Multiple sclerose
Multiple sclerose (MS) is een door het immuunsysteem veroorzaakte ziekte die ervoor zorgt dat het lichaam het centrale zenuwstelsel (CZS) aanvalt. Het CZS omvat de hersenen, het ruggenmerg en de optische zenuwen.
Een verkeerd gerichte ontstekingsreactie verwijdert geleidelijk zenuwcellen van een beschermende coating die myeline wordt genoemd. Myeline bedekt de zenuwvezels van de hersenen, langs het ruggenmerg en naar de rest van het lichaam.
Naast het beschermen van de zenuwcellen, vergemakkelijkt de myeline-coating zenuwtransmissiesignalen of impulsen. De resulterende afname van myeline leidt tot de symptomen van MS.
Diagnose van MS via ruggengraat- en hersenletsels
Mensen kunnen veel symptomen van MS vertonen, maar met het blote oog kan geen definitieve diagnose worden gesteld.
De meest effectieve en niet-invasieve manier om te bepalen of een persoon MS heeft, is het scannen op hersen- en ruggenmerglaesies met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI).
Laesies zijn meestal het meest veelzeggende symptoom van een MS-diagnose. Volgens de National MS Society vertoont slechts ongeveer 5 procent van de mensen met MS geen laesies op MRI op het moment van diagnose.
MRI maakt gebruik van sterke magnetische en radiogolven om gedetailleerde beelden van de hersenen en het ruggenmerg te produceren. Deze scan kan effectief littekens of schade aan de myeline-omhulling geassocieerd met MS aantonen.
MS-wervelkolomletsels
Demyelinisatie, of het progressief strippen van de myelineschede in het CZS, is een hoofdbestanddeel van MS. Omdat myeline de zenuwvezels bedekt die door zowel de hersenen als het ruggenmerg reizen, veroorzaakt demyelinisatie laesies in beide gebieden.
Dit betekent dat als iemand met MS hersenletsels heeft, ze waarschijnlijk ook spinale laesies hebben.
Ruggenmerglaesies komen vaak voor bij MS. Ze worden aangetroffen bij ongeveer 80 procent van de mensen met nieuw gediagnosticeerde MS.
Soms kan het aantal van een MRI geïdentificeerde spinale laesies de arts een idee geven van de ernst van de MS en de kans op een ernstigere episode van demyelinisatie in de toekomst. De exacte wetenschap achter het aantal laesies en hun locatie is echter nog steeds niet helemaal duidelijk.
Het is niet bekend waarom sommige mensen met MS mogelijk meer laesies in hun hersenen hebben dan hun ruggenmerg, of omgekeerd. Er moet echter worden opgemerkt dat spinale laesies niet noodzakelijkerwijs duiden op een diagnose van MS en soms kunnen leiden tot een verkeerde diagnose van MS.
Neuromyelitis optica
Hoewel spinale en hersenletsels MS kunnen suggereren, kan het verschijnen van spinale laesies ook wijzen op een andere ziekte, neuromyelitis optica (NMO) genaamd.
NMO heeft veel overlappende symptomen bij MS. Zowel NMO als MS worden gekenmerkt door laesies en ontsteking van het CZS. NMO komt echter voornamelijk voor op het ruggenmerg en de grootte van de laesies verschilt.
Als spinale laesies worden gedetecteerd, is het belangrijk om de juiste diagnose te stellen, omdat de behandelingen voor MS en NMO heel verschillend zijn. Onjuiste behandelingen kunnen zelfs negatieve effecten hebben.
Afhalen
MS is een veel voorkomende neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door laesies in het CZS, waarbij myeline wordt weggenomen en vervangen door littekenweefsel.
MRI's worden gebruikt om te bepalen of hersen- en spinale laesies geassocieerd zijn met MS. Het is niet helemaal duidelijk waarom er meer spinale laesies kunnen ontstaan boven hersenlaesies, of omgekeerd.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat niet alle spinale laesies het gevolg zijn van MS. In sommige gevallen kunnen ze wijzen op een andere ziekte, NMO genaamd.
