Chemotherapie is een krachtige kankerbehandeling waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen te vernietigen. Het kan een primaire tumor verkleinen, kankercellen doden die mogelijk de primaire tumor hebben afgebroken en de verspreiding van kanker stoppen.
Maar het werkt niet voor iedereen. Sommige soorten kanker zijn resistenter tegen chemo dan andere, en andere kunnen er na verloop van tijd resistent tegen worden.
Hier zijn enkele tekenen dat chemotherapie mogelijk niet zo goed werkt als verwacht:
- tumoren krimpen niet
- er blijven zich nieuwe tumoren vormen
- kanker verspreidt zich naar nieuwe gebieden
- nieuwe of verergerende symptomen
Als chemotherapie niet langer effectief is tegen kanker of bij het minimaliseren van symptomen, wil je misschien je opties afwegen. Kiezen om chemotherapie te stoppen is een belangrijke beslissing die zorgvuldig moet worden overwogen, maar het is een geldige optie.
Hoe lang duurt het voordat chemo werkt?
Chemotherapie wordt meestal gegeven in cycli gedurende een periode van weken, maanden of zelfs jaren. Uw exacte tijdlijn hangt af van het type kanker dat u heeft, de soorten chemotherapie die worden gebruikt en hoe de kanker op die medicijnen reageert.
Andere factoren die uw persoonlijke tijdlijn beïnvloeden, zijn onder meer:
- stadium bij diagnose
- eerdere kankerbehandelingen, aangezien kanker de eerste keer vaak het beste reageert en sommige behandelingen te hard zijn om te herhalen
- andere mogelijke behandelingsopties
- leeftijd en algehele gezondheid, inclusief andere medische aandoeningen
- hoe goed u omgaat met bijwerkingen
Onderweg moet de tijdlijn mogelijk worden aangepast vanwege:
- laag bloedbeeld
- nadelige effecten op belangrijke organen
- ernstige bijwerkingen
Afhankelijk van uw specifieke omstandigheden kan chemotherapie vóór, na of in combinatie met andere behandelingen worden gegeven, zoals chirurgie, bestralingstherapie en gerichte therapieën.
Wat zijn mijn andere opties?
Als u denkt dat chemo niet voor u werkt, heeft u mogelijk andere opties. Niet alle kankers reageren op deze therapieën, dus ze passen mogelijk niet goed bij u. Zorg ervoor dat u alle mogelijke voordelen en risico's van andere therapieën met uw zorgverlener bespreekt.
Gerichte therapieën
Gerichte therapieën richten zich op specifieke veranderingen in kankercellen waardoor ze kunnen gedijen.
Deze therapieën, die nog niet voor alle soorten kanker beschikbaar zijn, kunnen:
- maak het uw immuunsysteem gemakkelijker om kankercellen te vinden
- het voor kankercellen moeilijker maken om te delen, groeien en verspreiden
- stop de vorming van nieuwe bloedvaten die kanker helpen groeien
- vernietig direct gerichte kankercellen
- voorkomen dat kanker toegang krijgt tot de hormonen die het nodig heeft om te groeien
Immuuntherapieën
Immunotherapieën, ook wel biologische therapie genoemd, gebruiken de kracht van het immuunsysteem om kanker te bestrijden. Deze zorgen ervoor dat het immuunsysteem de kanker direct aanvalt, terwijl anderen het immuunsysteem in het algemeen versterken.
Soorten immunotherapieën zijn onder meer:
- adoptieve celoverdracht
- Bacillus Calmette-Guerin
- checkpoint-remmers
- cytokines
- monoklonale antilichamen
- behandelingsvaccins
Hormoontherapie
Bepaalde kankers, waaronder sommige soorten borst- en prostaatkankers, worden gevoed door hormonen. Hormoontherapie, ook wel endocriene therapie genoemd, wordt gebruikt om deze hormonen te blokkeren en de kanker te verhongeren.
Bestralingstherapie
Hoge stralingsdoses kunnen kankercellen vernietigen. Stralingstherapie is geen systemische behandeling zoals chemo, maar het kan de tumorgroei vertragen of tumoren doen krimpen in een gericht gebied van uw lichaam, wat ook pijn en andere symptomen kan verlichten.
Hoe kan ik mijn zorgen bij mijn arts melden?
Als u zich begint af te vragen of chemotherapie nog steeds de juiste optie voor u is, is het belangrijk om deze zorgen bij uw zorgverlener te melden. U wilt hun volledige aandacht, dus maak een afspraak voor dit specifieke doel.
Verzamel van tevoren uw gedachten en maak een lijst met vragen. Als je kunt, neem dan iemand mee om te helpen met vervolgvragen.
