Overzicht
Ons lichaam bestaat uit biljoenen cellen. Normaal gesproken vervangen nieuwe cellen oude of beschadigde cellen als ze afsterven.
Soms raakt het DNA van een cel beschadigd. Het immuunsysteem kan over het algemeen een klein aantal abnormale cellen controleren op verdere schade aan ons lichaam.
Kanker ontstaat wanneer er meer abnormale cellen zijn dan het immuunsysteem aankan. In plaats van te sterven, blijven abnormale cellen groeien en delen, zich opstapelend in de vorm van tumoren. Uiteindelijk zorgt die onbeheerste groei ervoor dat de abnormale cellen de omliggende weefsels binnendringen.
Er zijn meer dan 100 soorten kanker genoemd naar de weefsels of organen waar ze vandaan komen. Ze hebben allemaal het vermogen om zich te verspreiden, maar sommige zijn agressiever dan andere.
Lees verder om te leren hoe kanker zich verspreidt, hoe het wordt geënsceneerd en hoe verschillende behandelingen werken.
Waarom kanker zich verspreidt
Kankercellen reageren niet op signalen die hen vertellen dat het tijd is om te sterven, dus blijven ze zich snel delen en vermenigvuldigen. En ze kunnen zich heel goed verbergen voor het immuunsysteem.
Wanneer kankercellen nog steeds in het weefsel zitten waar ze zich ontwikkelden, wordt dit carcinoma in situ (CIS) genoemd. Zodra die cellen buiten het membraan van het weefsel breken, wordt dit invasieve kanker genoemd.
De verspreiding van kanker van waar het begon naar een andere plaats wordt metastase genoemd. Waar het zich ook in het lichaam verspreidt, een kanker wordt nog steeds genoemd naar de plaats waar het is ontstaan. Bijvoorbeeld, prostaatkanker die zich naar de lever heeft verspreid, is nog steeds prostaatkanker, geen leverkanker, en de behandeling zal dat weerspiegelen.
Hoewel solide tumoren een kenmerk zijn van veel soorten kanker, is dat niet altijd het geval. Leukemieën zijn bijvoorbeeld bloedkankers die artsen 'vloeibare tumoren' noemen.
Precies waar kankercellen zich vervolgens zullen verspreiden, is afhankelijk van hun locatie in het lichaam, maar het zal zich waarschijnlijk eerst in de buurt verspreiden. Kanker kan zich verspreiden door:
- Zakdoek. Een groeiende tumor kan door omliggende weefsels of in organen dringen. Kankercellen van de primaire tumor kunnen losbreken en in de buurt nieuwe tumoren vormen.
- Het lymfesysteem. Kankercellen van de tumor kunnen nabijgelegen lymfeklieren binnendringen. Van daaruit kunnen ze het hele lymfesysteem reizen en nieuwe tumoren in andere delen van het lichaam starten.
- De bloedbaan. Vaste tumoren hebben zuurstof en andere voedingsstoffen nodig om te groeien. Door een proces dat angiogenese wordt genoemd, kunnen tumoren de vorming van nieuwe bloedvaten stimuleren om hun overleving te garanderen. Cellen kunnen ook in de bloedbaan terechtkomen en naar verre locaties reizen.
Snelste en langzaamst verspreide kankers
Kankercellen met meer genetische schade (slecht gedifferentieerd) groeien meestal sneller dan kankercellen met minder genetische schade (goed gedifferentieerd). Op basis van hoe abnormaal ze onder een microscoop verschijnen, worden tumoren als volgt ingedeeld:
- GX: onbepaald
- G1: goed gedifferentieerd of laagwaardig
- G2: matig gedifferentieerd of van gemiddelde kwaliteit
- G3: slecht gedifferentieerd of hoogwaardig
- G4: ongedifferentieerd of hoogwaardig
Sommige vormen van kanker die over het algemeen langzamer groeien, zijn:
- borstkanker, zoals oestrogeenreceptorpositief (ER +) en humane epidermale groeifactorreceptor 2-negatief (HER2-)
- chronische lymfatische leukemie (CLL)
- colon- en rectale kankers
- de meeste soorten prostaatkanker
Sommige vormen van kanker, zoals prostaatkanker, kunnen zo langzaam groeien dat uw arts een 'waakzaam wachten'-aanpak kan aanbevelen in plaats van onmiddellijke behandeling. Sommigen hebben misschien nooit behandeling nodig.
