Wat is hepatitis A?
Hepatitis A is een zeer besmettelijke leverziekte veroorzaakt door het hepatitis A-virus (HAV). In tegenstelling tot hepatitis B en C veroorzaakt het echter geen chronische leverziekte en is het zelden dodelijk.
Hepatitis A-infectie vindt plaats in willekeurige cycli. In de Verenigde Staten is het de afgelopen 40 jaar echter aan het afnemen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) komt dit mede door de introductie van het hepatitis A-vaccin in 1995.
In 2013 werden in de Verenigde Staten naar schatting 3.473 gevallen van acute hepatitis A-infectie gemeld. Veel hepatitis A-infecties vertonen echter geen symptomen, dus wordt aangenomen dat het werkelijke aantal infecties in dit land hoger is.
De HAV komt meer voor in overbevolkte gebieden met slechte sanitaire voorzieningen. Ook komt hepatitis A-infectie bij zwangere vrouwen even vaak voor als bij de algemene bevolking.
Wat zijn de symptomen en gevolgen van hepatitis A?
Symptomen van hepatitis A-infectie zijn breed en variëren van geen tot ernstig. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben de meeste kinderen onder de 6 jaar met hepatitis A geen symptomen. Volwassenen vertonen echter de neiging symptomen te vertonen. Zo ontwikkelt ongeveer 70 procent van de volwassenen met hepatitis A geelzucht.
Hoewel de meeste gevallen van hepatitis A één tot vier weken duren, kunnen sommige gevallen enkele maanden aanhouden. Een geïnfecteerde persoon is het meest besmettelijk net voordat de symptomen optreden en duurt de hele infectie.
Veel voorkomende symptomen van hepatitis A-infectie zijn:
- vermoeidheid
- misselijkheid en overgeven
- pijn rond de capsule rond de lever.
- verandering in de kleur van de stoelgang
- verlies van eetlust
- lichte koorts
- donkere urine
- gewrichtspijn
- geelzucht of gele verkleuring van de huid en ogen
Bij de meeste patiënten zijn er geen langetermijngevolgen van infectie. Nadat een persoon hersteld is, hebben ze antilichamen tegen hepatitis A die levenslange immuniteit tegen de ziekte bieden. Er zijn echter zeldzame gevallen van recidiverende hepatitis A binnen enkele maanden na de eerste infectie. Ongeveer 80 mensen per jaar sterven in de Verenigde Staten aan hepatitis A-infecties.
Wie loopt er risico?
Mensen met het grootste risico op hepatitis A-infectie zijn degenen die persoonlijk contact hebben met een geïnfecteerde persoon. Andere risicofactoren zijn onder meer:
- reizen naar landen met hoge of gemiddelde tarieven van hepatitis A, vooral Afrika, Azië (behalve Japan), Oost-Europa, het Midden-Oosten, Zuid- en Midden-Amerika, Mexico en Groenland
- oraal-anaal seksueel contact hebben met een geïnfecteerde persoon
- illegale drugs gebruiken
- chronische leverziekte hebben
- werken met hepatitis A in een laboratoriumomgeving
- een bloedstollingsstoornis hebben of stollingsfactorconcentraten ontvangen
- wonen in gemeenschappen met een hoog percentage hepatitis A - dit geldt voor kinderen in kinderdagverblijven
- omgaan met voedsel
- de zorg voor chronisch zieken of gehandicapten
- een verzwakt immuunsysteem hebben als gevolg van kanker, HIV, chronische steroïde medicijnen of orgaantransplantatie
Wat veroorzaakt hepatitis A?
De HAV wordt afgevoerd via de ontlasting van geïnfecteerde personen. Het wordt meestal verspreid door direct persoonlijk contact en blootstelling aan vervuild water en voedselvoorziening. Hepatitis A kan ook worden overgedragen door directe bloedbesmetting, zoals het delen van een naald met een geïnfecteerde persoon.
Bij de meeste andere soorten virale hepatitis draagt een persoon het virus zonder symptomen. Dit geldt echter niet voor hepatitis A.
Hepatitis A vormt meestal geen speciaal risico voor een zwangere vrouw of haar baby. Maternale infectie leidt niet tot geboorteafwijkingen en een moeder geeft de infectie meestal niet door aan haar baby.
Hepatitis A en zwangerschap
Tijdens de zwangerschap kan een infectie met hepatitis A gepaard gaan met een hoger risico op vroegtijdige bevalling, vooral als infectie optreedt tijdens het tweede of derde trimester. Andere verhoogde risico's die verband houden met een hepatitis A-infectie kunnen zijn:
- voortijdige samentrekkingen van de baarmoeder
- placenta-abruptie
- voortijdige breuk van membranen
Het oplopen van hepatitis A tijdens de zwangerschap is echter zeldzaam. Hoewel er een verhoogd risico is op complicaties, zijn deze meestal niet ernstig. Ook is niet aangetoond dat hepatitis A de dood veroorzaakt bij zowel de moeder als het kind, en baby's van moeders met hepatitis A krijgen het zelden.
Preventie
Hepatitis A is niet te genezen. Probeer risicovolle activiteiten te vermijden om te voorkomen dat u hepatitis A krijgt. Zorg er ook voor dat u uw handen wast na het hanteren van rauw voedsel en na gebruik van het toilet.
Er is een algemeen vaccin beschikbaar voor de HAV en het is gemakkelijk te verkrijgen. Het vaccin wordt in twee injecties toegediend. Het tweede schot wordt 6 tot 12 maanden na het eerste gegeven.
Outlook
Hepatitis A kan moeilijk te detecteren zijn omdat er mogelijk geen symptomen zijn. Zorg ervoor dat u wordt getest wanneer u ontdekt dat u zwanger bent, zodat u op de hoogte bent van eventuele risico's voor uw zwangerschap.
Het doorgeven van hepatitis A aan uw baby is zeldzaam, maar kan tijdens de zwangerschap tot complicaties leiden.
Als bij u hepatitis A wordt vastgesteld, is uw arts wettelijk verplicht om de lokale volksgezondheidsinstantie hiervan op de hoogte te stellen. Dit helpt de bron van de infectie te identificeren en verdere uitbraken van de ziekte te voorkomen.
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om een hepatitis A-infectie te voorkomen of te voorkomen. Vermijd risicovol gedrag, oefen goede hygiëne en praat met uw arts over vaccinatie.
