Het afwerpen van het periodetaboe
Hier is een beetje trivia voor je: Courtney Cox was de eerste persoon die een periode een periode op de nationale televisie noemde. Het jaar? 1985.
Menstruatietaboe was echter al lang voor de jaren 80. Er zijn over de hele wereld veel maatschappelijke, culturele en religieuze gebruiken die zeggen wat wel en niet kan worden gedaan gedurende een periode. En de popcultuur was even onvriendelijk.
Gelukkig zijn de zaken langzaam aan het inhalen, maar er is nog veel te wensen over. Een manier om dit taboe uit de periode te verwijderen, is door er gewoon over te praten - noem het wat het is.
Het is niet 'tante Flo die op bezoek komt', 'die tijd van de maand' of 'haaienweek'. Het is een periode.
Er is bloed en pijn en soms verlichting of verdriet, en soms is het dat allemaal tegelijkertijd. (En nog iets: het zijn geen producten voor vrouwelijke hygiëne, het zijn menstruatieproducten.)
We hebben contact gezocht met een arts en een stel mensen met baarmoeder om te achterhalen hoe het is om een menstruatie te hebben - van de puberteit tot de menopauze en alles daartussenin.
Neem pijn serieus, zelfs op jonge leeftijd
Voordat we beginnen, is het waarschijnlijk dat velen van ons met baarmoeder onze pijn niet serieus hebben genomen. Misschien heb je geleerd dat dit precies was hoe periodes zouden worden. Maar je pijn doet ertoe.
Als u tijdens of tijdens uw menstruatie een van de volgende situaties ervaart, aarzel dan niet om een zorgverlener te zoeken:
- pijn in het bekkengebied
- pijnlijke menstruatie
- onder rug pijn
- pijn in de onderbuik
- lange periodes
- zware periodes
Deze symptomen wijzen waarschijnlijk op een menstruatiestoornis.
Veel van de veel voorkomende menstruatiestoornissen worden later in het leven gediagnosticeerd, zoals in de twintig of dertig. Maar dat betekent niet dat ze op dat moment daadwerkelijk begonnen te gebeuren - het is net toen een arts het bevestigde.
Aarzel niet om hulp te krijgen, hoe oud je ook bent. Je verdient behandeling.
Tweens en tieners: vaak rommelig, maar niets om je voor te schamen
Gemiddeld krijgen mensen in de Verenigde Staten hun eerste menstruatie rond de 12 jaar. Maar dat is slechts een gemiddelde. Als je een paar jaar ouder of jonger was, is dat ook normaal.
De leeftijd waarop u voor het eerst ongesteld wordt, hangt af van een aantal factoren, zoals uw genetica, body mass index (BMI), het voedsel dat u eet, hoeveel lichaamsbeweging u krijgt en zelfs waar u woont.
Deel op Pinterest
In de eerste paar jaar is het normaal dat je menstruatie onregelmatig en onvoorspelbaar is. Je zou maanden zonder enig idee kunnen gaan en dan boem, rode Niagara-watervallen.
"Menarche, het begin van de menstruatie, weerspiegelt sterk de menopauze omdat we aanvankelijk en uiteindelijk niet ovuleren", zegt Mary Jane Minkin, MD, klinisch professor in OB-GYN en reproductieve wetenschappen aan de Yale School van de geneeskunde.
Onze menstruatiecyclus wordt bepaald door onze hormonen. De fysieke ervaring van een periode - het bloeden, krampen, emotionele schommelingen, gevoelige borsten - het komt allemaal neer op de hoeveelheid hormonen die ons lichaam op een bepaald moment afgeeft. En twee hormonen in het bijzonder bepalen onze cyclus.
'Oestrogeen stimuleert de groei van de baarmoederslijmvlies, terwijl progesteron die groei reguleert', zegt Minkin. 'Als we niet ovuleren, hebben we geen regulerende controle over het progesteron. Dus je kunt deze willekeurige perioden krijgen. Ze komen, ze komen niet. Dan kunnen er hevige, intermitterende bloedingen zijn. '
Katia Najd kreeg haar menstruatie voor het eerst een paar jaar geleden toen ze 15 was. In het begin maakte ze een relatief onregelmatige, maar volkomen normale cyclus door.