Voorbeelden van snelgroeiende kankers zijn:
- acute lymfoblastische leukemie (ALL) en acute myeloïde leukemie (AML)
- bepaalde borstkankers, zoals inflammatoire borstkanker (IBC) en triple-negatieve borstkanker (TNBC)
- groot B-cellymfoom
- longkanker
- zeldzame prostaatkankers zoals kleincellige carcinomen of lymfomen
Het hebben van een snelgroeiende kanker betekent niet noodzakelijk dat u een slechte prognose heeft. Veel van deze kankers kunnen effectief worden behandeld. En sommige kankers groeien niet noodzakelijkerwijs sneller, maar worden minder snel gedetecteerd totdat ze zijn uitgezaaid.
Welke stadia hebben te maken met de verspreiding van kanker
Kankers worden geënsceneerd op basis van tumorgrootte en hoe ver het zich heeft verspreid op het moment van diagnose. Stadia helpen artsen om te beslissen welke behandelingen het meest waarschijnlijk werken en geven een algemene kijk.
Er zijn verschillende soorten stadiëringssystemen en sommige zijn specifiek voor bepaalde soorten kanker. Hieronder volgen de basisfasen van kanker:
- In situ. Er zijn precancereuze cellen gevonden, maar deze hebben zich niet verspreid naar het omliggende weefsel.
- Gelokaliseerd. Kankercellen hebben zich niet verder verspreid dan waar ze begonnen.
- Regionaal. Kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren, weefsels of organen.
- Ver weg. Kanker heeft verre organen of weefsels bereikt.
- Onbekend. Er is niet genoeg informatie om het stadium te bepalen.
Of:
- Fase 0 of CIS. Er zijn abnormale cellen gevonden die zich niet in het omringende weefsel hebben verspreid. Dit wordt ook precancer genoemd.
- Fasen 1, 2 en 3. De diagnose kanker wordt bevestigd. De cijfers geven aan hoe groot de primaire tumor is gegroeid en hoe ver de kanker zich heeft verspreid.
- Stadium 4. Kanker is uitgezaaid naar verre delen van het lichaam.
Uw pathologierapport kan het TNM-stadiëringssysteem gebruiken, dat als volgt meer gedetailleerde informatie biedt:
T: grootte van primaire tumor
- TX: primaire tumor kan niet worden gemeten
- T0: primaire tumor kan niet worden gevonden
- T1, T2, T3, T4: beschrijft de grootte van de primaire tumor en hoe ver deze is uitgegroeid tot omringend weefsel
N: aantal regionale lymfeklieren die door kanker zijn aangetast
- NX: kanker in nabijgelegen lymfeklieren kan niet worden gemeten
- N0: er wordt geen kanker gevonden in nabijgelegen lymfeklieren
- N1, N2, N3: beschrijft het aantal en de locatie van door kanker aangetaste lymfeklieren
M: Of kanker is uitgezaaid of niet
- MX: metastase kan niet worden gemeten
- M0: kanker is niet uitgezaaid naar andere delen van het lichaam
- M1: kanker is uitgezaaid
Dus je kankerstadium zou er ongeveer zo uit kunnen zien: T2N1M0.
Tumorgroei en verspreiding
Goedaardige tumoren
Goedaardige tumoren zijn niet-kankerachtig. Ze zijn bedekt met normale cellen en kunnen nabijgelegen weefsels of andere organen niet binnendringen. Goedaardige tumoren kunnen enkele problemen veroorzaken als ze:
- zijn groot genoeg om op organen te drukken, pijn te veroorzaken of zijn visueel hinderlijk
- bevinden zich in de hersenen
- hormonen vrijmaken die lichaamssystemen beïnvloeden
Goedaardige tumoren kunnen meestal operatief worden verwijderd en het is onwaarschijnlijk dat ze teruggroeien.
Kwaadaardige tumoren
Kankertumoren worden kwaadaardig genoemd. Kankercellen ontstaan wanneer DNA-afwijkingen ervoor zorgen dat een gen zich anders gedraagt dan zou moeten. Ze kunnen uitgroeien tot nabijgelegen weefsel, zich verspreiden via de bloedbaan of het lymfesysteem en zich door het lichaam verspreiden. Kwaadaardige tumoren groeien sneller dan goedaardige tumoren.
