Nadat ik de diagnose stadium 3 klassiek Hodgkin-lymfoom had gekregen, voelde ik veel emoties, waaronder paniek. Maar een van de meest paniekaanjagende aspecten van mijn kankerreis zal je misschien verbazen: de kosten beheersen. Bij elke medische afspraak kreeg ik een stuk papier te zien met de kosten voor het bezoek, wat mijn verzekering zou dekken en het bedrag waarvoor ik verantwoordelijk was.
Ik herinner me dat ik met tegenzin mijn creditcard steeds weer terugtrok om de aanbevolen minimumbetalingen te doen. Die betalingen, en mijn trots, bleven krimpen totdat ik eindelijk de woorden piepte: 'Ik kan het me niet veroorloven om vandaag een betaling te doen.'
Op dat moment realiseerde ik me hoe overweldigend ik was met mijn diagnose en de kosten die daarmee gepaard gingen. Naast het leren over hoe mijn behandelplan zou zijn en de bijwerkingen die het zou veroorzaken, leerde ik wat ik ervoor zou moeten betalen. Ik realiseerde me al snel dat kanker de plaats zou innemen van de nieuwe auto die ik dit jaar hoopte te kopen.
En ik kwam al snel nog meer kosten tegen waar ik niet op was voorbereid, van gezonder voedsel tot pruiken.
Het is moeilijk genoeg om een diagnose van kanker onder ogen te zien zonder dat de rekeningen oplopen. Met wat tijd, onderzoek en advies heb ik veel informatie verzameld over het beheersen van de kosten van de behandeling met Hodgkin-lymfoom - en ik hoop dat wat ik heb geleerd ook voor u nuttig is.
Medische facturering 101
Laten we beginnen met de medische rekeningen. Ik heb geluk dat ik een ziektekostenverzekering heb. Mijn eigen risico is beheersbaar en mijn maximum uit eigen zak - hoewel moeilijk voor mijn budget - heeft de bank niet gebroken.
Als u geen ziektekostenverzekering heeft, wilt u misschien zo snel mogelijk uw mogelijkheden verkennen. U komt mogelijk in aanmerking voor een gezondheidsplan met korting of Medicaid.
Elke maand stuurt mijn verzekeraar mij een Estimate of Benefits (EOB). Dit document legt uit welke kortingen of betalingen uw verzekering biedt aan de entiteiten die u factureren en voor welke kosten u de komende weken verantwoordelijk zou moeten zijn.
Soms worden dagen, weken of zelfs maanden in rekening gebracht na een bezoek aan een medische professional. Sommige van mijn providers hebben de facturering online beheerd en andere hebben de facturen per post verzonden.
Hier zijn een paar dingen die ik onderweg heb geleerd:
Eén bezoek, veel aanbieders
Zelfs voor een enkel medisch bezoek wordt u mogelijk door veel verschillende zorgverleners gefactureerd. Toen ik mijn eerste operatie had, werd ik gefactureerd door de faciliteit, de chirurg, de anesthesioloog, het laboratorium dat de biopsie uitvoerde en de mensen die de resultaten lazen. Het is belangrijk om te weten wie je ziet, wanneer en waarvoor. Dit helpt bij het opsporen van fouten in uw EOB's of op rekeningen.
Kortingen en betalingsplannen
Vraag om kortingen! Op één na gaven mijn medische zorgverleners me kortingen toen ik mijn rekeningen volledig betaalde. Dit betekende soms een paar weken lang dingen op mijn creditcard drijven, maar op de lange termijn heeft het zijn vruchten afgeworpen.
Het is ook de moeite waard om te vragen of u een gezondheidsbetalingsplan kunt gebruiken. Ik kon mijn grootste saldo overboeken naar een derde partij voor een renteloze lening van nul procent met beheersbare minimumbetalingen.
Bondgenoten zijn overal
Denk creatief na over wie uw potentiële bondgenoten kunnen zijn als het gaat om het beheren van kosten. Mogelijk vindt u binnenkort hulp op onverwachte plaatsen, bijvoorbeeld:
- Ik kon via mijn werkgever in contact komen met een uitkeringscoördinator die me hielp de beschikbare middelen te identificeren.