'Mijn menstruatie was in het begin erg licht en duurde ongeveer anderhalve week', zegt Najd. "Ik had ook ongeveer twee periodes per maand, daarom besloot ik de pil te gaan gebruiken om het te reguleren."
Het is normaal dat je je in het begin verlegen, verward en zelfs gefrustreerd voelt over je menstruatie. Dat is volkomen logisch. Het is een geheel nieuwe, vaak rommelige ervaring waarbij een heel intiem deel van je lichaam betrokken is.
"Vroeger was ik zo bang om te lekken op de middelbare school (ik was nog niet eens begonnen met mijn menstruatie, maar ik was bang dat ik zou beginnen en dan lekken) dat ik om het half uur naar het toilet zou gaan om te controleren", zegt Erin Trowbridge. 'Ik was jarenlang versteend van dat soort dingen.'
Hannah Said groeide op als moslim en mocht tijdens de ramadan tijdens haar menstruatie niet bidden of vasten. Ze zegt dat ze zich daardoor ongemakkelijk voelde, vooral als ze in de buurt was van andere religieuze mensen. Maar dankzij de steun van haar vader heeft ze zich niet teveel van het stigma eigen gemaakt.
'Mijn vader was de eerste die wist dat ik ongesteld was en kocht pads voor me', zegt ze. 'Dus ik praat er altijd graag over, vooral met mannen.'
Evenzo noemt Najd de steun van haar familie als een van de redenen waarom ze zich niet negatief voelt over haar menstruatie.
'Ik heb twee oudere zussen, dus ik was eraan gewend om erover te horen voordat ik ooit begon', zegt ze. 'Het is iets dat elke vrouw heeft, dus je hoeft je er niet voor te schamen.'
De jaren 20: in een groove komen
Dus in het begin zijn de periodes overal. Maar hoe zit het met wat meer tijd?
Je twintiger jaren zijn je vruchtbaarheidstijd. Dit is het moment waarop je lichaam het meest voorbereid is om een baby te krijgen. Voor de meeste mensen betekent dit dat hun cycli het meest regelmatig zijn.
“Naarmate men wat volwassener wordt tijdens het menarche stadium, beginnen ze te ovuleren. Als je begint met ovuleren, behalve als er iets abnormaals aan de hand is, begin je met meer regelmatige maandelijkse cycli,”zegt Minkin.
Maar als je in de twintig bent, zou je deze gedachte kunnen lezen: "Ik krijg binnenkort geen kinderen!" Feit: mensen wachten langer op het krijgen van kinderen dan ooit tevoren.
Deel op Pinterest
Dat is de reden waarom veel mensen van in de twintig de anticonceptie blijven gebruiken of ermee beginnen. BC kan uw cyclus verder reguleren als deze eerder overal was. Het kan echter even duren om het juiste type BC te vinden.
Maar afhankelijk van het soort anticonceptiemiddel en de persoon, kan het starten van BC ook allerlei veranderingen veroorzaken - sommige negatief genoeg voor een persoon om te wisselen.
De 28-jarige Aleta Pierce gebruikt al meer dan vijf jaar een koperen spiraaltje voor anticonceptie. '[Mijn menstruatie] werd veel zwaarder nadat ik het koperspiraaltje had gekregen. Vroeger, toen ik hormonale vormen van anticonceptie gebruikte (NuvaRing, de pil), was het veel lichter en minder symptomatisch.”
Periode seks: hebben of niet hebben
Tussen de 20 en 29 jaar kan het een belangrijk moment zijn om erachter te komen wat volwassenheid is - inclusief wat voor soort seks goed voelt. Voor velen omvat dit het beslissen hoe zij over periodeseks denken.
"Ik voel me nu meer op mijn gemak met periodeseks dan vroeger", zegt Eliza Milio, 28. "Ik ben meestal erg opgewonden aan het begin van de cyclus. Het komt echter zeer zelden voor dat ik seks heb als ik op mijn zwaarste twee dagen van mijn cyclus zit, omdat ik zo opgeblazen en krampachtig word dat ik alleen maar ijs wil eten in joggingbroek. Niet bepaald sexy. '
Voor Nicole Sheldon, 27, is periodeseks iets waar ze in het verleden goed in is.