Het gesprek beginnen
De volgende vragen kunnen u helpen een gesprek te beginnen met uw zorgverlener of chemo nog steeds de juiste optie voor u is:
- Hoe ver is de kanker? Wat is mijn levensverwachting met chemo en zonder chemo?
- Wat kan ik het beste verwachten als ik doorga met chemo? Wat is het doel?
- Hoe weten we zeker of chemo niet meer werkt? Welke aanvullende tests zouden ons helpen om deze beslissing te nemen?
- Moeten we overstappen op een ander chemodrug? Zo ja, hoe lang duurt het voordat we weten dat iemand werkt?
- Zijn er nog andere behandelingen die ik nog niet heb geprobeerd? Zo ja, wat zijn de mogelijke voordelen en nadelen van die behandelingen? Wat komt er kijken bij de behandeling?
- Ben ik geschikt voor een klinische proef?
- Als we toch aan het einde van mijn chemo-opties komen, wat gebeurt er dan als ik nu gewoon stop?
- Wat zijn mijn volgende stappen als ik de behandeling stop? Welke soorten palliatieve zorg kan ik krijgen?
Naast het krijgen van de mening van uw arts, wilt u ook uw eigen gevoelens onderzoeken, en misschien die van enkele dierbaren.
Hier zijn enkele dingen om over na te denken:
- Zijn bijwerkingen van chemo - en behandeling voor die bijwerkingen - van invloed op uw algehele kwaliteit van leven? Zou de kwaliteit van leven verbeteren of verslechteren als u de chemo stopzet?
- Begrijp je duidelijk de mogelijke voor- en nadelen van het stoppen van chemo op dit moment?
- Ben je van plan chemo te vervangen door andere behandelingen of ga je over op behandeling van levenskwaliteit?
- Bent u tevreden met de aanbevelingen van uw arts of voelt u zich zekerder als u een andere mening heeft?
- Hoe gaan uw dierbaren om met deze beslissing? Kunnen ze aanvullende inzichten geven?
Wat als ik de behandeling helemaal wil stoppen?
Misschien heb je vergevorderde kanker en heb je alle andere behandelingsopties al uitgeput. Misschien heb je een vorm van kanker die niet op bepaalde therapieën reageert. Of misschien merkt u dat uw resterende opties geen voordelen hebben, de fysieke en emotionele tol niet waard zijn, of te storend voor uw kwaliteit van leven.
Volgens de American Society of Clinical Oncology (ASCO), als u drie verschillende behandelingen heeft gehad en de kanker nog steeds groeit of zich verspreidt, zal meer behandeling u waarschijnlijk niet beter doen voelen of uw levensduur verlengen.
Hoe dan ook, het is belangrijk om te onthouden dat de beslissing om te stoppen met chemo - of welke therapie dan ook - niet opgeeft of toegeeft aan kanker. Het maakt je niet tot een opgever. Het is een redelijke en perfect geldige keuze.
Mocht u besluiten te stoppen met de behandeling, dan heeft u nog enkele zorgmogelijkheden.
Palliatieve zorg
Palliatieve zorg is een aanpak die zich richt op het minimaliseren van uw symptomen en het verlichten van stress. Houd er rekening mee dat u palliatieve zorg kunt krijgen, ongeacht uw stadium van kanker of dat u een actieve kankerbehandeling krijgt.
Een team voor palliatieve zorg richt zich op het verlichten van symptomen en bijwerkingen, zodat u zo lang mogelijk kunt blijven doen wat u leuk vindt.
Hospice zorg
In de hospice-zorg ligt de focus op u als geheel, niet op de kanker. Een hospice-zorgteam werkt aan het verbeteren van de kwaliteit van leven in plaats van de levensduur. U kunt doorgaan met de behandeling van pijn en andere fysieke symptomen, maar ook uw emotionele en spirituele behoeften kunnen worden aangepakt.
Hospice-zorg helpt u niet alleen - het kan zorgverleners een pauze geven en advies geven aan familie en vrienden.
Sommige therapieën die een nuttig onderdeel kunnen zijn van palliatieve of hospice-zorg omvatten:
- acupunctuur
- aromatherapie
- diep ademhalen en andere ontspanningstechnieken
- oefeningen zoals tai chi en yoga
- hypnose
- massage
- meditatie
- muziektherapie
het komt neer op
Als u zich afvraagt of het tijd is om met chemotherapie te stoppen, zijn er een aantal cruciale zaken waarmee u rekening moet houden. Onder hen zijn de aanbevelingen, prognose en algehele kwaliteit van leven van uw oncoloog.
Bedenk wat je volgende stappen zullen zijn als je stopt, en hoe dat jou en de mensen van wie je houdt zullen beïnvloeden.
Als het erop aankomt, is het jouw beslissing.
