Overzicht
Als u bergbeklimt, wandelt, autorijdt of een andere activiteit op grote hoogte doet, krijgt uw lichaam mogelijk niet genoeg zuurstof.
Het gebrek aan zuurstof kan hoogteziekte veroorzaken. Hoogteziekte komt over het algemeen voor op een hoogte van 8000 voet en hoger. Mensen die deze hoogten niet gewend zijn, zijn het meest kwetsbaar. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn en slapeloosheid.
Je moet hoogteziekte niet lichtvaardig opvatten. De aandoening kan gevaarlijk zijn. Hoogteziekte is onmogelijk te voorspellen - iedereen op grote hoogte kan het krijgen.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van hoogteziekte kunnen onmiddellijk of geleidelijk optreden. Symptomen van hoogteziekte zijn onder meer:
- vermoeidheid
- slapeloosheid
- hoofdpijn
- misselijkheid
- braken
- snelle hartslag
- kortademigheid (met of zonder inspanning)
Meer ernstige symptomen zijn onder meer:
- verkleuring van de huid (een verandering in blauw, grijs of bleek)
- verwarring
- hoesten
- ophoesten van bloederig slijm
- beklemming op de borst
- verminderd bewustzijn
- onvermogen om in een rechte lijn te lopen
- kortademigheid in rust
Wat zijn de soorten hoogteziekte?
Hoogteziekte wordt in drie groepen ingedeeld:
AMS
Acute bergziekte (AMS) wordt beschouwd als de meest voorkomende vorm van hoogteziekte. De symptomen van AMS lijken sterk op bedwelmd zijn.
HACE
Hersenoedeem op grote hoogte (HACE) treedt op als acute bergziekte aanhoudt. HACE is een ernstige vorm van AMS waarbij de hersenen opzwellen en niet meer normaal functioneren. Symptomen van HACE lijken op ernstige AMS. De meest opvallende symptomen zijn onder meer:
- extreme slaperigheid
- verwarring en prikkelbaarheid
- moeite met lopen
Als HACE niet onmiddellijk wordt behandeld, kan dit de dood veroorzaken.
HAPE
Longoedeem op grote hoogte (HAPE) is een progressie van HACE, maar kan ook op zichzelf voorkomen. Overtollig vocht hoopt zich op in de longen, waardoor ze moeilijk normaal kunnen functioneren. Symptomen van HAPE zijn onder meer:
- toegenomen kortademigheid tijdens inspanning
- ernstige hoest
- zwakheid
Als HAPE niet snel wordt behandeld door de hoogte te verlagen of zuurstof te gebruiken, kan dit tot de dood leiden.
Wat veroorzaakt hoogteziekte?
Als uw lichaam niet acclimatiseert op grote hoogte, kunt u last krijgen van hoogteziekte. Naarmate de hoogte toeneemt, wordt de lucht dunner en minder zuurstofverzadigd. Hoogteziekte komt het meest voor op hoogtes boven 8000 voet. Twintig procent van de wandelaars, skiërs en avonturiers die naar grote hoogten reizen tussen 8.000 en 18.000 voet ervaren hoogteziekte. Het aantal stijgt tot 50 procent op hoogtes boven 18.000 voet.
Wie loopt er risico op hoogteziekte?
U loopt een laag risico als u geen eerdere episodes van hoogteziekte heeft gehad. Uw risico is ook laag als u uw hoogte geleidelijk verhoogt. Meer dan twee dagen nodig hebben om 8.200 tot 9.800 voet te klimmen, kan uw risico helpen verminderen.
Uw risico neemt toe als u in het verleden hoogteziekte heeft gehad. Je loopt ook een hoog risico als je snel stijgt en meer dan 1.600 voet per dag klimt.
Lees meer: COPD en grote hoogte »
Hoe wordt hoogteziekte gediagnosticeerd?
Uw arts zal u een aantal vragen stellen om te zoeken naar symptomen van hoogteziekte. Ze luisteren ook naar je borst met een stethoscoop als je kortademig bent. Rammelende of knetterende geluiden in uw longen kunnen erop duiden dat er vocht in zit. Dit vereist een snelle behandeling. Uw arts kan ook een röntgenfoto van de borst maken om te zoeken naar tekenen van vocht of longinslag.
Hoe wordt hoogteziekte behandeld?
Onmiddellijk afdalen kan vroege symptomen van hoogteziekte verlichten. U moet echter medische hulp inroepen als u vergevorderde symptomen van acute bergziekte heeft.
Het medicijn acetazolamide kan de symptomen van hoogteziekte verminderen en de moeizame ademhaling helpen verbeteren. Mogelijk krijgt u ook de steroïde dexamethason.
Andere behandelingen zijn onder meer een longinhalator, medicatie tegen hoge bloeddruk (nifedipine) en medicatie voor fosfodiësteraseremmers. Deze helpen de druk op de bloedvaten in uw longen te verminderen. Een beademingsmachine kan hulp bieden als u niet zelfstandig kunt ademen.
Wat zijn de complicaties van hoogteziekte?
Complicaties van hoogteziekte zijn onder meer:
- longoedeem (vocht in de longen)
- hersenzwelling
- coma
- dood
OutlookWat zijn de langetermijnvooruitzichten?
Mensen met milde hoogteziekte zullen herstellen als het snel wordt behandeld. Gevorderde gevallen van hoogteziekte zijn moeilijker te behandelen en vereisen spoedeisende zorg. Mensen in deze fase van hoogteziekte lopen het risico op coma en overlijden als gevolg van zwelling van de hersenen en het onvermogen om te ademen.
Kunt u hoogteziekte voorkomen?
Ken de symptomen van hoogteziekte voordat je opstijgt. Ga nooit naar een grotere hoogte om te slapen als u symptomen ervaart. Daal af als de symptomen erger worden terwijl u in rust bent. Goed gehydrateerd blijven kan het risico op hoogteziekte verminderen. Je moet ook alcohol en cafeïne minimaliseren of vermijden, omdat beide kunnen bijdragen aan uitdroging.