'Periodeseks is niet iets waar ik vaak mee bezig ben. Ik had er vroeger meer van toen ik jonger was, maar nu lijkt het gewoon te rommelig tenzij ik ga douchen”, zegt ze.
Je hoeft periodeseks niet te vermijden als je dat niet wilt. Het is veilig om te hebben - soms een beetje rommelig. Doe wat goed voelt voor jou en je partner.
Wanneer symptomen iets meer kunnen betekenen
De jaren 20 zijn vaak het decennium waarin veel mensen zich er meer van bewust worden dat hun symptomen een teken kunnen zijn van een menstruatie, zoals:
- polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)
- endometriose
- vleesbomen
- premenstrueel syndroom of PMDD
- abnormale bloedingscycli
- pijnlijke menstruatie (dysmenorroe)
Als je nog steeds pijn hebt, een superzware stroom, lange periodes of iets anders lijkt funky of in het algemeen, zoek dan een zorgverlener.
De jaren 30: een allegaartje, maar bijna heilig
Je jaren dertig zijn waarschijnlijk een allegaartje als het gaat om je menstruatie. Vroeg in het decennium ovuleer je waarschijnlijk nog steeds regelmatig en kun je verwachten dat je menstruatie er ongeveer zo uitziet als in de twintig.
Voor sommigen kan dit pijn betekenen. En veel ervan.
Deel op Pinterest
"[Ik ervaar] stekende, slopende krampen in mijn onderrug en eierstokken, gevoelige borsten en slapeloosheid in de dagen die voorafgaan, en intense golven van emotie, waardoor ik huilde bij het neerzetten van een hoed", zegt Marisa Formosa, 31.
Maar ondanks het fysieke ongemak als gevolg van haar menstruatie, voelt Formosa emotioneel verbonden met haar maandelijkse cyclus.
'In de loop der jaren heb ik een felle trots en weerbaarheid van mijn menstruatie ontwikkeld', zegt ze. 'Voor mij is het bijna heilig. Ik geloof dat het me verbindt met de aarde, met de seizoenen, met de cirkelvormige patronen en cycli van leven en dood. Dus de culturele afkeer en schaamte van periodes, die ik net zo goed heb geïnternaliseerd als de volgende persoon, maakt me kwaad. '
Tijd voor het zwangerschapsgesprek
Ons lichaam is misschien klaar voor kinderen van in de twintig, maar dat betekent niet dat de rest van ons dat ook is. In feite is het vruchtbaarheidscijfer voor cis-vrouwen in de Verenigde Staten ouder dan 30 in 2016 meer gestegen dan enige andere leeftijdscategorie.
Zwangerschap kan een nummer op het lichaam doen. De veranderingen zijn ontelbaar en verschillen enorm voor elke persoon. Maar één ding is zeker: niemand krijgt hun menstruatie terwijl ze zwanger zijn. (Hoewel er wat spotting kan voorkomen).
In de maanden direct na de bevalling krijgt u mogelijk onmiddellijk uw menstruatie of duurt het maanden voordat u terugkeert.
Minkin legt uit dat de terugkeer van een menstruatie grotendeels afhangt van het feit of ze alleen borstvoeding geven, aanvullen met formule of uitsluitend met formule.
'Als je borstvoeding geeft, maak je veel van het hormoon prolactine aan', zegt Minkin. "Prolactine onderdrukt uw oestrogeenvorming en voorkomt dat u zwanger wordt."
Voor de 31-jarige Allison Martin was de bevalling een welkom uitstel van haar natuurlijke zware stroom. Maar toen haar menstruatie terugkeerde, kwam het terug met wraak.
'Er waren zes heerlijke maanden zonder menstruatie vanwege borstvoeding', zegt ze. 'Maar nu is mijn nachtelijke bloeding zo hevig dat ik soms op een handdoek heb geslapen om bloederige lakens te voorkomen. Dit is meestal voor slechts twee nachten per cyclus, en ik heb onlangs de grootste konten ontdekt die de wereld kent. Dit probleem is opgelost! '
Perimenopauze
Voor sommigen is het midden tot eind jaren dertig de aftrap van een geheel nieuwe reis: perimenopauze.
Gedefinieerd als de 8 tot 10 jaar voorafgaand aan de menopauze, is de perimenopauze het gevolg van het feit dat uw lichaam minder oestrogeen en progesteron aanmaakt.