- Ik kreeg een verpleegster toegewezen via mijn verzekering die vragen beantwoordde over mijn dekking en EOB's. Ze fungeerde zelfs als klankbord toen ik niet wist waar ik terecht kon voor advies.
- Een van mijn collega's werkte al tientallen jaren op medisch gebied. Ze hielp me het systeem te begrijpen en door moeilijke gesprekken te navigeren.
Uit persoonlijke ervaring heb ik me gerealiseerd dat het bijhouden van medische rekeningen een parttime baan kan zijn. Het is normaal dat je gefrustreerd raakt. Het is normaal dat u moet vragen om met supervisors te spreken.
U moet uw factureringsplannen voor u laten werken. Geef niet op! Dit zou niet de grootste hindernis moeten zijn in uw strijd tegen kanker.
Meer medische kosten
De medische kosten die gepaard gaan met een diagnose van kanker gaan verder dan de rekeningen voor afspraken en zorgverleners. Kosten voor recepten, therapie en meer kunnen snel oplopen. Hier is wat informatie over het beheer ervan:
Voorschriften en aanvullingen
Ik heb geleerd dat medicijnprijzen enorm variëren. Over de kosten kunt u met uw arts praten. Al mijn recepten hebben een generieke optie. Dat betekent dat ik ze bij Walmart voor goedkopere prijzen heb kunnen krijgen.
Andere manieren om kosten te besparen zijn onder meer:
- Check out lokale non-profitorganisaties. Een lokale non-profitorganisatie genaamd Hope Cancer Resources werkt bijvoorbeeld samen met het kantoor van mijn oncoloog om te helpen bij het kopen van recepten met betrekking tot behandeling.
- Als u online zoekt, kunt u kortingen of kortingen vinden. Als u besluit supplementen te nemen, maak dan een snelle prijsvergelijking: het kan goedkoper zijn om ze online op te halen.
Behoud van vruchtbaarheid
Ik had niet verwacht dat ik zou leren dat verlies van vruchtbaarheid een bijwerking van de behandeling kan zijn. Actie ondernemen om de vruchtbaarheid te behouden kan duur zijn, vooral voor vrouwen. Ik heb ervoor gekozen om deze kosten te vermijden, omdat het de start van mijn behandeling mogelijk heeft vertraagd.
Als u geïnteresseerd bent in het behoud van vruchtbaarheid, vraag dan uw verzekeraar naar uw dekking. U kunt ook contact opnemen met uw uitkeringscoördinator om te zien of u hulp kunt krijgen van programma's die door uw werkgever worden aangeboden.
Therapie en hulpmiddelen om kalm te blijven
Leven met kanker kan stressvol zijn. Soms heb ik het gevoel dat ik in de grootste strijd van mijn leven zit. Daarom is het zo belangrijk om je gesteund te voelen en gezonde manieren te leren om ermee om te gaan.
Maar zelfs met een verzekering is therapie vaak duur. Ik koos ervoor om deze investering te doen, wetende dat binnenkort mijn maximale eigen zak voor mijn ziektekostenverzekering zou worden gehaald. Hierdoor kon ik het grootste deel van het jaar gratis naar therapie.
Als u geen contant geld aan therapie wilt uitgeven, neem dan contact op met uw werkgever, lokale behandelingsfaciliteiten en lokale non-profitorganisaties om te zien of u hulp kunt krijgen. Een andere optie is om steungroepen bij te wonen of te worden gekoppeld aan een overlevende die advies kan geven.
En er zijn andere manieren om stress te verlichten. Tot mijn verbazing moedigden mijn chemotherapie-verpleegsters me aan om massages te krijgen! Er zijn organisaties die speciaal voor kankerpatiënten massages geven, zoals Angie's Spa.
Omgaan met haaruitval
Veel behandelingen tegen kanker veroorzaken haaruitval - en pruiken kunnen een van de duurdere aspecten zijn van het leven met kanker. Mooie pruiken van mensenhaar kosten honderden of duizenden dollars. Synthetische pruiken zijn veel goedkoper, maar vereisen vaak werk om ze op natuurlijk haar te laten lijken.
Als je een pruik oppakt, kijk dan op YouTube of vraag je kapper om tips om de pruik minder opvallend te maken. Een snee, wat droge shampoo en concealer kunnen een groot verschil maken.
