Het netvlies is een dunne laag weefsel die aan de binnenkant van de achterkant van het oog loopt. Het bevindt zich nabij de oogzenuw. Het doel van het netvlies is om licht te ontvangen dat door de lens is gefocust, het licht om te zetten in neurale signalen en deze signalen naar de hersenen te sturen voor visuele herkenning.
Het netvlies verwerkt licht door een laag fotoreceptorcellen. Dit zijn in wezen lichtgevoelige cellen die verantwoordelijk zijn voor het detecteren van eigenschappen zoals kleur en lichtintensiteit. Het netvlies verwerkt de informatie die door de fotoreceptorcellen is verzameld en stuurt deze informatie via de oogzenuw naar de hersenen. Kortom, het netvlies verwerkt een foto van het gefocusseerde licht en de hersenen moeten beslissen wat de foto is.
Vanwege de vitale rol van het netvlies in het gezichtsvermogen, kan schade aan het net permanente blindheid veroorzaken. Omstandigheden zoals loslaten van het netvlies, waarbij het netvlies abnormaal is losgemaakt van zijn gebruikelijke positie, kan voorkomen dat het netvlies licht ontvangt of verwerkt. Dit voorkomt dat de hersenen deze informatie ontvangen, wat leidt tot blindheid.
