Het consumeren van probiotica is een populaire manier geworden om de spijsvertering te verbeteren. Probiotica zijn gezonde bacteriestammen die van nature in sommige voedingsmiddelen en in voedingssupplementen voorkomen.
Meer recentelijk zijn gezondheidsdeskundigen begonnen de potentiële voordelen van probiotica voor vaginale gezondheid te overwegen. Het wetenschappelijke bewijs is niet overtuigend. Het lijkt er echter op dat ten minste één probiotische stam, L. acidophilus, vaginale onbalansproblemen zoals bacteriële vaginose (BV) kan helpen voorkomen en behandelen.
Experts zeggen dat er meer onderzoek nodig is.
"Er is de afgelopen jaren veelbelovend onderzoek geweest waaruit blijkt dat probiotica effectief kunnen zijn bij de behandeling van bepaalde aandoeningen die worden veroorzaakt door veranderingen in de vaginale pH-balans", zegt Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, van het New York Institute of Technology Department of Interdisciplinary Gezondheidswetenschappen.
Het microbioom
Er leven meer dan 50 verschillende soorten kleine organismen (microben genoemd) in je vagina. Veel van deze microben zijn een soort bacterie die lactobacillen wordt genoemd. Deze bacteriën helpen de vagina gezond en vrij van infectie te houden.
Een gebrek aan lactobacillen en een overgroei van een andere microbe kan een onbalans in de vagina veroorzaken. Deze onbalans kan om een aantal redenen optreden, ook wanneer een vrouw:
- heeft onbeschermde seks met een mannelijke partner
- ervaart veranderingen in hormonen
- heeft haar menstruatie
- handhaaft geen goede hygiënische gewoonten
Een vaginale disbalans kan leiden tot:
- visgeur
- kwijting
- ongemak
- jeuk
Vaginale onevenwichtigheden
Vaginale onevenwichtigheden kunnen resulteren in:
- bacteriële vaginose (BV)
- schimmelinfecties
- trichomoniasis
Een vaginale onbalans hebben, kan ook uw kansen op een urineweginfectie (UTI) vergroten. Het is echter belangrijk op te merken dat UTI's niet altijd worden veroorzaakt door dezelfde pathogenen die vaginale infecties veroorzaken.
Lees verder voor meer informatie over deze problemen:
Bacteriële vaginose (BV)
Het meest voorkomende probleem van vaginale onbalans is bacteriële vaginose (BV). Vrouwen met BV hebben een groot aantal veel verschillende soorten bacteriën in hun vagina. Gezonde vrouwen hebben een lager aantal minder soorten bacteriën in hun vagina.
Deze extra bacteriën zorgen ervoor dat de pH van de vaginaal hoger wordt dan 4,5. Dit vermindert het aantal lactobacillen in de vagina. Naast een verhoogde vaginale pH ervaren vrouwen met BV vaak:
- een visgeur
- branden tijdens het plassen
- een melkachtige of grijze vaginale afscheiding
- jeuk
Artsen zeggen dat ze niet helemaal zeker weten wat BV veroorzaakt, maar sommige factoren lijken sommige vrouwen een hoger risico te geven. Deze omvatten:
- meer dan één seksuele partner of een nieuwe seksuele partner hebben
- douchen of je vagina spoelen met water en zeep (de vagina reinigt zichzelf en douchen kan het natuurlijke evenwicht verstoren)
- een natuurlijk gebrek aan lactobacilli-bacteriën (sommige vrouwen hebben geen hoog gehalte aan goede bacteriën in hun vagina, wat kan leiden tot BV)
Behandeling van BV omvat meestal het gebruik van antibiotica. Deze worden oraal gegeven of als een gel die in de vagina wordt ingebracht. Sommige artsen kunnen naast (maar niet in plaats van) antibiotica ook een probioticum aanbevelen.
Gist-infectie
Gistinfectie is een ander type probleem van vaginale onbalans. De meeste gevallen van vaginitis door gist worden veroorzaakt door een schimmel die candida albicans wordt genoemd. Andere soorten schimmels kunnen deze aandoening ook veroorzaken.
Meestal wordt de groei van schimmel onder controle gehouden door goede bacteriën. Maar een onbalans van vaginale bacteriën, vooral met te weinig lactobacillus, kan ervoor zorgen dat de schimmel uit de hand loopt in de vagina.
Een schimmelinfectie kan variëren van licht tot matig. Symptomen zijn onder meer:
- irritatie
- een dikke witte of waterige afscheiding
- intense jeuk in de vagina en vulva
- een branderig gevoel tijdens seks of plassen
- pijn en pijn
- vaginale uitslag
De overgroei van gist die resulteert in een schimmelinfectie kan worden veroorzaakt door:
- antibiotica, die de goede bacteriën in je vagina kunnen doden
- zwangerschap
- ongecontroleerde diabetes
- een verminderd immuunsysteem
- het nemen van orale anticonceptiva of een andere vorm van hormoontherapie die de oestrogeenspiegels verhoogt
De meeste schimmelinfecties kunnen worden behandeld met een korte kuur antischimmelmedicatie. Deze zijn verkrijgbaar als:
- actuele crèmes
- actuele zalven
- orale tabletten
- vaginale zetpillen
In andere gevallen kan uw arts een enkele dosis orale antischimmelmedicatie of een combinatie van medicijnen aanbevelen.
