Een menstruatie is vaginale bloeding die optreedt aan het einde van de menstruatiecyclus. Elke maand bereidt het vrouwelijk lichaam zich voor op een mogelijke zwangerschap. De baarmoeder ontwikkelt een dikkere voering en de eierstokken geven een ei af dat kan worden bevrucht door sperma.
Als het ei niet wordt bevrucht, vindt er tijdens die cyclus geen zwangerschap plaats. Het lichaam werpt dan de opgebouwde baarmoederslijm af. Het resultaat is een menstruatie of menstruatie.
De gemiddelde vrouw zal hun eerste menstruatie hebben tussen 11 en 14 jaar. De menstruatie zal regelmatig (meestal maandelijks) doorgaan tot de menopauze, of ongeveer 51 jaar.
Lees hieronder meer over de feiten en statistieken van de menstruatie.
Menstruele gezondheid en complicaties
De gemiddelde menstruatiecyclus is 24 tot 38 dagen. De typische periode duurt vier tot acht dagen.
Maandelijkse of regelmatige periodes zijn een teken dat uw cyclus normaal is. Je lichaam werkt aan de voorbereiding op een mogelijke zwangerschap.
Naast bloeden, zegt 90 procent van de mensen die menstrueren dat ze verschillende symptomen ervaren. Hunkeren naar voedsel is een veel voorkomend symptoom. Uit één onderzoek bleek zelfs dat bijna de helft van de Amerikaanse vrouwen aan het begin van hun menstruatie naar chocolade hunkert.
Borsttederheid is een ander veel voorkomend menstruatiesymptoom. Het kan een piek bereiken in de dagen vlak voordat de menstruatie begint. Een stijging van de hormonen oestrogeen en progesteron leidt tot vergrote borstkanalen en gezwollen melkklieren. Het resultaat is pijn en zwelling.
Deel op Pinterest
Ondertussen is menstruatiepijn (ook wel dysmenorroe, ook wel 'krampen' genoemd) een ander veel voorkomend symptoom. Meer dan de helft van de menstruerende mensen ervaart wat pijn rond hun menstruatie, sommige schattingen zeggen zelfs 84 procent.
Prostaglandinen zijn de oorzaak van deze pijn. Dit zijn chemicaliën die spiersamentrekkingen in je baarmoeder veroorzaken. Deze hormonen helpen het lichaam het overtollige baarmoederslijmvlies kwijt te raken, wat in de eerste dagen van uw menstruatie pijn en krampen kan veroorzaken.
Deel op Pinterest
Sommige mensen hebben geen vaste menstruatie. Intensief sporten of bepaalde medische aandoeningen kunnen leiden tot onregelmatige menstruatie. Onregelmatige menstruaties kunnen ook voorkomen bij mensen die:
- zwaarlijvig
- borstvoeding geeft
- perimenopausal
- benadrukt
Pijnlijke, onregelmatige of zware menstruatie treft tot 14 procent van de vrouwen in hun vruchtbare jaren, schat WomensHealth.gov. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2012 dat 32 tot 40 procent van de mensen die ongesteld zijn, meldt dat deze pijn zo ernstig is dat ze werk of school moeten missen.
De meest voorkomende periodegerelateerde gezondheidsproblemen zijn onder meer:
Endometriose
Endometriose zorgt ervoor dat baarmoederweefsel buiten de baarmoeder groeit. Tijdens je menstruatie maken hormonen dit misplaatste weefsel pijnlijk en ontstoken. Dit kan leiden tot hevige pijn, krampen en zware menstruaties.
Endometriose treft 1 op de 10 vrouwen tussen 15 en 49 jaar, schat het American College of Obstetricians and Gynaecologists. Ze merken op dat 30 tot 50 procent van de mensen met de stoornis onvruchtbaarheid zal ervaren.
Baarmoeder vleesboom
Deze niet-kankerachtige tumoren ontwikkelen zich tussen de weefsellagen in uw baarmoeder. Veel vrouwtjes zullen tijdens hun leven ten minste één vleesboom ontwikkelen. Sterker nog, op 50-jarige leeftijd zal 70 procent van de blanke vrouwen en 80 procent van de Afro-Amerikaanse vrouwen er een ontwikkelen, meldt de National Institutes of Health.
Menorragie
Menorragie is een zeer zware menstruatiebloeding. Typische periodes produceren 2 tot 3 eetlepels menstruatiebloed. Mensen met menorragie kunnen meer dan het dubbele produceren. Meer dan 10 miljoen Amerikaanse vrouwen hebben deze aandoening, schatten de Centers for Disease Control and Prevention.