Hoe de behandeling werkt om de verspreiding van kanker te stoppen
Over het algemeen is het gemakkelijker om kanker te behandelen voordat het zich kan verspreiden. De behandeling hangt af van het specifieke type kanker en het stadium. In veel gevallen zal de behandeling uit meer dan één therapie bestaan.
Chirurgie
Afhankelijk van het type kanker dat u heeft, kan een operatie de eerstelijnsbehandeling zijn. Wanneer een operatie wordt gebruikt om een tumor te verwijderen, verwijdert de chirurg ook een kleine weefselmarge rond de tumor om de kans op het achterlaten van kankercellen te verkleinen.
Chirurgie kan ook helpen bij het stadium van de kanker. Door bijvoorbeeld de lymfeklieren in de buurt van de primaire tumor te controleren, kan worden vastgesteld of kanker zich lokaal heeft verspreid.
Mogelijk hebt u na een operatie ook chemotherapie of bestraling nodig. Dit kan een extra voorzorgsmaatregel zijn als kankercellen achterblijven of het bloed- of lymfesysteem hebben bereikt.
Als een tumor niet volledig kan worden verwijderd, kan uw chirurg er nog steeds een deel van verwijderen. Dit kan handig zijn als de tumor druk op een orgaan veroorzaakte of pijn veroorzaakte.
Bestralingstherapie
Straling gebruikt hoogenergetische stralen om kankercellen te doden of hun groei te vertragen. De stralen richten zich op een specifiek deel van het lichaam waar kanker is gevonden.
Straling kan worden gebruikt om een tumor te vernietigen of om pijn te verlichten. Het kan ook na een operatie worden gebruikt om eventuele kankercellen aan te pakken die mogelijk zijn achtergelaten.
Chemotherapie
Chemotherapie is een systemische behandeling. Chemodrugs komen uw bloedbaan binnen en reizen door uw lichaam om snel delende cellen te vinden en te vernietigen.
Chemotherapie wordt gebruikt om kanker te doden, de groei ervan te vertragen en de kans op het ontstaan van nieuwe tumoren te verkleinen. Het is nuttig wanneer kanker zich buiten de primaire tumor heeft verspreid of als u een vorm van kanker heeft waarvoor er geen gerichte therapieën zijn.
Gerichte therapie
Gerichte therapieën zijn afhankelijk van het specifieke type kanker, maar niet alle kankers hebben gerichte therapieën. Deze medicijnen vallen specifieke eiwitten aan waardoor tumoren kunnen groeien en zich kunnen verspreiden.
Angiogenese-remmers interfereren met de signalen waardoor tumoren nieuwe bloedvaten kunnen vormen en blijven groeien. Deze medicijnen kunnen er ook voor zorgen dat reeds bestaande bloedvaten afsterven, waardoor de tumor kan krimpen.
Sommige soorten kanker, zoals prostaatkanker en de meeste vormen van borstkanker, hebben hormonen nodig om te groeien. Hormoontherapie kan voorkomen dat uw lichaam de hormonen produceert die de kanker voeden. Anderen voorkomen dat die hormonen interageren met kankercellen. Hormoontherapie helpt ook om herhaling te voorkomen.
Immunotherapie
Immunotherapieën versterken de kracht van uw eigen lichaam om kanker te bestrijden. Deze medicijnen kunnen uw immuunsysteem versterken en helpen bij het herkennen van kankercellen.
Stamcel- of beenmergtransplantatie
Een stamceltransplantatie, ook wel beenmergtransplantatie genoemd, vervangt beschadigde bloedvormende cellen door gezonde. De procedure vindt plaats na een grote dosis chemotherapie of bestraling om kankercellen te doden en te voorkomen dat uw stamcellen kankercellen produceren.
Stamceltransplantaties kunnen worden gebruikt voor verschillende soorten kanker, waaronder multipel myeloom en sommige soorten leukemie.
De afhaalmaaltijd
Kanker is niet één enkele ziekte. Er zijn veel soorten - en subtypen - kanker. Sommige zijn agressiever dan andere, maar er zijn veel variabelen die tot verschillende kenmerken van kanker leiden.
Uw oncoloog kan u een beter begrip geven van het typische gedrag van een bepaald soort kanker op basis van de details van uw pathologierapport.