"Uiteindelijk komt men in de perimenopauze waar ze oestrogeen maken zonder progesteron te maken, of de baarmoederwand zonder controle te laten groeien", zegt Minkin. 'Dus nogmaals, je kunt deze gekke bloedingspatronen hebben.'
Hoewel het volkomen normaal is om in de dertig met de perimenopauze te beginnen, zullen de meeste mensen er in hun veertiger jaren echt mee bezig zijn.
En zoals altijd, als u pijn ervaart of iets niet goed voelt, maak dan een afspraak met een dokter.
De jaren 40: het raadspel spelen
Je zult waarschijnlijk niet aan je 40s ontsnappen zonder een paar paar ondergoed te verliezen, want net als in de jaren na je eerste menstruatie draait het bij de perimenopauze om willekeurige en onvoorspelbare bloedingen.
Het grootste deel van haar volwassen leven wist Amanda Baker wat ze van haar menstruatie kon verwachten. Ze bloedde vier dagen, waarvan de eerste de zwaarste was en de volgende drie geleidelijk afnamen. Toen ze 45 was, miste ze een menstruatie.
'Sindsdien ben ik een wrak geweest, ik zag bijna elke dag of een willekeurige onvoorspelbare stroom van bloed, een bijna constant soort bloeding. Deze week [zijn] zware bloedingen en grote stolsels ter grootte van een handpalm,”zegt Baker.
Deel op Pinterest
Hoewel de jaren 40 een veel voorkomende tijd zijn voor de perimenopauze, waarschuwt Minkin dat onregelmatige menstruaties alleen niet genoeg zijn om zeker te weten dat iemand het ervaart.
Als u vermoedt dat u perimenopauzaal bent, let dan op voor andere overeenkomstige tekenen en symptomen, zoals:
- een drogere dan gebruikelijke vagina
- opvliegers
- koude rillingen en nachtelijk zweten
- Moeite met slapen
- humeurigheid en emotionele ups en downs
- gewichtstoename
- dunner wordend haar en een droge huid
- verlies van borstvolheid
U hoeft niet per se uw arts te bellen wanneer u met de perimenopauze begint, maar zij kunnen indien nodig medicatie voorschrijven. De gebruikelijke gang van zaken - vaker sporten dan niet, goed eten, goed slapen - kan veel doen om de symptomen te verbeteren.
De jaren 50: Kom op de menopauze
De meeste experts zijn het erover eens dat iemand officieel de menopauze heeft wanneer hij gedurende 12 opeenvolgende maanden geen periode heeft gehad. In de Verenigde Staten gebeurt dit gemiddeld op 51-jarige leeftijd.
De meeste mensen kunnen verwachten dat hun symptomen van de perimenopauze tijdens hun vijftiger jaren zullen verminderen als ze het einde van de ovulatie naderen. Sommige volledige menopauze veel eerder of veel later.
De 64-jarige Aileen Raulin ging door de menopauze toen ze 50 was. Hoewel ze geen maandelijkse menstruatie meer krijgt, ervaart ze nog steeds hormonale schommelingen.
"Voor de menopauze, halverwege de cyclus, voelde ik me prikkelbaar en had ik stressincontinentie", zegt Raulin. 'Nu merk ik die humeurige tijd nog elke maand en ik moet een zeem dragen.'
Minkin zegt dat zolang iemand eierstokken heeft, het mogelijk is om hormonale activiteit te zien. Hoewel voor de overgrote meerderheid van de 60-plussers er niet veel activiteit zal zijn.
De menopauze doormaken kan een emotionele achtbaan zijn, en niet alleen vanwege de hormonale schommelingen. Culturele representaties van mensen met menopauze zijn moeilijk te verkrijgen. Het voelt vaak als een onderwerp waar we niet over mogen praten.
Laten we dat veranderen.
We hoeven niets anders te doen dan eerlijk te zijn en ons authentieke zelf, zoals Viola Davis onlangs deed toen ze de menopauze uitlegde. (Dat Jimmy Kimmel haar moest vragen naar de definitie van de menopauze is een ander verhaal.)
Praten over je flow, of je die nu hebt of niet, helpt je jezelf te kennen.
Ginger Wojcik is assistent-redacteur bij Greatist. Volg meer van haar werk op Medium of volg haar op Twitter.