Premenstrueel syndroom (PMS)
Dit is een reeks symptomen die meestal in de week of twee voor het begin van een periode optreden. Symptomen kunnen zijn:
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- opgeblazen gevoel
- prikkelbaarheid
PMS treft maar liefst 3 op de 4 vrouwen, meldt WomensHealth.gov.
Premenstruele dysfore stoornis (PMDD)
PMDD lijkt op PMS, maar is ernstiger. Het kan veroorzaken:
- depressie
- spanning
- ernstige stemmingswisselingen
- blijvende woede of prikkelbaarheid
Experts schatten dat ongeveer 5 procent van de vrouwen PMDD ervaart.
Slechte menstruatiehygiëne
Slechte menstruatiehygiëne is ook een gezondheidsrisico tijdens je menstruatie. Bloed- en weefselverlies gedurende een periode kan tot bacteriële problemen leiden. Dit kan een ernstig gezondheidsprobleem vormen wanneer of wanneer menstruatieproducten niet beschikbaar zijn of elementaire sanitaire voorzieningen niet toegankelijk zijn, zoals schoon water.
Kosten
Elk jaar besteden mensen in de Verenigde Staten meer dan $ 2 miljard aan menstruatieproducten. In hun leven gebruikt de gemiddelde menstruerende persoon bijna 17.000 tampons of maandverband.
Dit zijn zowel persoonlijke kosten voor het individu als milieukosten voor de planeet. Veel van deze producten worden niet gemakkelijk afgebroken op stortplaatsen.
Maar meer dan 16,9 miljoen Amerikaanse vrouwen leven in armoede en kunnen worstelen met toegang tot menstruatieproducten en medicijnen die symptomen behandelen. Er zijn ook meldingen dat mensen in de gevangenis of de gevangenis vaak geen toegang hebben tot tampons of maandverband. Deze noodzakelijke producten kunnen worden gebruikt als onderhandelingschips en worden verhandeld voor voedsel of gunst.
Deel op Pinterest
In de Verenigde Staten wordt vaak omzetbelasting geheven op menstruatieproducten. Momenteel brengen vijf staten geen omzetbelasting in rekening:
- Alaska
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
Negen staten hebben deze producten specifiek vrijgesteld van de zogenaamde "tampontaks":
- Connecticut
- Florida
- Illinois
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Jersey
- New York
- Pennsylvania
Wetgevers uit andere staten hebben maatregelen ingevoerd om de belastingen op deze producten te schrappen.
Toegang tot menstruatieproducten kan ook elders ingewikkeld zijn. In Kenia heeft bijvoorbeeld de helft van alle schoolgaande vrouwen geen toegang tot maandverband. Velen hebben ook geen toegang tot toiletten en schoon water. Dat leidt vaak tot gemiste schooldagen en sommigen vallen helemaal uit school.
Menstruatie door de eeuwen heen
Het stigma rond de menstruatie gaat eeuwen terug. Verwijzingen naar menstruatie zijn te vinden in de Bijbel, Koran en Plinius de Oudere 'Natural History'.
In deze referenties wordt menstruatie "schadelijk" en "onrein" genoemd, en iets dat "nieuwe wijn zuur" kan maken.
Tientallen jaren van gebrekkig onderzoek hebben weinig gedaan om het stigma rond periodes te verdrijven.
In 1920 bedacht Dr. Béla Schick de uitdrukking "menotoxine" voor een theorie die hij had dat vrouwen tijdens de menstruatie toxines produceren.
Schick kwam tot deze conclusie nadat een verpleegster die menstrueerde een boeket bloemen behandelde. Schick merkte op dat die specifieke bloemen eerder verwelken dan de bloemen die de verpleegster niet aanraakte. Hij besloot dat haar menstruatie de oorzaak was.
In de jaren vijftig injecteerden onderzoekers menstruatiebloed bij dieren om de toxische theorie te testen. Het bloed doodde in feite de dieren. Maar jaren later werd bewezen dat de dood het gevolg was van bacteriële besmetting in het bloed, niet van een toxisch effect.
In 1974 hadden onderzoekers vastgesteld dat menstruatietaboes nauw verband kunnen houden met hoe mannen deelnemen aan voortplantingsactiviteiten. Met andere woorden: hoe minder mannen betrokken zijn bij de bevalling en de opvoeding, des te onaangenamer is een periode voor hen.
