De rectus capitis posterior major is een spier die ontstaat door het doornuitsteeksel van de as, de tweede halswervel van de wervelkolom. Het doornuitsteeksel is een deel van de wervel dat naar de achterkant van het lichaam uitsteekt. Ook wel de rectus capitis posticus major genoemd, de rectus capitis posterior major bevindt zich aan de achterkant van de nek, waar hij aanzienlijk breder wordt naarmate hij stijgt naar het onderste deel van de schedel.
Functioneel werkt de spier om bepaalde hoofdbewegingen te bevorderen. Samen met andere structuren in de nek - zoals botten, gewrichten en spieren (zoals de rectus capitis posterior minor) - strekt het zich uit en roteert het het hoofd. In termen van hoofdbewegingen betekent uitschuiven het hoofd naar achteren bewegen en draaien, het hoofd draaien.
Er bestaat ook een verbinding van zachte weefsels van de spier naar het interne membraan langs de wervels. Deze verbinding speelt een rol bij de spanning tussen de nekspieren.
De bloedtoevoer naar de spier wordt verzorgd door de wervel- en occipitale slagaders, terwijl de zenuwtoevoer wordt verzorgd door de suboccipitale zenuw.
Vanwege de ligging kan de posterieure grote spier rectus capitis ernstig worden aangetast door whiplash-letsel en botsingen met voertuigen. De spier kan ook vatbaar zijn voor verrekkingen, scheuren, scheuren, snijwonden, kneuzingen, infecties en bepaalde neuromusculaire aandoeningen.
