Elk jaar sterven meer dan 3.500 mensen in de Verenigde Staten door verdrinking, meldt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Het is de vijfde meest voorkomende doodsoorzaak in het land. De meeste mensen die door verdrinking sterven, zijn kinderen.
Verdrinking is een vorm van dood door verstikking. De dood vindt plaats nadat de longen water hebben opgenomen. Deze wateropname belemmert dan de ademhaling. De longen worden zwaar en zuurstof wordt niet meer aan het hart afgegeven. Zonder zuurstoftoevoer wordt het lichaam uitgeschakeld.
De gemiddelde persoon kan zijn adem ongeveer 30 seconden inhouden. Voor kinderen is de lengte nog korter. Iemand die in uitstekende gezondheid verkeert en training heeft voor noodsituaties onder water, kan gewoonlijk nog steeds slechts 2 minuten de adem inhouden.
Maar de gezondheidsgebeurtenis die we kennen als verdrinking duurt maar een paar seconden.
Als een persoon wordt ondergedompeld na 4 tot 6 minuten inademen zonder reanimatie, zal dit leiden tot hersenbeschadiging en uiteindelijk tot de dood door verdrinking.
Dit artikel bespreekt veiligheidsstrategieën om verdrinking te voorkomen.
Hoeveel water is er nodig om te verdrinken?
Er is niet veel water voor nodig om verdrinking te veroorzaken. Elk jaar verdrinken mensen in badkuipen, ondiepe meren en zelfs kleine plassen. De hoeveelheid vloeistof die nodig is om de longen van een persoon te laten stoppen, hangt af van hun:
- leeftijd
- gewicht
- ademhalingsgezondheid
Sommige onderzoeken geven aan dat een persoon voor elke kilo die hij weegt in 1 milliliter vloeistof kan verdrinken. Dus een persoon met een gewicht van ongeveer 140 pond (63,5 kg) zou kunnen verdrinken na het inademen van slechts een kwart kopje water.
Een persoon kan verdrinken op het droge uren na het inademen van water bij een bijna-verdrinkingsincident. Dit is wat bekend staat als secundaire verdrinking.
Droge verdrinking, wat verwijst naar verdrinking die plaatsvindt minder dan een uur nadat iemand water heeft ingeademd, kan ook voorkomen. De medische gemeenschap probeert zich echter te distantiëren van het gebruik van deze verwarrende term.
Stadia van verdrinking
Verdrinking gaat heel snel, maar vindt wel in fasen plaats. De stadia kunnen 10 tot 12 minuten duren voordat de dood optreedt. Als een kind verdrinkt, kan dit veel sneller gebeuren.
Hier is een overzicht van de fasen van verdrinking:
- De eerste paar seconden nadat water is ingeademd, verkeert de drenkeling in een staat van vechten of vluchten terwijl hij worstelt om te ademen.
- Naarmate de luchtweg begint te sluiten om te voorkomen dat er meer water in de longen komt, begint de persoon onwillekeurig zijn adem in te houden. Dit duurt maximaal 2 minuten, totdat ze het bewustzijn verliezen.
- De persoon wordt bewusteloos. Tijdens deze fase kunnen ze nog steeds worden gereanimeerd door reanimatie en hebben ze een kans op een goed resultaat. De ademhaling stopt en het hart vertraagt. Dit kan enkele minuten duren.
- Het lichaam komt in een toestand die hypoxische convulsie wordt genoemd. Dit kan op een aanval lijken. Zonder zuurstof lijkt het lichaam van de persoon blauw te worden en kan het onregelmatig bewegen.
- De hersenen, het hart en de longen bereiken een toestand voorbij waar ze kunnen worden nieuw leven ingeblazen. Deze laatste fase van verdrinking wordt cerebrale hypoxie genoemd, gevolgd door klinische dood.
Verdrinkingspreventie en waterveiligheid
Verdrinking gebeurt snel, dus proactief zijn in het voorkomen van verdrinkingsongevallen is essentieel.
Kinderen tussen de 5 en 14 jaar, evenals adolescenten en volwassenen ouder dan 65 jaar lopen een groter risico op verdrinking.
Kinderen onder de 5 jaar lopen een extreem groot risico op verdrinking. Mannen lopen een hoger risico dan vrouwen, vooral tienerjongens.
Om verdrinking te voorkomen, zijn er enkele praktische tips die u kunt volgen.
Hek zwembaden en ingangen van waterlichamen af
Als u in een huis met een zwembad of in de buurt van een meer woont, kan het verschil tussen leven en dood een barrière creëren tussen het water en kinderen die nog niet zonder toezicht kunnen zwemmen.
Investeer in zwemlessen
Lessen van een erkende, CPR-gecertificeerde instructeur kunnen kinderen en volwassenen minder bang maken voor water en hen ook een gezond respect geven voor hoe gevaarlijk water kan zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie wijst erop dat zwemlessen en watereducatie essentieel zijn om de verdrinkingspercentages wereldwijd te verminderen.
Houd altijd toezicht op kinderen in het water
Wanneer kinderen in een waterbron spelen, of het nu het bad, de douche of zelfs een mini-bovengronds zwembad is, laat ze dan nooit zonder toezicht.
Volgens de CDC is verdrinking de belangrijkste oorzaak van onopzettelijke kindersterfte in de Verenigde Staten voor kinderen in de leeftijd van 1 tot 4 jaar.
Onthoud: kinderen hoeven niet in diep water te zijn om te verdrinken. Het kan zelfs in ondiep water voorkomen.
Houd opblaasboten bij de hand
Wanneer je tijd doorbrengt in een zwembad of meer, zorg er dan voor dat er drijvende voorwerpen zijn die mensen kunnen vasthouden als ze in het water boven hun hoofd terechtkomen.
Kinderen die nog niet zonder toezicht kunnen zwemmen, moeten opblaasbare reddingsvesten, plasjumpers of "swimmies" dragen om ze veilig te houden.
Meng geen zwemmen en alcohol
Voorkom dat u dronken wordt als u in een meer, zwembad of in de oceaan zwemt. Beperk uw alcoholgebruik, vooral op warme dagen wanneer u waarschijnlijk meer uitgedroogd bent dan normaal.
Leer reanimatie
Als je een zwembad- of booteigenaar bent, volg dan een CPR-les. Als iemand begint te verdrinken, wil je er zeker van zijn dat je hem of haar kunt doen herleven terwijl je wacht tot er medische noodhulp arriveert.
Afhalen
Verdrinking blijft een belangrijke oorzaak van vermijdbare sterfte in de Verenigde Staten.
Laat kinderen nooit zonder toezicht als ze genieten van de tijd in een waterlichaam - ook al is het een ondiepe. Het duurt slechts een seconde om water in te ademen en de reeks gebeurtenissen te starten die tot verdrinking leiden.
Proactieve stappen, zoals zwemlessen nemen en veiligheidsapparatuur bij de hand houden, kunnen het risico op verdrinking verkleinen.
