Waarom verbranden mensen wierook?
Wierook is een stof die rook afgeeft. Het is gemaakt van natuurlijke materialen die kunnen worden verbrand om een geurige, aromatische rook te creëren.
Verschillende soorten wierook hebben verschillende geuren en materialen. Enkele voorbeelden zijn ceder of roos. Sommige zijn gemaakt met harsen, andere zijn gemaakt met poeders.
Wierook wordt gebruikt om de geur van binnenruimtes op te frissen, voor spirituele doeleinden, voor gezondheid en meer.
Net als al het andere dat rook afgeeft, wordt wierookrook ingeademd tijdens het gebruik. Onlangs zijn er enkele onderzoeken geweest naar hoe wierook de gezondheid negatief beïnvloedt. Laten we dat van dichterbij bekijken.
Waar is wierook van gemaakt?
Wierook wordt meestal gemaakt van voornamelijk natuurlijke materialen. De eerste gemaakte wierook was gemaakt van aromatische materialen zoals salie, harsen, oliën, hout en andere.
In de loop van de tijd zijn er meer materialen aan wierook toegevoegd om hun geur, verbrandingsvermogen en het mengsel van wierookmengsels bij elkaar te houden.
Je hebt een vlammenbron nodig om de meeste soorten wierook te gebruiken, zoals een aansteker of lucifers. Het uiteinde van de wierook - dat kan kegel, stok, rond of iets anders zijn - wordt verlicht met vuur om te branden en rook uit te stoten.
De vrijkomende rook is ontworpen om een zoete, aangename geur te hebben. Het kan ook deeltjes bevatten die gemakkelijk kunnen worden ingeademd, wat betekent dat het mogelijke gevolgen voor de gezondheid kan hebben.
Wat zegt onderzoek over wierook?
Veel culturen branden wierook voor hygiënische en zelfs spirituele doeleinden. Uit recent onderzoek is echter gebleken dat er enkele nadelen voor de gezondheid kunnen zijn.
Kanker
Wierook bevat een mengsel van natuurlijke en onnatuurlijke ingrediënten die kleine, inhaleerbare deeltjes vormen. Een onderzoek in 2009 bevestigde dat een deel van deze deeltjes kankerverwekkend was, wat betekent dat het kanker zou kunnen veroorzaken.
Deze studie vond ook een verband tussen een hoger risico op kanker en het gebruik van wierook. De meeste van deze kankers waren carcinomen van de bovenste luchtwegen of longcarcinomen.
Een andere studie wees uit dat het inademen van wierook kanker kan veroorzaken dan het roken van een sigaret. Deze studie werd echter alleen in vitro uitgevoerd op dierlijke cellen.
Naast de aromatische verbindingen werden veel giftige en irriterende stoffen in de rook aangetroffen, wat betekent dat het ook andere gezondheidseffecten kan veroorzaken. Deze verbindingen zijn onder meer:
- polyaromatische koolwaterstoffen
- benzeen
- carbonylen
Astma
Fijn stof in wierookrook bevat niet alleen kankerverwekkende stoffen, maar ook irriterende stoffen. Dit betekent dat het kan leiden tot een aantal aandoeningen van de luchtwegen, zoals astma.
In één studie werden meer dan 3.000 schoolkinderen beoordeeld op astma, symptomen van astma en brandende wierook. Uit de vragenlijst bleek dat er een verband bestaat tussen wierook, astma en astma-achtige symptomen, zoals piepende ademhaling.
Het toonde ook een verband tussen wierookgebruik en een verhoogde behoefte aan astmamedicatie.
Ontsteking
Studies suggereren dat wierookrook ook chronische ontstekingen in het lichaam kan veroorzaken.
Eén studie toonde aan dat het niet alleen ontstekingen in de longen, maar ook in de lever kan veroorzaken. Het onderzoek was beperkt omdat het alleen op dieren was uitgevoerd. Deze ontsteking werd veroorzaakt doordat het lichaam fijn stof omzet in metabolieten, wat ook oxidatieve stress veroorzaakte.
