Niemand heeft ooit gezegd dat naar de dokter gaan een leuke manier was om tijd door te brengen. Tussen het inpassen van een afspraak in uw planning, het wachten in een examenkamer en het navigeren door de ins en outs van uw verzekering, kan een medisch bezoek zelfs onder de beste omstandigheden een gedoe zijn.
Maar voor sommigen zijn doktersafspraken meer dan alleen een ongemak. Een aantal mensen heeft extreme angst om naar de dokter te gaan.
De angst voor artsen, bekend als iatrofobie, is vaak sterk genoeg om het 'white coat-syndroom' uit te lokken, waarbij de normaal gezonde bloeddruk stijgt in aanwezigheid van een medische professional.
Deskundigen schatten dat 15 tot 30 procent van de mensen bij wie de bloeddruk hoog lijkt in een medische setting dit syndroom ervaart - ikzelf inbegrepen.
Hoewel ik een gezonde dertiger ben (een voedingsdeskundige en competitieve hardloper zonder reeds bestaande aandoeningen), faalt mijn angst voor de spreekkamer nooit. Elke keer als ik naar de dokter ga, lijken mijn vitale functies me op een hartaanval te wachten.
Voor mij komt deze tijdelijke terreur voort uit een medisch trauma uit mijn verleden. Jaren geleden, leed ik aan een mysterieuze aandoening die niemand kon diagnosticeren, en werd ik van dokter op dokter doorgegeven.
In die tijd hebben veel artsen heel weinig tijd besteed aan het doorgronden van mijn gezondheidsproblemen - en sommigen hebben me ronduit ontslagen.
Sindsdien ben ik bang om mezelf onder medische zorg te plaatsen en vrees ik voor een verkeerde diagnose.
Hoewel mijn verhaal helaas niet zo ongewoon is, zijn er tal van andere redenen waarom mensen zich zorgen maken over het bezoeken van een arts.
Waarom zijn sommige mensen bang voor dokters?
In een poging om meer over dit alomtegenwoordige probleem te begrijpen, ging ik naar sociale media om anderen naar hun ervaringen te vragen.
Net als ik wezen velen op negatieve incidenten in het verleden als de reden voor hun angst bij artsen, van niet gehoord worden tot het krijgen van de verkeerde behandeling.
'Ik ben bang dat artsen mijn zorgen wegnemen', zegt Jessica Brown, die zes jaar lang narcolepsie heeft gehad voordat een arts haar symptomen serieus nam.
Cherise Benton zegt: "Twee afzonderlijke artsen in twee afzonderlijke faciliteiten lazen hardop voor uit mijn kaart dat ik allergisch ben voor sulfa en gingen door en schreven het mij voor." Benton belandde in de ER na gevaarlijke allergische reacties op haar recepten.
Helaas worden sommige mensen ook geconfronteerd met angsten op basis van statistieken over het zorgniveau dat mensen in hun demografische groepen ontvangen.
"Als zwarte vrouw in Amerika maak ik me vaak zorgen dat er niet volledig naar mijn medische zorgen zal worden geluisterd, of dat ik vanwege impliciete vooringenomenheid ondermaats kan worden verzorgd", zegt Adélé Abiola.
Een andere rode draad onder de respondenten was een gevoel van onmacht.
Degenen in de witte jassen houden ons medische lot in handen terwijl wij, de niet-professionals, wachten op hun expertise.
'Ze kennen dit geheim over u dat uw leven zou kunnen veranderen', zegt Jennifer Graves, verwijzend naar het acute onbehagen om op testresultaten te wachten.
En als het op onze gezondheid aankomt, is de inzet vaak extreem hoog.
Nikki Pantoja, bij wie in de twintig een zeldzame kanker werd vastgesteld, beschrijft de inherente angst van haar behandeling: "Ik vertrouwde letterlijk op deze mensen om mij in leven te houden."
Met zoveel op het spel, is het niet verrassend dat de spanningen hoog kunnen oplopen in onze interacties met medische professionals.