Als het gaat om het betalen van uw pruik, vraag dan aan uw verzekeraar of deze gedekt is. Zorg ervoor dat u de term "schedelprothese" gebruikt - dat is de sleutel!
Als uw verzekeraar een pruik niet dekt, neem dan rechtstreeks contact op met pruikverkopers. Velen bieden korting of freebies bij uw aankoop. Er zijn ook een aantal ongelooflijke organisaties die gratis pruiken aanbieden. Ik heb gratis pruiken ontvangen van:
- Verma Foundation
- Vrienden staan aan uw zijde
- American Cancer Society Wig Bank, die lokale hoofdstukken heeft
Een andere organisatie, Good Wishes genaamd, levert gratis sjaals of hoofddoeken.
Hier is een foto van mij met de petpruik die ik van de Verma Foundation heb ontvangen.
Deel op Pinterest
Dagelijks leven
Naast de medische kosten zijn de kosten van het dagelijkse leven met kanker aanzienlijk. En als u wat tijd moet besteden aan betaald werk om u te concentreren op de behandeling, kan het moeilijk worden om uw rekeningen bij te houden. Dit is wat ik heb geleerd:
Nieuwe kleding vinden
Als u voor kanker wordt behandeld, kan het nuttig zijn om wat nieuwe kleding te hebben om veranderingen in uw lichaam op te vangen. U kunt een opgeblazen gevoel ervaren als bijwerking van de behandeling. Of misschien hebt u een poort geïmplanteerd om gemakkelijker toegang tot een ader te krijgen.
In beide gevallen zijn er betaalbare manieren om nieuwe kleding te vinden, waaronder het raken van het gangpad of tweedehands winkelen. En onthoud dat mensen je willen helpen. Overweeg om een verlanglijstje te maken in je favoriete kledingwinkel en deze te delen.
Gezond eten en bewegen
Een gezond dieet volgen en zo actief mogelijk blijven zijn goede ideeën - maar soms met een beperkt budget.
Om het gemakkelijker te maken, moet je openstaan voor de hulp die mensen in je leven kunnen bieden. Twee van mijn collega's hebben tijdens mijn behandeling de leiding genomen over het opzetten van een maaltijdtrein. Ze gebruikten deze handige website om iedereen georganiseerd te houden.
Ik raad ook aan om een koelbox op je veranda te plaatsen en ijspakken toe te voegen wanneer mensen je eten bezorgen. Dit betekent dat uw maaltijden kunnen worden bezorgd zonder dat u en uw gezin worden gestoord.
Ik heb ook veel cadeaubonnen gekregen voor bezorging. Deze zijn handig als je in een mum van tijd zit. Een andere praktische manier waarop vrienden kunnen meepikken, is door geschenkmanden met je favoriete snacks, lekkernijen en drankjes te maken.
Als het gaat om fysieke activiteit, overweeg dan om contact op te nemen met uw lokale American Cancer Society-kantoor. Mine biedt gratis seizoensgebonden voedings- en fitnessprogramma's. Je kunt ook naar je plaatselijke gemeenschapscentrum, sportscholen in de buurt en fitnessstudio's kijken om te zien wanneer je kunt deelnemen aan gratis lessen of dat ze proeven aanbieden voor nieuwe klanten.
Huishouden
Tussen het leven van je normale leven en het bestrijden van kanker, is het natuurlijk dat je je uitgeput voelt - en schoonmaken is misschien wel het laatste waar je zin in hebt. Schoonmaakdiensten zijn prijzig, maar er zijn andere opties.
Ik heb ervoor gekozen om hulp aan te vragen via Schoonmaak om een reden. Deze organisatie koppelt u aan een schoonmaakdienst bij u in de buurt die uw huis een beperkt aantal keren gratis schoonmaakt.
Een vriend van mij - bij wie ik dezelfde week kanker kreeg - gebruikte een andere aanpak. Hij maakte een lijst met klusjes waar hij hulp bij nodig had en liet vrienden zich aanmelden voor individuele taken. Een heel team van mensen zou de lijst kunnen veroveren in een fractie van de tijd die het hem zou hebben gekost om het alleen aan te pakken.