Metabolisme
Verbindingen in wierookrook kunnen ook de stofwisseling beïnvloeden. Een onderzoek bij ratten toonde aan dat het de stofwisseling en het gewicht negatief beïnvloedde. Het veroorzaakte merkbaar ongewenst gewichtsverlies en verlaagde een goed cholesterolgehalte.
Er zijn meer onderzoeken nodig om te onderzoeken of dit ook bij mensen kan gebeuren.
Hart gezondheid
Net als astma en kanker, is wierookrook ook geassocieerd met een verhoogd risico op hartaandoeningen.
In een onderzoek onder meer dan 60.000 inwoners van Singapore werd langdurige blootstelling aan wierook in huis in verband gebracht met sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten. Onderzoekers denken dat dit mogelijk ook verband houdt met de effecten van rook op het metabolisme.
Zijn er problemen met het onderzoek?
Recent onderzoek suggereert dat wierook gezondheidsrisico's over het hoofd ziet. Consumenten moeten echter ook voorzichtig zijn met wat studies zeggen.
Zo kan het onderzoek naar wierookrook erger zijn dan sigarettenrook door onderzoekers die voor een tabaksfabrikant werkten. Dit zou kunnen hebben bijgedragen tot een bepaalde vertekening, die mogelijk van invloed is geweest op de resultaten. De steekproefomvang die werd gebruikt om het onderzoek te voltooien, was ook vrij klein.
De studie vergeleek ook rook van wierook met sigaretten alsof het dezelfde blootstelling had. Maar aangezien sigarettenrook directer wordt ingeademd dan wierook, is het onwaarschijnlijk dat wierook overal in de buurt van de studie effecten zal hebben. Sigarettenrook heeft ook meer contact met de longen dan wierookrook.
Er zijn veel verschillende soorten wierook met verschillende ingrediënten. Er zijn slechts bepaalde soorten onderzocht, dus deze resultaten kunnen niet op elk type wierook worden toegepast.
Ten slotte wijzen studies die populaties onderzoeken op kanker, astma, hartaandoeningen en wierookgebruik alleen op een verband tussen deze. Ze laten niet zien dat wierook een van deze ziekten veroorzaakte, alleen dat er een verband is.
Wat zeggen de experts?
Experts hebben het onderzoek naar wierookrook en de gezondheidsrisico's ervan geïnterpreteerd. Ze raden consumenten aan deze risico's serieus te nemen.
De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) benadrukt dat het branden van wierook inderdaad het risico op bepaalde gezondheidsproblemen kan vergroten. Dit is vooral het geval als het binnenshuis wordt gedaan, waar rook het meest wordt ingeademd.
Volgens de EPA omvatten de risico's:
- kanker
- astma
- contactdermatitis
De EPA heeft niet gezegd welk bedrag en hoeveel zou kunnen bijdragen aan dit risico, of eventuele beperkingen op onderzoek tot nu toe.
Wat kun je naast wierook proberen?
Wierookrook kan gezondheidsrisico's opleveren, maar er zijn enkele alternatieven.
Deze houden geen verband met een verhoogd risico op gezondheidsproblemen of de risico's zijn minimaal. Elk kan worden gebruikt om de geur van een binnenruimte op verschillende manieren te verbeteren:
- vlekken, zoals bij salie
- olie-diffusors
- kaarsen zonder loden wieken
- natuurlijke huisdeodorant
het komt neer op
Wierook wordt al duizenden jaren gebruikt met veel voordelen. Studies tonen echter aan dat wierook mogelijk gevaren voor de gezondheid kan opleveren.
Wierook wordt niet officieel beschouwd als een groot risico voor de volksgezondheid, vergelijkbaar met het roken van tabak. Correct gebruik om risico's te minimaliseren is nog niet onderzocht. De omvang van de gevaren is ook niet onderzocht, omdat de onderzoeken tot nu toe beperkt zijn.
Het verminderen of beperken van het gebruik van wierook en uw blootstelling aan rook kan uw risico helpen verminderen. Ramen openen tijdens of na gebruik is een manier om de blootstelling te verminderen.
Anders kunt u alternatieven voor wierook onderzoeken als u zich zorgen maakt over de risico's.