Trichomoniasis
Trichomoniasis is een veel voorkomende seksueel overdraagbare infectie (soa). Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn 3,7 miljoen Amerikanen op elk moment besmet met trichomoniasis.
Symptomen van trichomoniasis zijn onder meer:
- jeuk, branderigheid, roodheid of pijn
- ongemak bij het plassen
- verandering in vaginale afscheiding: een dunne hoeveelheid of merkbaar meer; het kan helder, wit, geel of groenachtig zijn met een ongebruikelijke visgeur.
Antibiotica (metronidazol (Flagyl) of tinidazol (Tindamax) zijn de aanbevolen behandeling voor trichomoniasis. Probiotica zouden niet worden gebruikt als behandeling of zelfs als preventieve methode. Het is echter vermeldenswaard dat vaginale onevenwichtigheid zoals BV uw kansen op het krijgen van een soa zoals trichomoniasis.
Urineweginfectie (UTI)
Hoewel uw urethra zich dicht bij uw vagina bevindt, worden urineweginfecties (UTI's) niet altijd veroorzaakt door dezelfde pathogenen die vaginale infecties veroorzaken. Dat gezegd hebbende, kan het hebben van een gezonde vaginaflora helpen voorkomen dat schadelijke bacteriën uw urinewegen binnendringen.
UTI's treden op wanneer bacteriën via de urethra de urinewegen binnenkomen en zich in de blaas beginnen te vermenigvuldigen. Hoewel het urinesysteem is ontworpen om vreemde bacteriën buiten te houden, komen ze soms binnen en veroorzaken ze een infectie.
De meeste UTI's hebben alleen invloed op de blaas en urethra. Een UTI wordt ernstiger wanneer deze zich naar uw nieren verspreidt, waar deze een levensbedreigende infectie kan veroorzaken.
Een UTI veroorzaakt niet altijd symptomen die gemakkelijk te herkennen zijn. Enkele meer voorkomende symptomen zijn:
- de noodzaak om vaker te plassen
- een branderig gevoel tijdens het plassen
- kleine hoeveelheden urine passeren
- plassen dat troebel, felrood, roze of colakleurig lijkt
- sterk ruikende urine
- bekkenpijn, vooral rond het midden van het bekken en het gebied van het schaambeen
UTI's komen vaker voor bij vrouwen. Dit komt omdat vrouwen kortere urethra's hebben dan mannen, waardoor bacteriën gemakkelijker kunnen binnendringen. Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van een UTI zijn onder meer:
- seksuele activiteit
- een nieuwe seksuele partner hebben
- bepaalde soorten anticonceptie, zoals diafragma's en zaaddodende middelen
- menopauze
- fysieke problemen binnen de urinewegen
- blokkades in de urinewegen
- een onderdrukt immuunsysteem
- gebruik van een katheter
- een recent urineonderzoek of een operatie
Bij de meeste UTI's zullen artsen het gebruik van antibiotica aanbevelen.
Het type antibioticum dat uw arts voorschrijft, hangt af van verschillende factoren, waaronder:
- het type bacteriën dat in uw urine wordt aangetroffen
- uw gezondheidsstatus
- hoe lang u al met uw infectie bezig bent
Voor ernstige UTI's heeft u mogelijk behandeling met intraveneuze antibiotica nodig in een ziekenhuisomgeving.
Even weer in balans komen
Experts zeggen dat er geen sluitend bewijs is dat probiotica effectief zijn bij het voorkomen en behandelen van BV of andere aandoeningen die verband houden met vaginale onbalans. Momenteel blijven antibiotica de aanbevolen behandeling voor deze aandoeningen.
"Aangezien het belangrijk is om een juiste diagnose te stellen en onderliggende oorzaken te behandelen, mag de aanbeveling om een probioticum in supplementvorm te nemen pas door de zorgverlener worden gedaan nadat een volledige beoordeling en juiste diagnose van de aandoening is gemaakt", zegt Haar.
Het bewijs
Sommige wetenschappelijke gegevens suggereren dat probiotica in yoghurt, capsules en vaginale zetpillen een onbalans in de vagina kunnen helpen voorkomen en behandelen.
In een kleine studie uit 1996 ontdekten artsen dat vrouwen die probiotische yoghurt aten die lactobacillus acidophilus bevatte, een grotere hoeveelheid lactobacillusbacteriën in hun vagina hadden dan degenen die dat niet deden. De vrouwen die deze probiotische yoghurt aten, hadden ook minder kans op BV dan de vrouwen die dat niet deden. Deze resultaten suggereren dat het probioticum een soort beschermend effect had tegen vaginale onbalans.
