Wat is toxoplasmose?
Toxoplasmose is een veel voorkomende infectie die wordt veroorzaakt door een parasiet. Deze parasiet wordt Toxoplasma gondii genoemd. Het ontwikkelt zich bij katten en kan vervolgens andere dieren of mensen infecteren.
Mensen met een gezond immuunsysteem hebben vaak milde of geen symptomen. Veel volwassenen hebben toxoplasmose gehad zonder het te weten. Mensen met een zwakker immuunsysteem lopen echter een veel groter risico op ernstige complicaties. Deze complicaties kunnen zijn: schade aan uw:
- ogen
- hersenen
- longen
- hart
Zwangere vrouwen die de infectie ontwikkelen, kunnen de infectie doorgeven aan hun baby. Hierdoor kan de baby ernstige geboorteafwijkingen krijgen.
Hoe verspreidt Toxoplasmose zich?
Er zijn verschillende manieren waarop mensen besmet kunnen raken met toxoplasma:
Verontreinigd voedsel eten
Toxoplasma-cysten kunnen aanwezig zijn in niet gaar vlees of op fruit en groenten die in contact zijn gekomen met verontreinigde grond of uitwerpselen van katten.
Het inademen van sporulated cysten (oocysten) uit besmet vuil of kattenbakvulling
De ontwikkeling van toxoplasma begint meestal wanneer een kat vlees (vaak knaagdieren) eet dat infectieuze toxoplasma-cysten bevat. De parasiet vermenigvuldigt zich vervolgens in de darmen van de kat. In de komende weken worden miljoenen besmettelijke cysten via het sporulatieproces in de ontlasting van de kat afgevoerd. Tijdens de sporulatie harden de cystewanden uit terwijl de cysten een sluimerend, maar besmettelijk stadium binnengaan tot een jaar.
Het verkrijgen van een geïnfecteerde persoon
Als een zwangere vrouw is geïnfecteerd, kan de parasiet de placenta passeren en de foetus infecteren. Mensen met toxoplasmose zijn echter niet besmettelijk. Dit omvat jonge kinderen en baby's die vóór de geboorte zijn besmet.
Minder vaak kunt u het krijgen van een orgaantransplantatie of bloedtransfusie van een geïnfecteerde persoon. Laboratoria screenen nauwkeurig om dit te voorkomen.
Hoe vaak komt toxoplasmose voor?
De frequentie van toxoplasmose varieert wereldwijd enorm. Het komt het meest voor in Midden-Amerika en Centraal-Afrika. Dit komt waarschijnlijk door het klimaat in deze gebieden. Vochtigheid beïnvloedt hoe lang toxoplasma-cysten infectieus blijven.
Ook lokale culinaire gebruiken spelen een rol. Gebieden waar vlees rauw of niet gaar wordt geserveerd, hebben een hogere infectie. Het gebruik van vers vlees dat niet eerder is ingevroren, wordt ook geassocieerd met een groter risico op infectie.
In de Verenigde Staten is naar schatting 11 procent van de mensen tussen de 6 en 49 jaar besmet met toxoplasmose.
Wat zijn de symptomen van toxoplasmose?
De meeste mensen met toxoplasmose ervaren weinig of geen symptomen. Als u symptomen ontwikkelt, zult u waarschijnlijk het volgende ervaren:
- zwelling van de lymfeklieren in uw nek
- lichte koorts
- spierpijn
- vermoeidheid
- hoofdpijn
Deze symptomen kunnen worden veroorzaakt door andere aandoeningen. Praat altijd met uw arts als u zich zorgen maakt over eventuele symptomen die u heeft ontwikkeld.
Wat zijn de risico's van toxicoplasmose tijdens de zwangerschap?
Toxoplasma-infectie tijdens de zwangerschap kan ernstig zijn omdat de parasiet de placenta kan passeren en de baby kan infecteren. Een besmette baby kan schade oplopen aan:
- ogen
- hersenen
- hart
- longen
De moeder loopt ook een verhoogd risico op een miskraam als ze een recente toxoplasmose-infectie heeft.
Wat zijn de gevolgen van toxicoplasmose tijdens de zwangerschap?
