De trigeminuszenuw is de vijfde hersenzenuw in de hersenen en is voornamelijk verantwoordelijk voor het overdragen van sensaties van het gezicht naar de hersenen.
Het is samengesteld uit drie takken: de oogheelkundige, maxillaire en onderkaak. Elke tak verbindt zenuwen van de hersenen met verschillende delen van het gezicht.
De trigeminuszenuw is verantwoordelijk voor het overbrengen van sensaties naar de mond, tanden, gezicht en neusholte. Het is ook de zenuw die de spieren controleert die worden gebruikt om te kauwen.
Trigeminusneuralgie treedt op wanneer een bloedvat, ofwel een ader of slagader, de zenuw aan de basis van de hersenen onder druk zet. In zeldzame gevallen wordt trigeminusneuralgie veroorzaakt door een tumor. Symptomen zijn onder meer aanvallen van ernstige, stekende pijn in het gezicht, die kunnen worden veroorzaakt door aanraken van het gezicht, kauwen of praten. Behandeling voor trigeminusneuralgie kan het gebruik van medicijnen (zoals anticonvulsiva of spierverslappers), alcoholinjecties of operaties omvatten. Chirurgische opties omvatten het toepassen van straling op de basis van de trigeminuszenuw om pijn te verminderen of bewegende bloedvaten die de zenuw samendrukken.
