De arm bestaat uit verschillende segmenten die het samen tot een van de nuttigste en meest complexe instrumenten van het menselijk lichaam maken. Deze onderdelen zijn:
- Bovenarm: de bovenarm strekt zich uit van de schouder tot de elleboog en biedt trekkracht en hefkracht.
- Elleboog: Met dit scharnierende gewricht kan de arm bij volledige extensie tot 180 graden worden geopend.
- Onderarm: De onderarm is het gebied tussen de pols en de elleboog. De spieren in de onderarm draaien, buigen en strekken de pols uit.
- Pols: in de bovenhand vormen acht carpale botten - samen met meerdere spieren en pezen - dit ingewikkelde gebied.
- Hand: Met vijf vingers kunnen mensen met de hand veel gecompliceerdere taken uitvoeren dan elk ander dier.
Botbreuken behoren tot de meest voorkomende verwondingen aan de arm. Deze treden meestal op tijdens botsingen met hoge impact, zoals auto-ongelukken, vallen en sportblessures. De radius en ellepijp - de botten van de onderarm - worden vaak gebroken. Ze worden vaak genezen met immobilisatie-afgietsels of spalken, maar samengestelde fracturen (meerdere breuken) kunnen de chirurgische implantatie van pinnen en andere soorten versterking vereisen.
De bovenarm is ook vatbaar voor pijnlijke ontsteking van de buitenste spier of pees bij de elleboog. Dit staat algemeen bekend als tenniselleboog. Herhaalde bewegingen, zoals een achterwaartse slag bij tennis, leiden tot deze inflammatoire aandoening.
Carpaal tunnelsyndroom is een andere aandoening die wordt veroorzaakt door repetitieve bewegingen, zoals regelmatig gebruik van een computertoetsenbord of muis. Gekenmerkt door tintelingen en gevoelloosheid in de handen of vingers, veroorzaakt deze aandoening druk op de mediane zenuw, die door de pols aan de duimzijde van de hand loopt. Speciale apparaten of ergonomische aanpassingen kunnen de toestand verbeteren, maar soms is een carpale tunnelontgrendelingsoperatie nodig om de druk te verlichten.
In geval van extreem letsel, zoals agressieve infectie, circulatiestoornissen of ernstig trauma, kan amputatie van een ledemaat nodig zijn. Amputatie van de arm kan van alles betekenen, van een vinger tot de hele arm. Amputatie is vaak een laatste redmiddel wanneer alle andere therapieën of operaties zijn uitgeput. Dankzij protheses blijven veel geamputeerden na revalidatie echter een normaal, gezond leven leiden.