Sommige baby's vertonen tekenen van infectie op een echo. Uw arts kan afwijkingen in de hersenen en minder vaak in de lever opmerken. Toxoplasmose-cysten kunnen in de organen van de baby worden aangetroffen nadat de infectie zich heeft ontwikkeld. De ernstigste schade ontstaat door infectie van het zenuwstelsel. Dit kan schade aan de hersenen en ogen van de baby zijn, hetzij in de baarmoeder of na de geboorte. Het kan slechtziendheid of blindheid, verstandelijke beperking en ontwikkelingsachterstand veroorzaken.
Toxoplasmose en HIV
HIV verzwakt het immuunsysteem. Dit betekent dat mensen die HIV-positief zijn, vaker andere infecties oplopen. Vrouwen die zwanger zijn en hiv hebben, lopen een groter risico op het ontwikkelen van toxoplasmose. Ze lopen ook een groter risico op ernstige problemen door de infectie.
Alle zwangere vrouwen moeten op hiv worden getest. Als u zwanger bent en positief voor HIV test, overleg dan met uw arts over hoe u toxoplasmose kunt voorkomen.
Hoe wordt toxoplasmose behandeld tijdens de zwangerschap?
U heeft verschillende behandelingsopties als u tijdens de zwangerschap toxoplasmose ontwikkelt.
Als u vermoedt dat u een nieuwe en eerste toxoplasmose-infectie heeft, kan uw vruchtwater worden getest om te bevestigen. Medicatie kan de dood van de foetus of ernstige neurologische problemen voorkomen, maar het is onduidelijk of het oogbeschadiging kan verminderen. Deze medicijnen hebben ook hun eigen bijwerkingen.
Als er geen tekenen van infectie bij uw baby zijn, kan uw arts de rest van uw zwangerschap een antibioticum genaamd spiramycine voorschrijven. Dit kan het risico op infectie van uw baby helpen verminderen.
Als uw baby is geïnfecteerd, zal uw arts de rest van uw zwangerschap waarschijnlijk een combinatie van pyrimethamine (Daraprim) en sulfadiazine voorschrijven. Uw baby zal deze antibiotica gewoonlijk tot een jaar na de geboorte innemen.
De meest extreme optie is zwangerschapsafbreking. Dit wordt alleen gesuggereerd als u een infectie ontwikkelt tussen de conceptie en de 24e week van uw zwangerschap. Het wordt meestal niet aanbevolen omdat de meeste kinderen een goede prognose hebben.
Kan toxoplasmose worden voorkomen?
De meest voorkomende manieren om besmet te raken met Toxoplasmose zijn het eten van besmet vlees of het produceren van of het inademen van microscopisch kleine cysten of sporen van toxoplasmose. U kunt uw risico op infectie verkleinen door:
- volledig gekookt vlees eten
- grondig wassen van rauwe groenten en fruit
- handen grondig wassen na het hanteren van rauw vlees of groenten
- het vermijden van reizen naar ontwikkelingslanden met een hoge prevalentie van toxoplasma, zoals Zuid-Amerika
- kattenuitwerpselen vermijden
Als je een kat hebt, vervang dan de kattenbak om de twee dagen en was de kattenbak regelmatig met kokend water. Draag handschoenen en een masker wanneer u de kattenbak vervangt. Houd uw huisdier ook binnen en voer het geen rauw vlees.
Er zijn geen vaccins voor toxoplasmose en er kunnen geen medicijnen worden ingenomen om de infectie te voorkomen.
Als u een zwangerschap plant, moet u de hierboven beschreven preventieve maatregelen toepassen. Ook moet u minstens drie maanden voordat u zwanger wordt uw arts raadplegen om uw risicofactoren te bespreken. Uw arts kan een bloedtest uitvoeren om erachter te komen of u eerder toxoplasmose heeft gehad. Als dat zo is, ben je immuun voor het opnieuw krijgen van de infectie omdat je lichaam antilichamen aanmaakt. Als uit uw bloedtest blijkt dat u nooit bent geïnfecteerd, moet u preventieve maatregelen blijven nemen en een aanvullende test ondergaan terwijl u vordert tijdens uw zwangerschap.
