Wat is periodesynchronisatie?
Periodesynchronisatie beschrijft een populaire overtuiging dat vrouwen die samenwonen of veel tijd samen doorbrengen, elke maand op dezelfde dag beginnen te menstrueren.
Periodesynchronisatie staat ook bekend als 'menstruatiesynchronisatie' en 'het McClintock-effect'. Het is gebaseerd op de theorie dat wanneer je in fysiek contact komt met een andere persoon die menstrueert, je feromonen elkaar beïnvloeden, zodat uiteindelijk je maandelijkse cycli op één lijn komen te staan.
Sommige vrouwen zweren zelfs dat bepaalde "alfa-vrouwen" de bepalende factor kunnen zijn wanneer hele groepen vrouwen ovulatie en menstruatie ervaren.
Anekdotisch accepteren mensen die menstrueren dat periodesynchronisatie echt gebeurt. Maar de medische literatuur heeft geen solide reden om te bewijzen dat het gebeurt. Blijf lezen om erachter te komen wat we weten over het synchroniseren van menstruatiecycli.
Het McClintock-effect
Het idee van periodesynchronisatie is doorgegeven van moeders aan hun dochters en eeuwenlang besproken in slaapzalen en toiletten voor vrouwen. Maar de wetenschappelijke gemeenschap begon het idee serieus te nemen toen een onderzoeker genaamd Martha McClintock een onderzoek uitvoerde naar 135 universiteitsvrouwen die samen in een slaapzaal woonden om te zien of hun menstruatiecycli op elkaar waren afgestemd.
De studie testte geen andere cyclusfactoren, zoals wanneer de vrouwen ovuleerden, maar het volgde wel wanneer de maandelijkse bloeding van de vrouw begon. McClintock concludeerde dat de periodes van de vrouwen inderdaad synchroon liepen. Daarna werd naar periodesynchronisatie verwezen als 'het McClintock-effect'.
Maar wat zegt het huidige onderzoek?
Met de uitvinding van apps voor het bijhouden van periodes die digitale records van vrouwencycli opslaan, zijn er nu veel meer gegevens beschikbaar om te begrijpen of periodesynchronisatie echt is. En het nieuwe onderzoek ondersteunt de oorspronkelijke conclusie van McClintock niet.
In 2006 stelde een nieuwe studie en literatuuronderzoek de bewering dat "vrouwen hun menstruatiecyclus niet synchroniseren". Deze studie verzamelde gegevens van 186 vrouwen die in groepen in een slaapzaal in China woonden. Elke periodesynchronisatie die leek te gebeuren, concludeerde de studie, viel binnen het bereik van wiskundig toeval.
Een grote studie uitgevoerd door Oxford University en het bedrijf Clue voor periodetracking was de grootste klap tot nu toe voor de theorie van periodesynchronisatie. Gegevens van meer dan 1.500 mensen toonden aan dat het onwaarschijnlijk is dat vrouwen elkaars menstruatiecyclus kunnen verstoren door dicht bij elkaar te zijn.
Een veel kleinere studie uit 2017 houdt het idee van periodesynchronisatie levend door erop te wijzen dat 44 procent van de deelnemers die bij andere vrouwen woonden periodesynchronisatie ervoeren. Menstruatiesymptomen zoals menstruele migraine kwamen ook vaker voor bij samenwonende vrouwen. Dit zou erop duiden dat vrouwen elkaars menstruatie kunnen beïnvloeden op een manier die verder gaat dan de timing van hun menstruatie.
Synchroniseren met de maan
Het woord "menstruatie" is een combinatie van Latijnse en Griekse woorden die "maan" en "maand" betekenen. Mensen hebben lang geloofd dat het vruchtbaarheidsritme van vrouwen verband hield met de maancyclus. En er is wat onderzoek dat suggereert dat je menstruatie verband houdt met of enigszins synchroon loopt met de fasen van de maan.
In een ouder onderzoek uit 1986 ervoer meer dan 28 procent van de deelnemers bloeding tijdens de nieuwe maanfase. Als deze dataset van 826 vrouwen voor de hele populatie zou worden gebruikt, zou dit erop wijzen dat 1 op de 4 vrouwen hun menstruatie heeft tijdens de nieuwe maanfase. Een recenter onderzoek dat in 2013 werd uitgevoerd, suggereerde echter geen verband.
Waarom synchroniciteit moeilijk te bewijzen is
De waarheid is dat we om een paar redenen misschien nooit zullen nagaan hoe reëel het fenomeen van periodesynchronisatie is.
Synchronisatie van periodes is controversieel omdat we niet zeker weten of de feromonen waarop de theorie afhangt van invloed kunnen zijn wanneer je menstruatie begint.
Feromonen zijn chemische signalen die we naar de andere mensen om ons heen sturen. Ze betekenen onder meer aantrekkingskracht, vruchtbaarheid en seksuele opwinding. Maar kunnen de feromonen van de ene vrouw naar de andere signaleren dat menstruatie moet plaatsvinden? We weten het niet.
Synchronisatie van de periode is ook moeilijk te bewijzen vanwege de logistiek van de periodecycli van vrouwen. Terwijl de standaard menstruatiecyclus 28 dagen duurt - beginnend met 5 tot 7 dagen van uw "menstruatie" waarin uw baarmoeder afwerpt en u bloeding ervaart - ervaren veel mensen op die manier geen menstruatie.
Cycluslengtes tot 40 dagen vallen nog steeds binnen het bereik van wat 'normaal' is. Sommige vrouwen hebben kortere cycli met slechts twee of drie dagen bloeden. Dat maakt wat we beschouwen als 'periodesynchronisatie' een subjectieve statistiek die afhangt van hoe we 'synchronisatie' definiëren.
Menstruatiesynchronisatie verschijnt vaak meer dan wat dan ook vanwege de wetten van de waarschijnlijkheid. Als je je menstruatie een week van de maand hebt en je woont samen met drie andere vrouwen, is de kans groot dat er ten minste twee van je tegelijkertijd ongesteld worden. Deze waarschijnlijkheid bemoeilijkt het onderzoek naar periodesynchronisatie.
De afhaalmaaltijd
Zoals bij veel gezondheidsproblemen van vrouwen verdient menstruatiesynchronisatie meer aandacht en onderzoek, hoe moeilijk het ook is om te bewijzen of te weerleggen. Tot die tijd blijft menensynchronisatie voortleven als een anekdotisch bewezen overtuiging over de menstruatie van vrouwen.
Als mens is het natuurlijk om onze fysieke ervaringen te verbinden met onze emotionele ervaringen, en het hebben van een periode die "synchroniseert" met een familielid of goede vriend voegt een extra laag toe aan onze relaties. Het is echter belangrijk op te merken dat het hebben van een periode die "niet synchroon loopt" met de vrouwen waarmee je leeft, niet betekent dat er iets onregelmatig of verkeerd is aan je cyclus of je relaties.
