Humaan papillomavirus (HPV) is een virale infectie die wordt verspreid door contact tussen huid en huid. Ongeveer 80 miljoen Amerikanen hebben naar schatting HPV. Het is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie (soa).
Het is zo gewoon dat de meeste mensen die seksueel actief zijn op een gegeven moment HPV krijgen en niet beseffen dat ze het hebben. Dat komt omdat de meeste soorten HPV - er zijn er meer dan 100 - geen symptomen vertonen en verdwijnen zonder behandeling.
HPV gaat, zoals de meeste virussen, door een rustperiode waarin het binnen of buiten het lichaam geen symptomen veroorzaakt. Sommige soorten HPV kunnen jarenlang inactief zijn voordat iemand symptomen ontwikkelt of ontdekt dat ze het hebben.
Hoe lang kan HPV inactief blijven?
HPV kan vele jaren inactief blijven nadat een persoon het virus heeft opgelopen, zelfs als er nooit symptomen optreden.
De meeste gevallen van HPV verdwijnen binnen 1 tot 2 jaar als het immuunsysteem afvecht en het virus uit het lichaam verwijdert. Daarna verdwijnt het virus en kan het niet worden overgedragen aan andere mensen.
In extreme gevallen kan HPV vele jaren of zelfs decennia in het lichaam sluimeren. Gedurende deze tijd reproduceert het virus altijd in cellen en kan het zich verspreiden, zelfs als er geen symptomen zijn.
Dit is ook waarom het mogelijk is om positief te testen op HPV, zelfs als het al jaren slapend is.
Getest worden is cruciaal omdat het mogelijk is om HPV gedurende tien jaar of langer van één partner naar alle partners over te dragen.
Risicofactoren voor HPV
HPV kan zich gemakkelijk verspreiden wanneer partners seks hebben zonder condoom of andere barrièremethode, zelfs als het virus inactief is. Dit komt omdat het virale materiaal nog steeds in de cellen leeft in het gebied waar het virus is opgelopen.
Tijdens seksuele activiteit kan een partner direct worden blootgesteld aan deze cellen, die vervolgens het virale materiaal in hun lichaam kunnen doorgeven.
Hier zijn enkele risicofactoren voor HPV:
- Hoe oud je bent. Als je HPV hebt als je jong bent, heb je waarschijnlijk regelmatig wratten. Genitale wratten komen vaak voor als tiener of jongvolwassene.
- Een zwak immuunsysteem. Als uw immuunsysteem verzwakt is door ziekte, aandoeningen zoals hiv of immunosuppressiva, is de kans groter dat u HPV oploopt en overdraagt.
- Huidbeschadiging. Wratten komen vaker voor wanneer de huid is opengesneden of gewond is geraakt.
- Aanraken van geïnfecteerde oppervlakken. Het aanraken van een wrat of een oppervlak waarmee HPV in aanraking is gekomen, zoals een zwembad of douche, kan de kans op infectie vergroten.
Complicaties van HPV
Als HPV aanwezig of inactief is, kunnen complicaties optreden. Mogelijke complicaties zijn onder meer:
- Overdracht op kinderen. Het is zeldzaam maar mogelijk om HPV te verspreiden naar kinderen wanneer ze worden geboren. Een onderzoek uit 2016 suggereert dat ongeveer 11 procent van de kinderen van HPV-positieve moeders ook HPV had, maar het onderzoek is niet overtuigend.
- Kanker. Bepaalde soorten HPV kunnen het risico op bepaalde vormen van kanker verhogen, zoals penis- of baarmoederhalskanker.
Slapende HPV-mythen
Niet alles wat u online of van anderen leest, is waar. Hier zijn enkele mythen over HPV die je niet mag geloven:
- Iemand kan geen HPV krijgen als hun seksuele partner geen symptomen heeft. Symptomen hoeven niet aanwezig te zijn om het virus op te lopen.
- HPV kan niet worden overgedragen via seks tussen twee mensen met vulva's. Het kan worden overgedragen door elke seksuele activiteit of uitwisseling van vloeistoffen.
- U kunt geen HPV hebben als u geen symptomen heeft. U kunt het virus nog steeds hebben, het kan gewoon inactief zijn.
- Een condoom voorkomt de verspreiding van slapende HPV. Hoewel het soms voorkomt, kan HPV zich nog steeds verspreiden, vooral als een condoom of een andere barrièremethode niet correct wordt gebruikt.
- HPV treft alleen mensen met vulva's. Het treft mensen van alle geslachten. In sommige onderzoeken hadden mensen met penissen meer kans op HPV.
De verspreiding van HPV voorkomen
Hier leest u hoe u de verspreiding van HPV kunt voorkomen:
- Laat u vaccineren. De CDC beveelt aan dat adolescenten het vaccin rond de leeftijd van 11 of 12 jaar krijgen, of voordat u seksueel actief wordt. U kunt het vaccin nog krijgen tot 45 jaar.
- Gebruik barrièremethoden wanneer je seks hebt. Dit omvat consistent en correct gebruik van barrièremethoden zoals condooms, tandmoeders of alles wat beschermt tegen direct genitaal contact.
- Vermijd seks als er wratten aanwezig zijn. Als er een actieve infectie is, kan het virus zich nog steeds verspreiden, zelfs als er een condoom wordt gedragen.
- Deel geen persoonlijke items die contact maken met geslachtsdelen. Dit is inclusief handdoeken.
- Verminder of vermijd roken. Roken kan het risico op een wratuitbraak zelfs vergroten. Stoppen kan moeilijk zijn, maar een arts kan u helpen een stopplan op te stellen dat voor u werkt.
- Vertel seksuele partners over de HPV-status vóór seksuele activiteit. Vraag je partners om je te laten weten of ze soa's hebben. Laat je idealiter testen voordat je seks hebt.
Afhalen
HPV kan lange tijd inactief blijven en zich nog steeds zonder symptomen verspreiden.
Regelmatig getest worden op soa's is belangrijk om de verspreiding van deze infecties te voorkomen. Dit moet worden gedaan wanneer u een nieuwe partner heeft of wanneer uw partners seks hebben met iemand anders.
Als u uw HPV-status kent, kunt u ervoor zorgen dat er geen complicaties optreden en voorkomt u de overdracht ervan.
