Darmkanker wordt vaak gegroepeerd met rectale kanker. Deze twee soorten kanker kunnen colorectale kanker worden genoemd.
Het belangrijkste verschil tussen colon- en rectumkanker is of kankerpoliepen zich eerst in de dikke darm of het rectum vormen.
Volgens de American Cancer Society is dikkedarmkanker de op twee na meest gediagnosticeerde kanker bij zowel vrouwen als mannen. Hoewel het risico voor vrouwen iets lager is dan voor mannen, loopt ongeveer 1 op de 24 Amerikaanse vrouwen het risico deze kanker te ontwikkelen.
Darmkanker blijft de op één na meest voorkomende oorzaak van sterfgevallen ten gevolge van kanker onder vrouwen en mannen samen, hoewel deskundigen van mening zijn dat sterfgevallen kunnen worden voorkomen door screening en vroege diagnose.
Lees verder om te ontdekken hoe deze aandoening vrouwen beïnvloedt, plus de symptomen en wat u kunt verwachten tijdens de behandeling.
Wat zijn de symptomen van darmkanker bij vrouwen?
Darmkanker begint als een kleine groei in de binnenwand van de dikke darm. Deze gezwellen worden poliepen genoemd.
Poliepen zijn meestal goedaardig (niet-kankerachtig), maar wanneer zich een kankerpoliepen vormen, kunnen kankercellen naar de bekleding van de dikke darm of het rectum gaan en zich verspreiden. Kankercellen kunnen ook in de bloedbaan en het lymfesysteem terechtkomen.
In de vroege stadia heeft darmkanker mogelijk geen merkbare symptomen.
Wanneer ze voorkomen, zijn de symptomen van darmkanker bij vrouwen dezelfde als die bij mannen, en kunnen zijn:
- obstipatie, diarree of andere veranderingen in de stoelgang
- bloed in ontlasting of rectale bloeding
- buikpijn of krampen
- een gevoel dat uw darm niet helemaal is geleegd
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- vermoeidheid, zwakte of verminderd energieniveau
Symptomen van darmkanker versus symptomen die verband houden met menstruatie
Sommige symptomen van darmkanker kunnen gemakkelijk worden aangezien voor symptomen die verband houden met uw menstruatiecyclus. Een ongewoon moe gevoel of gebrek aan energie zijn bijvoorbeeld veelvoorkomende symptomen van het premenstrueel syndroom (PMS).
Dit zijn ook symptomen van bloedarmoede, die u kunt ervaren als u tijdens uw menstruatie veel bloed verliest.
Evenzo kunnen buikkrampen geassocieerd met darmkanker worden aangezien voor menstruatiekrampen. De krampen kunnen ook worden aangezien voor symptomen van endometriose.
Praat met uw arts als u regelmatig vermoeidheid of buikpijn ervaart die niet gerelateerd is aan uw menstruatiecyclus, of als u deze symptomen voor het eerst ervaart - zelfs als ze op één lijn liggen met uw menstruatiecyclus.
U moet ook met uw arts praten als deze symptomen anders aanvoelen dan wat u normaal gesproken ervaart rond uw menstruatie.
Risicofactoren bij vrouwen
De meeste van dezelfde factoren die het risico op darmkanker voor mannen verhogen, zijn hetzelfde voor vrouwen.
Onder deze risico's zijn:
- Verhoogde leeftijd. Het risico stijgt aanzienlijk na de leeftijd van 50 jaar, hoewel jongere mensen ook darmkanker kunnen ontwikkelen.
- Persoonlijke geschiedenis van poliepen. Als u in het verleden goedaardige poliepen heeft gehad, loopt u een groter risico dat later kankerpoliepen ontstaan. Als u darmkanker heeft gehad, loopt u ook een hoger risico op een nieuwe vorming van kankerpoliepen.
- Familiegeschiedenis van darmkanker of poliepen. Als u een ouder, broer of zus of een ander familielid heeft met darmkanker of een voorgeschiedenis van poliepen, heeft u meer kans op darmkanker.
- Stralingsbehandeling. Als u bestralingstherapie heeft gekregen om kankers in de buikstreek te behandelen, waaronder baarmoederhalskanker, loopt u mogelijk een hoger risico op darm- of endeldarmkanker.
- Ongezonde levensstijl. Sedentair of zwaarlijvig zijn, roken en overmatig alcoholgebruik kunnen allemaal uw risico verhogen. Vrouwen wordt geadviseerd om niet meer dan één alcoholische drank per dag te drinken.
Na de menopauze neemt het risico van een vrouw op alle vormen van kanker toe.
Hoewel hormoonvervangende therapie (HRT) (gebruikt om symptomen van de menopauze te beheersen) het risico op sommige vormen van kanker verhoogt, wordt het in feite geassocieerd met een lager risico op colorectale kanker.
Meer onderzoek is echter nog steeds nodig. Bespreek de voor- en nadelen van HRT met uw arts voordat u met de therapie begint.
