Hersenschade treedt op wanneer de hersenen van een persoon gewond raken als gevolg van traumatisch letsel, zoals een val of auto-ongeluk, of niet-traumatisch letsel, zoals een beroerte.
Artsen noemen hersenbeschadiging vaker hersenletsel, omdat deze term beter beschrijft wat er in de hersenen gebeurt.
De hersenen herstellen zichzelf niet volledig zoals een snee of ander letsel in het lichaam. Herstel en terugkeer naar functie kunnen afhangen van de oorzaak van het letsel en de symptomen van de persoon.
In dit artikel worden veelvoorkomende typen, oorzaken, symptomen en behandelingen voor hersenletsel onderzocht.
Wat zijn de soorten verwondingen die hersenbeschadiging veroorzaken?
Artsen verdelen hersenbeschadiging veroorzaakt door letsel gewoonlijk in twee categorieën: traumatisch en niet-traumatisch.
Traumatisch hersenletsel treedt op als gevolg van een klap, trillen of sterke rotatiebeschadiging van het hoofd die de hersenen beschadigt. Voorbeelden van deze verwondingen zijn:
Artsen kunnen een niet-traumatisch hersenletsel ook een verworven hersenletsel noemen. Voorbeelden van niet-traumatisch hersenletsel zijn:
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de meest voorkomende vormen van hersenletsel.
Wat zijn de oorzaken?
Meerdere bijdragende factoren kunnen leiden tot hersenletsel. Voorbeelden van de oorzaken van traumatisch hersenletsel zijn:
- blast letsel
- klappen op het hoofd, zoals bij een vuistgevecht
- valt
- schotwond
- ongeval met motorvoertuigen
- een baby schudden
Voorbeelden van de oorzaken van niet-traumatisch hersenletsel zijn:
- verstikking
- verdrinking
- overdosis drugs
- blootstelling aan vergiftigingen of verontreinigende stoffen, zoals koolmonoxide of lood
- infectie, zoals encefalitis of meningitis
- beslaglegging
Wat zijn de symptomen?
De hersenen zijn een complex orgaan. Elk deel van de hersenen heeft verschillende functies. Het beschadigde gebied kan de symptomen van een persoon bepalen. Zwelling van de hersenen die de hersenen als geheel beïnvloedt, kan ook verschillende symptomen veroorzaken.
Hersenschade kan zowel persoonlijkheidsveranderingen als fysieke symptomen veroorzaken. Soms kan een arts voorspellen welke symptomen een persoon kan hebben op basis van het hersengebied dat is beschadigd. Enkele voorbeelden zijn:
Verwondingen aan de hersenstam kunnen catastrofaal zijn. De hersenstam, die zich in het achterste onderste deel van het hoofd bevindt, is verantwoordelijk voor ademhaling, hartslag en slaapcycli.
Symptomen kunnen ook afhangen van het feit of de linker- of rechterkant van de hersenen beschadigd zijn.
Hoe wordt hersenbeschadiging vastgesteld?
Bij het diagnosticeren van een hersenletsel zal een arts eerst de symptomen van de persoon en de gebeurtenissen die tot hun letsel hebben geleid, in overweging nemen. Ze kunnen bijvoorbeeld vragen of andere mensen de persoon gedurende een bepaalde tijd het bewustzijn hebben zien verliezen.
Ze zullen ook overwegen of de persoon zich heel anders gedraagt dan zijn gebruikelijke gedrag of dat de persoon spreekt en reageert op anderen.
Artsen zullen ook andere soorten tests uitvoeren om de omvang van een blessure te bepalen. Voorbeelden van deze tests zijn:
- Imaging-onderzoeken. CT-scans of andere beeldvormende onderzoeken kunnen tumoren, bloeding of andere hersenschade onthullen.
- Bloedtesten. Testen op tekenen van infectie en verstoringen van de elektrolytenbalans kunnen de oorzaken en effecten van traumatisch en niet-traumatisch letsel aan het licht brengen.
- Hersenen evaluaties. Artsen hebben een aantal tests ontwikkeld die gericht zijn op bepaalde hersengebieden, zoals geheugen, probleemoplossing en concentratie.
Er zijn veel mogelijke oorzaken van hersenschade. Aanvullende tests kunnen afhangen van iemands symptomen en type letsel.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
Behandelingen voor hersenbeschadiging zijn afhankelijk van het type letsel en de symptomen van de persoon. Ze kunnen ook in de loop van de tijd variëren, omdat artsen zien in welke mate de hersenen van een persoon zijn beschadigd.
Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke heeft naar schatting 50 procent van de patiënten met ernstig hoofdletsel een operatie nodig. Dit is waar wanneer er een significante bloeding in de hersenen, een tumor of vreemde voorwerpen in de schedel of hersenen zelf is.
Een chirurg kan speciaal gereedschap plaatsen om de intracraniale druk van een persoon te controleren of om bloed of hersenvocht af te voeren. Dit kan helpen de druk in de hersenen te verminderen en aanhoudend letsel te voorkomen.
Als het hersenletsel van een persoon ernstig is of als ze andere verwondingen aan het lichaam hebben opgelopen, kan een arts een ademslang inbrengen om hun ademhaling te ondersteunen terwijl hun hersenen en lichaam genezen.
Artsen kunnen ook antibiotica toedienen om infecties te behandelen of medicijnen om verstoringen van de elektrolytenbalans te behandelen.
Na behandeling van de meest acute stadia van hersenletsel, kunnen artsen behandelingen aanbevelen zoals:
- ergotherapie
- fysiotherapie
- psychotherapie
- spraak- / taaltherapie
Hersenschade kan tijd en moeite kosten om te herstellen. Sommige mensen keren mogelijk nooit volledig terug naar hun cognitieve functie vóór hun verwonding. Na verloop van tijd en met behandeling kunnen artsen met een persoon en zijn dierbaren samenwerken om realistische verwachtingen voor iemands herstel te identificeren.
Waar hulp te vinden
Hersenletsel is verwoestend voor een persoon en zijn dierbaren. Er zijn verschillende middelen om ondersteuning en onderwijs te bieden. Deze bronnen zijn onder meer:
Een persoon kan ook hun arts of therapeut vragen naar ondersteuningsgroepen in het gebied.
OutlookWat zijn de vooruitzichten voor mensen met hersenletsel?
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention bedroeg het gecombineerde aantal traumatische hersenletselafdelingen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in 2010 823,7 per 100.000 mensen.
De prognose voor een persoon met hersenletsel hangt af van de ernst van het letsel en de algehele gezondheid van de persoon voorafgaand aan het letsel.
Open communicatie met het medische team van een persoon kan een realistisch gevoel van prognose bevorderen na hersenletsel.
