Cannabis is een van de bekendste en meest gebruikte stoffen, maar er is nog zoveel dat we niet weten.
Om de verwarring te vergroten, zijn er veel wijdverbreide mythen, waaronder een die cannabisgebruik positioneert als toegangspoort tot serieuzer drugsgebruik.
Hier is een blik op de mythe van "gateway-drugs" en een paar andere die je misschien bent tegengekomen.
1. Het is een gateway-medicijn
Het oordeel: False
Cannabis wordt vaak een 'gateway-medicijn' genoemd, wat betekent dat het gebruik ervan waarschijnlijk zal leiden tot het gebruik van andere stoffen, zoals cocaïne of heroïne.
De term 'gateway-medicijn' werd in de jaren tachtig populair. Het hele idee is gebaseerd op de observatie dat mensen die recreatieve middelen gebruiken, vaak beginnen met het gebruik van cannabis.
Sommigen suggereren dat cannabis de neurale paden in de hersenen beïnvloedt, waardoor mensen een 'smaak' voor drugs ontwikkelen.
Er is echter weinig bewijs voor deze beweringen. Hoewel veel mensen cannabis gebruiken voordat ze andere stoffen gebruiken, is dat alleen niet het bewijs dat cannabisgebruik hen ertoe heeft aangezet andere drugs te gebruiken.
Een idee is dat cannabis - zoals alcohol en nicotine - over het algemeen gemakkelijker toegankelijk en betaalbaar is dan andere stoffen. Dus als iemand ze gaat doen, beginnen ze waarschijnlijk met cannabis.
Een studie uit 2012 vermeldt dat in Japan, waar cannabis niet zo toegankelijk is als in de Verenigde Staten, 83,2 procent van de gebruikers van recreatieve middelen niet eerst cannabis gebruikte.
2. Het is niet verslavend
Het oordeel: False
Veel voorstanders van cannabislegalisatie beweren dat cannabis niet de potentie heeft om verslavend te zijn, maar dat is niet het geval.
Cannabisverslaving komt op een vergelijkbare manier in de hersenen voor als elke vorm van verslavingsverslaving, volgens een overzicht van studies uit 2018.
En ja, degenen die vaak cannabis gebruiken, kunnen lastige ontwenningsverschijnselen krijgen, zoals stemmingswisselingen, gebrek aan energie en cognitieve stoornissen.
Een in 2015 gepubliceerd rapport suggereert dat 30 procent van de mensen die cannabis gebruiken een zekere mate van 'marihuana-gebruiksstoornis' heeft.
Dit gezegd hebbende, is het vermeldenswaard dat sociaal aanvaardbare, legale drugs zoals nicotine en alcohol ook verslavend zijn.
3. Het is vandaag sterker dan ooit
Het oordeel: waar en niet waar
Er wordt vaak gezegd dat cannabis sterker is dan ooit, wat betekent dat het hogere concentraties THC bevat, de psychoactieve cannabinoïde in cannabis, en CBD, een van de andere belangrijkste cannabinoïden.
Dit is grotendeels waar.
In een onderzoek uit 2016 werd gekeken naar bijna 39.000 monsters van cannabis die in beslag waren genomen door de Drug Enforcement Administration (DEA). Uit de studie bleek dat het THC-gehalte van cannabis tussen 1994 en 2014 drastisch is gestegen.
Voor de context merkt de studie op dat de THC-niveaus van cannabis in 1995 ongeveer 4 procent waren, terwijl de THC-niveaus in 2014 ongeveer 12 procent waren. Het CBD-gehalte nam in de loop van de tijd eveneens toe.
Je kunt tegenwoordig echter ook een grotere verscheidenheid aan cannabisproducten met een lage potentie vinden, althans in gebieden die cannabis hebben gelegaliseerd voor recreatieve of medicinale doeleinden.
4. Het is "volledig natuurlijk"
Veel mensen geloven dat cannabis niet schadelijk kan zijn omdat het natuurlijk is en afkomstig is van een plant.
Ten eerste is het belangrijk op te merken dat 'natuurlijk' niet veilig is. Poison ivy, anthrax en deathcap-paddenstoelen zijn ook natuurlijk.
Bovendien zijn veel cannabisproducten niet bepaald natuurlijk.
Onnatuurlijke - en nog belangrijker, onveilige - gifstoffen kunnen soms voorkomen in cannabis. Pesticiden worden bijvoorbeeld vaak gebruikt door cannabiskwekers. Zelfs in gebieden waar cannabis is gelegaliseerd, is er vaak geen consistente regelgeving of toezicht.
5. Een overdosis is onmogelijk
Het oordeel: False
Bij een overdosis gaat het per definitie om een dosis die gevaarlijk is. Veel mensen associëren overdoses met de dood, maar de twee komen niet altijd samen voor.
Er zijn geen dodelijke overdoses van cannabis geregistreerd, wat betekent dat niemand is overleden aan overdosering van alleen cannabis.
Je kunt echter te veel gebruiken en een slechte reactie hebben, vaak een greenout genoemd. Hierdoor kunt u zich behoorlijk ziek voelen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kan een slechte reactie op cannabis leiden tot:
- verwarring
- angst en paranoia
- wanen of hallucinaties
- misselijkheid
- braken
- verhoogde hartslag en bloeddruk
Een overdosis cannabis zal je niet doden, maar het kan best vervelend zijn.
het komt neer op
Er zijn talloze mythen over cannabis, waarvan sommige suggereren dat cannabis gevaarlijker is dan het is, terwijl andere bepaalde risico's bagatelliseren. Andere versterken schadelijke stigma's en stereotypen.
Als het gaat om het gebruik van cannabis, kun je het beste eerst je eigen onderzoek doen en de bronnen van de informatie die je vindt overwegen.
Sian Ferguson is een freelance schrijver en redacteur uit Kaapstad, Zuid-Afrika. Haar schrijven behandelt kwesties met betrekking tot sociale rechtvaardigheid, cannabis en gezondheid. Je kunt haar bereiken op Twitter.
