalen of yoga
- actief blijven
- genoeg slaap krijgen
- gezond eten
- op zoek naar een steungroep
- waar mogelijk geconfronteerd worden met gevreesde situaties
- het verminderen van cafeïne of andere stimulerende consumptie
De afhaalmaaltijd
Het is normaal dat u zich zorgen maakt over ziektekiemen. Maar zorgen over ziektekiemen kunnen een teken zijn van iets ernstigers wanneer ze uw vermogen om te werken, studeren of socialiseren beginnen te verstoren.
Maak een afspraak met een arts of therapeut als je het gevoel hebt dat je angsten rondom ziektekiemen je kwaliteit van leven beperken. Er zijn talloze behandelmethoden die u kunnen helpen.