U loopt mogelijk ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van een soort darmkanker, erfelijke polyposis, darmkanker (HPCC) of Lynch-syndroom genoemd, als u een voorgeschiedenis heeft van endometriumkanker en drager bent van de MMR-genmutatie.
De MMR-genmutatie is gekoppeld aan HPCC. Lynch-syndroom is goed voor ongeveer 2 tot 4 procent van alle colorectale gevallen.
Hoe wordt darmkanker vastgesteld?
Een diagnose van darmkanker begint met een colonoscopie. Een colonoscopie is een procedure waarbij een lange, flexibele buis (colonoscoop) in de anus wordt ingebracht en zich uitstrekt tot in de dikke darm.
De punt van de buis bevat een kleine camera die beelden verzendt die de arts op een computerscherm in de buurt kan zien. Alle poliepen die worden ontdekt, kunnen vervolgens worden verwijderd met speciaal gereedschap dat door de colonoscoop wordt gevoerd.
De poliepen worden in een laboratorium geanalyseerd om te bepalen of er kankercellen aanwezig zijn. Dit deel van het proces staat bekend als een biopsie.
Als de resultaten van de biopsie aangeven dat er kanker aanwezig is, kunnen aanvullende tests of screenings worden uitgevoerd:
- Er kan een gentest worden gedaan om het exacte type kanker te identificeren, omdat dat de beste behandeling zou kunnen bepalen.
- Een computertomografie (CT) -scan van het weefsel bij de dikke darm kan uw arts helpen zien of de kanker zich heeft verspreid.
- Echo's, die geluidsgolven gebruiken, kunnen computerbeelden van weefsel in het lichaam creëren.
Een colonoscopie is een standaard screeningstest die zowel vrouwen als mannen vanaf 50 jaar moeten ondergaan, tenzij u een hoger risico loopt vanwege familiegeschiedenis of om een andere reden.
Voor vrouwen met een verhoogd risico op darmkanker, zou screening van colonoscopieën moeten beginnen op 45-jarige leeftijd.
Als er tijdens een colonoscopie geen poliepen worden gevonden, moeten de colonoscopieën elke 10 jaar worden voortgezet. Als een of meer poliepen worden gevonden, zelfs als ze goedaardig zijn, moeten screenings elke 5 jaar worden uitgevoerd.
De richtlijnen voor screenings veranderen echter af en toe, dus overleg met uw arts over uw risico's en hoe vaak u een colonoscopie moet ondergaan.
Hoe wordt darmkanker behandeld?
Er zijn drie hoofdtypen van behandeling van darmkanker:
Chirurgie
In de vroege stadia kan darmkanker worden behandeld door eenvoudig de kankerpoliepen te verwijderen.
Als de ziekte voortschrijdt, moet mogelijk meer weefsel of delen van de dikke darm worden verwijderd.
Chemotherapie
Tijdens chemotherapie doodt een krachtige chemische stof, vaak toegediend via een infuus, kankercellen. Het wordt vaak aanbevolen als de kanker de lymfeklieren heeft bereikt.
Soms wordt chemotherapie vóór de operatie gestart om de tumor of tumoren te verkleinen.
Bestralingstherapie
Tijdens stralingstherapie zijn krachtige energiestralen zoals röntgenstralen gericht op kankertumoren om ze te verkleinen of te vernietigen.
Bestralingstherapie wordt soms gedaan in combinatie met chemotherapie en kan voorafgaand aan de operatie worden aanbevolen.
Wat zijn de vooruitzichten?
Het overlevingspercentage voor darmkanker is hetzelfde voor vrouwen en mannen. De belangrijkste factor die het overlevingspercentage beïnvloedt, is in hoeverre de kanker zich heeft verspreid. Uw leeftijd en algehele gezondheid zijn ook belangrijke factoren.
Over het algemeen heeft gelokaliseerde darmkanker - wat betekent dat de kanker zich niet voorbij de dikke darm of het rectum heeft verspreid - een overlevingspercentage van 5 jaar van 90 procent.
Het overlevingspercentage van vijf jaar voor kanker die is verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren of ander weefsel is 71 procent. Colonkanker die zich verder in het lichaam heeft verspreid, heeft een veel lager overlevingspercentage.
Bij het lezen van overlevingspercentagestatistieken is het belangrijk om in gedachten te houden dat de behandeling van kanker voortdurend in ontwikkeling is. De behandelingen die vandaag beschikbaar zijn, zijn mogelijk geavanceerder dan die van 5 jaar geleden.
Hoewel overlevingspercentages u wat algemene informatie kunnen geven, vertellen ze niet het hele verhaal.
Bovendien is de situatie van elke persoon anders. Het is een goed idee om uw vooruitzichten met uw arts te bespreken, omdat zij het meest bekend zijn met de progressie van uw kanker en uw behandelplan.
In tegenstelling tot sommige andere soorten kanker, kan darmkanker meestal vroeg worden opgemerkt door routinematige screening en worden behandeld voordat het zich verspreidt.
Praat met uw zorgverlener over wanneer u een colonoscopie moet plannen en meld eventuele symptomen onmiddellijk voor verdere evaluatie.