Normale maandelijkse rekeningen en transport
Als u problemen heeft met uw gebruikelijke maandelijkse rekeningen of met de kosten van vervoer naar afspraken, kan het nuttig zijn om lokale non-profitorganisaties te raadplegen. In mijn regio kan Hope Cancer Resources bijvoorbeeld sommige mensen financiële hulp bieden voor recepten, huur, nutsvoorzieningen, autobetalingen, gas en reiskosten voor behandeling buiten de stad. Ze bieden ook vervoer voor afspraken binnen een straal van 60 mijl.
Welke bronnen voor non-profit voor u beschikbaar zijn, hangt af van uw regio. Maar waar je ook woont, de mensen in je leven willen misschien hun steun bieden. Als collega's, vrienden of geliefden een inzamelingsactie voor je willen organiseren, laat ze dan!
Toen ik voor het eerst werd benaderd, voelde ik me ongemakkelijk bij het idee. Door deze fondsenwerving kon ik echter duizenden dollars betalen voor mijn medische rekeningen.
Een veelgebruikte manier voor vrienden om geld voor u in te zamelen, is via services zoals GoFundMe, waarmee uw verbindingen toegang kunnen krijgen tot hun sociale netwerken. GoFundMe heeft een helpcentrum met een heleboel tips om het meeste uit je inzamelingsactie te halen.
Mensen in mijn leven hebben ook unieke manieren gevonden om geld in te zamelen om mij te helpen. Mijn team op het werk begon met een 'pass the hat'-idee door een koffiekopje op mijn bureau te laten liggen, aangezien ik wekenlang niet meer op kantoor zou zijn. Mensen konden langskomen en contant bijdragen als ze konden.
Een ander leuk idee kwam van een goede vriend die een Scentsy-consultant is. Ze verdeelde haar commissie van een hele maand met mij! Tijdens de maand die ze koos, organiseerde ze ter ere van mij zowel een online als een persoonlijk feest. Mijn vrienden en familie deden graag mee.
Gratis dingen die echt helpen
Ik heb uren besteed aan het googelen van assistentie voor mensen met kanker. Onderweg heb ik geleerd over gratis items en weggeefacties - en sommige hiervan zijn enorm nuttig:
Port kussen
Als u tijdens de behandeling een poort heeft, merkt u misschien dat het ongemakkelijk is om een veiligheidsgordel te dragen. De organisatie Hope and Hugs biedt gratis kussens die aan je veiligheidsgordel te bevestigen zijn! Dit is een klein ding dat een groot verschil heeft gemaakt in mijn leven.
Tote voor chemo
Mijn lieve tante, die borstkanker versloeg, wist dat ik een zak vol spullen nodig zou hebben voor chemotherapie die de behandeling gemakkelijker maakt. Dus schonk ze me een persoonlijke tas. U kunt echter een gratis tas krijgen van The Lydia Project.
Vakanties
Een van de meest verrassende dingen die ik ontdekte, was dat kankerpatiënten, en soms zorgverleners, op een (meestal) gratis vakantie kunnen gaan. Er zijn verschillende non-profitorganisaties die begrijpen hoe belangrijk een onderbreking van uw strijd tegen kanker voor uw gezondheid kan zijn. Hier zijn een paar:
- Eerste afdalingen
- Camp Dream
- Neem een pauze van kanker
De afhaalmaaltijd
Voor mij was het soms overweldigend om na te denken over het beheersen van de kosten van kanker. Als je je zo voelt, weet dan dat het volkomen redelijk is. U bevindt zich in een situatie waar u niet om vroeg en u wordt nu plotseling geacht de kosten te dekken.
Haal diep adem en onthoud dat er mensen zijn die willen helpen. Je mag mensen vertellen wat je nodig hebt. Herinner jezelf eraan dat je dit moment voor moment zult doorkomen.
Destiny LaNeé Freeman is een ontwerper die in Bentonville, AR woont. Nadat de diagnose Hodgkin-lymfoom was gesteld, begon ze serieus onderzoek te doen naar hoe de ziekte te beheersen en de kosten die daarmee gepaard gaan. Destiny gelooft in het verbeteren van de wereld en hoopt dat anderen profiteren van haar ervaring. Ze wordt momenteel behandeld, met een sterk ondersteuningssysteem van familie en vrienden achter zich. In haar vrije tijd geniet Destiny van lyra en luchtyoga. Je kunt haar volgen op @destiny_lanee op Instagram.
