Overzicht
Sneeuwblindheid, ook wel boogoog of fotokeratitis genoemd, is een pijnlijke oogaandoening die wordt veroorzaakt door overmatige blootstelling aan ultraviolet (UV) licht. Wanneer te veel UV-licht de transparante buitenste laag van uw ogen raakt, het hoornvlies genaamd, geeft het in wezen uw hoornvlies een zonnebrand.
Symptomen van sneeuwblindheid kunnen desoriënterend zijn. Ze bevatten:
- pijn in je ogen
- hoofdpijn
- wazig zicht
- tijdelijk verlies van gezichtsvermogen
Maar sneeuwblindheid is gemakkelijk te behandelen en je ogen zullen snel genezen als je jezelf van de UV-stralen verwijdert en je ogen laat rusten.
Sneeuw heeft reflecterende eigenschappen die meer UV-stralen in uw oog sturen - zo krijgen we de term 'sneeuwblindheid'. Water en wit zand kunnen ook fotokeratitis veroorzaken omdat ze erg reflecterend zijn.
Ernstige koude temperaturen en droogte kunnen ook een rol spelen, waardoor fotokeratitis vaker voorkomt op grotere hoogten.
Oorzaken van sneeuwblindheid
Fotokeratitis wordt veroorzaakt door natuurlijke of kunstmatige overmatige blootstelling aan UV-licht. Het 'foto'-gedeelte van het woord betekent' licht 'en keratitis is een ontsteking van uw hoornvlies.
Je hoornvlies is het heldere, koepelvormige weefsel dat je oog bedekt. Je hoornvlies bevat geen bloedvaten, dus het heeft tranen nodig om gesmeerd en gezond te blijven.
De buitenste laag van het hoornvlies wordt het epitheel genoemd. Het heeft duizenden zenuwuiteinden, waardoor uw hoornvlies erg gevoelig is voor schade of pijn. Wanneer te veel UV-licht uw hoornvlies raakt, wordt deze gevoelige buitenste laag ontstoken en geïrriteerd, waardoor u een branderig gevoel of jeuk krijgt.
Zonlicht kan fotokeratitis veroorzaken. UV-stralen die worden weerkaatst door zand, sneeuw en water kunnen uw hoornvlies verbranden en fotokeratitis veroorzaken.
Licht van branders, zonnelampen en zonnebanken kan ook een ontsteking van het hoornvlies veroorzaken en tot sneeuwblindheid leiden. Mensen die lasapparatuur gebruiken om in hun levensonderhoud te voorzien, zijn bijzonder vatbaar voor 'lasserflits' - een andere naam voor sneeuwblindheid.
Symptomen van sneeuwblindheid
Symptomen van fotokeratitis verschijnen niet altijd meteen. Soms merk je de symptomen pas enkele uren nadat je hoornvliezen zijn beschadigd. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
- pijn en branden in je ogen
- het gevoel dat er iets in je oog zit en je het niet kunt verwijderen
- gevoeligheid voor licht
- gezwollen, rode oogleden
- waterige ogen
- hoofdpijn
- wazig zicht
- overdreven verblinding rond binnenverlichting
Minder vaak kan sneeuwblindheid tijdelijk verlies van gezichtsvermogen en tijdelijke kleurveranderingen in uw gezichtsvermogen veroorzaken.
Sneeuwblindheid behandeling
Sneeuwblindheid verdwijnt meestal vanzelf als uw hoornvliezen herstellen. Symptomen verdwijnen meestal geleidelijk over een dag of twee, volgens de American Academy of Ophthalmology.
Een arts kan bevestigen of u fotokeratitis heeft door uw ogen te onderzoeken op UV-schade. Uw arts kan niet veel doen om fotokeratitis te behandelen. Je ogen weghouden van UV-licht is de beste manier om genezing te stimuleren.
Als u contactlenzen draagt, verwijder deze dan totdat uw symptomen zijn verdwenen. Wrijf niet in uw ogen terwijl u symptomen van fotokeratitis heeft. Keratitis kan verergeren en zelfs worden veroorzaakt door het gebruik van contactlenzen.
U kunt ook overwegen:
- een koud kompres gebruiken om brandend of oogpijn te verzachten
- binnenshuis blijven om de ogen te beschermen tegen blootstelling aan UV-licht
- uw hoornvliezen gehydrateerd houden met kunstmatige tranen om genezing te bevorderen
- OTC-pijnstillers gebruiken, zoals aspirine of paracetamol, voor pijnverlichting
Als uw symptomen na 24 uur erger worden, maak dan een afspraak met een oogarts. Fotokeratitis moet vanzelf vanzelf genezen. Verergering van oogpijn of aanhoudend verlies van gezichtsvermogen kan erop duiden dat u een andere aandoening heeft, zoals:
- conjunctivitis
- oppervlakkige keratitis
- zonneretinopathie door langdurige UV-blootstelling
Preventie van sneeuwblindheid
Fotokeratitis is meestal te voorkomen door een zonnebril te dragen. Hier zijn enkele tips om sneeuwblindheid te voorkomen:
- Als u deelneemt aan watersporten of sneeuwsporten, investeer dan in hoogwaardige, omhullende zonnebrillen met meekleurende lenzen.
- Draag een zonnebril die 100 procent van de UV-stralen blokkeert wanneer u van plan bent langer dan drie uur buiten te zijn.
- Vergeet niet dat reflecterende verblinding door zand, water en sneeuw uw hoornvlies nog steeds kan beschadigen, zelfs als het bewolkt weer is.
- Draag een hoed of vizier met brede rand als je langere tijd buiten bent zonder zonnebril.
Afhalen
Symptomen van sneeuwblindheid verdwijnen meestal binnen 48 uur. Als het zo lang geleden is en u nog steeds symptomen heeft, moet u een oogarts raadplegen om er zeker van te zijn dat u geen andere oogaandoening heeft. Je ogen laten rusten en binnen blijven zijn de beste manieren om de genezing van sneeuwblindheid te versnellen.