Evenzo suggereren andere kleine onderzoeken dat het nemen van een dagelijkse probiotische capsule effectief kan zijn bij het voorkomen en behandelen van vaginale onbalans.
In één onderzoek kreeg de helft van de leden van een kleine groep vrouwen met BV gedurende 7 dagen antibiotica, terwijl de andere helft gedurende 30 dagen antibiotica kreeg met een probioticum of placebo. Het genezingspercentage na 30 dagen was bijna 90 procent in de antibioticum-plus-probiotische groep, in tegenstelling tot 40 procent in de antibioticum-plus-placebogroep.
In een ander klein onderzoek onder 42 gezonde vrouwen was het nemen van alleen een probioticum voldoende om BV te genezen en een gezond bacterieniveau in de vagina te behouden. Het is vermeldenswaard dat asymptomatische BV anders kan reageren dan BV met opmerkelijke vaginale symptomen en een hoog aantal aanwezige bacteriën.
Andere studies hebben de effecten onderzocht van het gebruik van een vaginale probiotische zetpil om BV te behandelen. In een kleine studie ontdekten onderzoekers dat 57 procent van de vrouwen die een lactobacillus vaginale zetpil gebruikten, hun BV konden genezen en ook na de behandeling een gezond evenwicht van vaginale bacteriën konden behouden. Bij veel van de proefpersonen bleven de effecten echter niet behouden. Slechts drie van de vrouwen (11 procent) die de lactobacillus-zetpil kregen, waren vrij van BV na hun volgende menstruatie.
Hoewel de resultaten van deze onderzoeken bemoedigend zijn, zijn de meeste onderzoeken naar de effecten van probiotica op het vaginale evenwicht klein en van beperkte omvang. Meer onderzoek is nodig om definitief te bepalen of probiotica al dan niet een geschikte behandeling zijn voor vaginale onbalansproblemen.
Stammen om te weten
Lactobacillus acidophilus is de meest onderzochte soort probiotica als het gaat om het vestigen en behouden van een gezond vaginaal evenwicht. Twee andere belangrijke stammen zijn lactobacillus rhamnosus en lactobacillus reuteri.
Deskundigen zijn van mening dat deze stammen het vaginale evenwicht helpen behouden door aan vaginale oppervlakken te blijven plakken en het voor schadelijke bacteriën uitdagender te maken. Lactobacillus kan zich ook rechtstreeks aan schadelijke bacteriën hechten, waardoor ze worden gedood en de verspreiding ervan wordt voorkomen.
Als het gaat om probiotica, raden de meeste experts aan om heel voedsel te consumeren in plaats van supplementen. “Het krijgen van deze nuttige micro-organismen uit de voeding in plaats van supplementen brengt geen risico met zich mee en daarom raad ik aan om je te concentreren op voeding in plaats van pillen. Yoghurt met levende culturen is de beste bron van lactobacillen.”
Haar voegt ook toe dat het verminderen van je suikerinname ook een goede manier kan zijn om de groei van schadelijke bacteriën in de vagina te verminderen. Ze beveelt een dieet aan dat rijk is aan probiotica, evenals veel vers fruit, groenten en volle granen. Deze voedingsmiddelen worden beschouwd als "prebiotica", die de groei van gezonde probiotische bacteriën in het lichaam helpen bevorderen.
Wanneer moet je naar een dokter?
Meestal zijn aandoeningen veroorzaakt door vaginale onbalans mild tot matig en veroorzaken ze geen ernstige gezondheidsproblemen. BV- en schimmelinfecties kunnen echter ernstig ongemak veroorzaken als ze niet worden behandeld. En u moet altijd een snelle behandeling zoeken voor een UTI om mogelijke complicaties te voorkomen.
Als je onlangs seks hebt gehad en jeuk, branderigheid of andere ongebruikelijke symptomen in je vaginale gebied opmerkt, moet je ook met je arts praten. Je zou een seksueel overdraagbare infectie kunnen hebben, zoals trichomoniasis.
Maak een afspraak met uw arts als u vermoedt dat u BV, een schimmelinfectie of een UTI heeft. Zoek onmiddellijk medische hulp als u:
- pijn aan uw zij of onderrug
- een hoge temperatuur
- rillingen
- ziek voelen
- diarree
Dit zijn tekenen van een nierinfectie, die ernstig kan zijn als ze niet worden behandeld.
het komt neer op
Meer onderzoek is nodig om te bepalen of probiotica al dan niet een betrouwbare manier zijn om vaginale onbalans te voorkomen en te behandelen en de aandoeningen die het kan veroorzaken. Sommige onderzoeken suggereren echter dat het gebruik van probiotica nuttig kan zijn bij de behandeling en het tot stand brengen van een gezond vaginaal evenwicht. Het nemen van een probioticum is mogelijk gunstig gedrag, zonder bekende risico's voor gezonde vrouwen.
