Lupus begrijpen
Lupus is een auto-immuunziekte die volgens de Lupus Foundation of America meer dan 1,5 miljoen Amerikanen treft. Normaal gesproken beschermt het immuunsysteem het lichaam tegen vreemde indringers zoals virussen en bacteriën. In het geval van een ziekte als lupus, valt het immuunsysteem per ongeluk het lichaam aan en beschadigt het gezonde weefsels en organen. Lupus kan problemen veroorzaken met de nieren, het zenuwstelsel, de bloedvaten en de huid.
Lupus-foto's
Lupus-typen
Er zijn verschillende soorten lupus, die elk verschillende symptomen veroorzaken. Systemische lupus erythematosus (SLE) is het meest voorkomende type. Het tast veel verschillende organen van het lichaam aan, waaronder de nieren, longen, hersenen en slagaders.
Cutane lupus erythematosus (CLE) tast de huid aan.
Neonatale lupus is een zeldzame aandoening bij zwangere vrouwen waardoor de baby wordt geboren met uitslag, leverproblemen en soms een hartafwijking.
Algemene symptomen
Mensen met lupus ontwikkelen vaak symptomen die lijken op die van griep. Ze voelen zich extreem moe. Ze hebben hoofdpijn en koorts en hun gewrichten worden opgezwollen of pijnlijk. Omdat vergelijkbare symptomen kunnen optreden bij andere ziekten, zoals artritis, fibromyalgie en schildklierproblemen, kan lupus moeilijk te diagnosticeren zijn. De vage symptomen zijn ook de reden waarom lupus soms 'de grote navolger' wordt genoemd.
Gewrichtspijn en zwakte
Volgens de Lupus Foundation of America zal meer dan 90 procent van de mensen met lupus gewrichtspijn en zwakte ervaren. Het grootste deel van dat ongemak wordt veroorzaakt door de ontsteking die lupus veroorzaakt. Vaak voelen mensen pijn en stijfheid in hun gewrichten, wat lupusartritis wordt genoemd.
Lupus kan ook de spieren verzwakken, vooral in het bekken, de dijen, schouders en bovenarmen. Bovendien kan de ziekte het carpale tunnelsyndroom veroorzaken, wat leidt tot pijn en gevoelloosheid in handen en vingers.
Schijfvormige uitslag
Lupus die de huid aantast (CLE) komt in verschillende vormen voor en veroorzaakt verschillende soorten huiduitslag. Discoïde lupus komt voor bij mensen met chronische cutane lupus (CCLE). Het produceert een muntvormige rode, schilferige uitslag op de wangen, neus en oren. De uitslag jeukt niet of doet pijn, maar als deze eenmaal vervaagt, kan de huid verkleuren. Als de uitslag op de hoofdhuid zit, kan haaruitval optreden. Soms kan haarverlies permanent zijn.
Ringvormige uitslag
Bij mensen met subacute cutane lupus (SCLE) lijkt de uitslag op geschubde rode vlekken of ringvormen. Deze uitslag komt meestal voor op delen van het lichaam die worden blootgesteld aan de zon, zoals de armen, schouders, nek, borst en romp. Als u SCLE heeft, kunt u gevoeliger worden voor de zon, dus u moet voorzichtig zijn wanneer u naar buiten gaat of onder tl-verlichting zit.
Vlinderuitslag
Wanneer systemische lupus oplaait, merkt u mogelijk een zonnebrandachtige uitslag op uw gezicht. Deze 'vlinder'-uitslag is een teken van acute cutane lupus (ACLE). De uitslag onderscheidt zich door zijn vlinderachtige uiterlijk: het verspreidt zich over de neus en waaiert uit over beide wangen. Deze uitslag kan ook op andere delen van het lichaam voorkomen, vooral die blootgesteld aan de zon, zoals de armen, benen en romp. De ACLE-uitslag is erg gevoelig voor licht.
Bloedarmoede
Rode bloedcellen transporteren zuurstofrijk bloed van het hart en de longen naar de rest van het lichaam. Bij lupus kan het immuunsysteem gezonde rode bloedcellen beschadigen. Dit kan een aandoening veroorzaken die hemolytische anemie wordt genoemd. Te weinig rode bloedcellen kunnen leiden tot symptomen zoals vermoeidheid, kortademigheid, duizeligheid en een geelachtige kleur van de huid en ogen (geelzucht).
Bloedproppen
Sommige mensen met lupus hebben nog een ander probleem met hun bloed. Normaal gesproken vormen zich bloedstolsels wanneer er een blessure is om te voorkomen dat het lichaam te veel bloedt. Bij lupus kan trombose optreden, waardoor stolsels ontstaan waar ze niet nodig zijn. Dit kan erg gevaarlijk zijn, vooral als een stolsel afbreekt en vast komt te zitten in een bloedvat van de longen, hersenen of een ander deel van het lichaam.
De zenuwen
Lupus valt vaak de zenuwen aan, die berichten van de hersenen naar de rest van het lichaam overbrengen. Deze schade kan tot een reeks symptomen leiden, waaronder:
- hoofdpijn
- verwarring
- zichtproblemen
- stemmingswisselingen
- duizeligheid
- doof gevoel
Wanneer lupus zenuwen op handen en voeten aanvalt, kan dit het fenomeen van Raynaud veroorzaken, waardoor de toppen van de vingers of tenen rood, wit of blauw worden. Vingers en tenen kunnen ook gevoelloos of pijnlijk aanvoelen als reactie op kou.
Lupus en de longen
Wanneer lupus de longen aanvalt, kan dit ademhalingsproblemen veroorzaken. Als het membraan rond de longen ontstoken raakt (pleuritis), zet het de longen onder druk, waardoor ademen pijnlijk wordt. Lupus kan ook leiden tot pulmonale hypertensie, een vorm van hoge bloeddruk waarbij het bloedvat dat het hart met de longen verbindt, dikker wordt. Omdat er minder bloed van het hart naar de longen kan reizen om zuurstof op te nemen, moet het hart veel harder werken om bij te blijven.
Vloeistofophoping
Onder de vele organen die lupus aanvallen, zijn de nieren, die normaal gesproken bloed filteren en afval uit het lichaam verwijderen. Maar liefst 40 procent van alle mensen met lupus en tot een derde van alle kinderen met lupus zal niergerelateerde complicaties ontwikkelen, volgens de Lupus Foundation of America. Naarmate de nieren beschadigd raken, begint zich vocht in het lichaam op te hopen. Een van de eerste symptomen van lupus nefritis is oedeem of zwelling als gevolg van vochtophoping in de benen, enkels en voeten.