Periodieke hygiëne is ook een steeds evoluerende productie.
In 1897 werden Lister's Towels door Johnson & Johnson geïntroduceerd als de eerste in massa geproduceerde en wegwerpbare maandverband. Deze waren verre van de periode van vandaag. Het waren dikke kussens van materiaal dat in onderkleding werd gedragen.
De Hoosier Ladies 'Sanitary Belt kwam enkele decennia na de eeuwwisseling. De riem was een reeks riemen die bedoeld waren om herbruikbare maandverband op zijn plaats te houden.
Enkele jaren later, in 1929, vond Dr. Earle Haas de eerste tampon uit. Zijn idee kwam van een vriend die het had over het gebruik van een zeespons die in haar vagina was gestopt als een manier om menstruatiebloed te absorberen.
De zelfklevende zelfklevende pads werden pas in de jaren tachtig geïntroduceerd. Sindsdien zijn ze aangescherpt en bijgewerkt om te voldoen aan veranderende behoeften op het gebied van levensstijl, flow en vorm.
Producten uit de huidige periode proberen veel van de problemen op te lossen die menstruerende individuen al decennia lang hebben aangepakt, van lekken en het volgen van periodes tot kosten. Ze helpen ook bij het verwijderen van het stigma dat vaak rond de menstruatie hangt. Bovendien proberen ze milieu- en financiële problemen op te lossen.
Deze producten omvatten herbruikbare menstruatiecups en antiek ondergoed. Er zijn ook veel smartphone-apps die mensen kunnen helpen beter te begrijpen hoe hun lichaam zich voorbereidt op en handelt tijdens hun menstruatie.
Perioden over de hele wereld
Er is veel gedaan om het stigma van de menstruatie weg te nemen en om mensen te helpen voor zichzelf te zorgen tijdens hun menstruatie, maar er is nog werk aan de winkel.
In Groot-Brittannië meldt een onderzoek van Plan International uit 2017 dat 1 op de 7 meisjes zegt dat ze moeite hebben gehad om menstruatiebescherming te bieden. Meer dan 1 op de 10 meisjes moest menstruatiekleding improviseren omdat ze zich geen goede producten konden veroorloven.
Hoewel het Verenigd Koninkrijk de belastingen op tampons en andere menstruatieproducten zou verlagen, hadden de Brexit-gesprekken de definitieve afschaffing van de heffing tot staan gebracht. Een stemming van het Parlement in oktober 2018 bracht het Verenigd Koninkrijk een stap dichter bij het afschaffen van de tampontaks.
In Nepal stierf een 21-jarige vrouw door het inademen van rook nadat ze een vuur had aangestoken om warm te blijven tijdens 'chhaupadi'.
In deze Nepalese praktijk worden menstruerende hindoeïstische meisjes en vrouwen uit hun huis gedwongen om buiten te slapen in hutten of stallen tot hun menstruatie eindigt. De temperaturen kunnen in de winter tot enkele cijfers of lager dalen, maar de hutten zijn mogelijk niet voldoende verwarmd of geïsoleerd om voldoende warmte te bieden.
In delen van India worden sommige vrouwen gedwongen zich op vrijwel dezelfde manier te isoleren.
Niet elke cultuur schuwt vrouwen vanwege deze natuurlijke cyclus.
Op sommige plaatsen in Afrika wordt het begin van de menstruatie gezien als een overgang van de ene levensfase naar de volgende. Het is een gewelfde en gewaardeerde ervaring. Specifieke hutten of huizen zijn gereserveerd voor vrouwen om te verblijven tijdens hun eerste menstruatie. Ze worden vergezeld door hun vrouwelijke familieleden en andere vrouwen gedurende deze tijd.
Ondertussen proberen landen als Canada, die in 2015 de belastingen op tampons en andere menstruatieproducten hebben verlaagd, de financiële zorgen over het krijgen van een menstruatie te verlichten.
In 2018 meldden de Verenigde Naties (VN) dat de schaamte, het stigma en de verkeerde informatie rond perioden kunnen leiden tot ernstige bezorgdheid over de gezondheid en de mensenrechten. Daarom noemden ze menstruele hygiëne een probleem dat van invloed is op de volksgezondheid, gendergelijkheid en mensenrechten.
Daarom heeft de VN het ook toegevoegd aan de Agenda 2030. Dit is een 15-jarenplan voor duurzame sociale en economische ontwikkeling waarvan makers denken dat het armoede, honger en gebrek aan toegang tot gezondheidszorg kan helpen beëindigen.