Ongeacht de oorzaken die ten grondslag liggen aan onze angst om naar de dokter te gaan, is het goede nieuws dat we actie kunnen ondernemen om onze angst te verminderen.
In een omgeving waar we ons vaak machteloos voelen, is het nuttig om te onthouden dat onze eigen emotionele reactie één ding is dat we kunnen beheersen.
7 manieren om de angst van een arts te bestrijden
1. Plan op een goed moment van de dag of week
Houd bij het plannen van een tijd om uw document te zien rekening met de eb en vloed van uw eigen stressniveaus gedurende de dag of week.
Als u bijvoorbeeld 's ochtends naar angst neigt, is het misschien niet de moeite waard om die afspraak om 8 uur te nemen, alleen omdat deze open is. Plan in plaats daarvan een middagafspraak.
2. Neem een vriend of familielid mee
Een ondersteunend familielid of vriend meenemen naar een afspraak verlicht de angst op een aantal manieren.
Een geliefde kan niet alleen dienen als een geruststellende aanwezigheid (en je afleiden van je angsten met een vriendelijk gesprek), ze bieden nog een paar ogen en oren om voor je zorg te pleiten of om belangrijke details op te vangen die je misschien mist in je gestreste toestand.
3. Controleer je ademhaling
Hoewel we ons er misschien niet bewust van zijn, wordt de ademhaling onder stress korter en oppervlakkiger, waardoor de angstcyclus voortduurt. Roep de ontspanningsreactie op in de examenruimte met een ademhalingsoefening.
Misschien probeer je de 4-7-8-techniek (inademen tot de telling van vier, de adem inhouden voor een telling van zeven, uitademen voor een telling van acht) of focus je gewoon op het vullen van je buik - niet alleen je borst - met elk inademing.
4. Probeer zelfhypnose
Als het kantoor van uw dokter net als de meeste is, heeft u waarschijnlijk voldoende tijd terwijl u wacht om uw ontspanning nog dieper te nemen.
Gebruik je aandacht en betrek je zintuigen met een kalmerende zelfhypnoseoefening.
5. Bereid je mentaal voor
Omgaan met medische angst is niet noodzakelijkerwijs beperkt tot uw tijd op kantoor. Stel jezelf voorafgaand aan een afspraak klaar voor emotioneel succes met een beetje mindfulness-meditatie.
Probeer met name te mediteren over positieve affirmaties die verband houden met uw zorgen.
'Ik ben de bewaker van mijn eigen gezondheid' zou je mantra kunnen zijn als je je teveel overgeeft aan de genade van je arts, of 'Ik heb wat er ook gebeurt' als je bang bent voor een enge diagnose.
6. Wees eerlijk over je angst
Je hebt een afspraak met een arts gemaakt om te praten over de toestand van je gezondheid - en geestelijke gezondheid maakt deel uit van dat plaatje. Een goede beoefenaar wil weten hoe je je voelt en hoe het je beïnvloedt als je in hun aanwezigheid bent.
Eerlijk zijn over uw zorgen bevordert een betere relatie met uw arts, wat alleen maar zal leiden tot minder angst en betere zorg.
Bovendien kan het simpelweg duidelijk maken hoe u zich voelt, de spanning doorbreken en de stress weer op een beheersbaar niveau brengen.
7. Laat uw vitale functies als laatste nemen
Als het witte-vachtsyndroom uw hartslag versnelt en uw bloeddruk stijgt, vraag dan om uw vitale stoffen aan het einde van uw bezoek te laten nemen.
Als u de deur uitgaat met uw gezondheidsproblemen aan de orde, voelt u zich veel eerder op uw gemak dan tijdens de verwachting dat u voor het eerst naar de dokter gaat.
Sarah Garone, NDTR, is voedingsdeskundige, freelance gezondheidsschrijver en foodblogger. Ze woont met haar man en drie kinderen in Mesa, Arizona. Vind haar met het delen van nuchtere gezondheids- en voedingsinformatie en (meestal) gezonde recepten bij A Love Letter to Food.
