Wat is emfyseem?
Emfyseem is een aandoening van de longen. Het komt het meest voor bij rokers, maar het komt ook voor bij mensen die regelmatig irriterende stoffen inademen. Emfyseem vernietigt longblaasjes, dit zijn luchtzakjes in de longen. De luchtzakjes verzwakken en breken uiteindelijk, wat het oppervlak van de longen en de hoeveelheid zuurstof die de bloedbaan kan bereiken, vermindert. Dit maakt het moeilijker om te ademen, vooral tijdens het sporten. Emfyseem zorgt er ook voor dat de longen hun elasticiteit verliezen.
Emfyseem is een van de twee meest voorkomende aandoeningen die vallen onder de overkoepelende term chronische obstructieve longziekte (COPD). De andere belangrijke COPD-aandoening is chronische bronchitis. Emfyseem is een onomkeerbare aandoening, dus de behandeling heeft tot doel de progressie te vertragen en de symptomen te minimaliseren.
Wat zijn de symptomen van emfyseem?
Sommige mensen hebben jarenlang emfyseem zonder het te weten. Enkele van de eerste tekenen zijn kortademigheid en hoesten, vooral tijdens inspanning of lichamelijke inspanning. Dit wordt steeds erger totdat de ademhaling de hele tijd moeilijk is, zelfs tijdens rust.
Andere symptomen zijn onder meer:
- uitputting
- gewichtsverlies
- depressie
- snelle hartslag
Getroffen mensen kunnen blauwgrijze lippen of vingernagels ontwikkelen door zuurstofgebrek. Als dit gebeurt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Wie loopt er risico op emfyseem?
Volgens de American Lung Association hadden in 2011 meer dan 4,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten emfyseem. De meerderheid van deze mensen is ouder dan 65 jaar. Mannen en vrouwen lopen ongeveer hetzelfde risico om de ziekte te krijgen.
Rooktabak is de belangrijkste oorzaak van emfyseem. Hoe meer je rookt, hoe groter het risico op emfyseem. Het roken van marihuana kan ook leiden tot emfyseem. Volgens de American Lung Association doodt roken meer dan 480.000 Amerikanen per jaar en wordt 80 procent van die sterfgevallen veroorzaakt door COPD, inclusief emfyseem. Blootstelling aan passief roken verhoogt ook het risico op emfyseem.
Bovendien lopen mensen die wonen of werken in gebieden die zijn blootgesteld aan hoge vervuiling, chemische dampen of irriterende longen een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen.
Genetica kan een rol spelen bij een vorm van emfyseem met vroege aanvang, maar dit is zeldzaam.
Hoe wordt emfyseem gediagnosticeerd?
Uw arts zal beginnen met het achterhalen van uw achtergrond en medische geschiedenis, in het bijzonder of u rookt en of u zich op het werk of thuis in de buurt van gevaarlijke dampen of verontreinigende stoffen bevindt.
Verschillende tests kunnen emfyseem detecteren, waaronder:
- beeldvormende tests, zoals röntgenfoto's en CT-scans, om naar uw longen te kijken
- bloedtesten, om te bepalen hoe goed uw longen zuurstof overdragen
- pulsoximetrie, om het zuurstofgehalte van uw bloed te meten
- longfunctietests, waarbij vaak in een apparaat wordt geblazen dat een spirometer wordt genoemd, om te meten hoeveel lucht uw longen in en uit kunnen ademen en hoe goed uw longen zuurstof in uw bloedbaan afgeven
- arteriële bloedgastesten, om de hoeveelheid bloed en kooldioxide in uw bloed te meten
- elektrocardiogram (ECG), om de hartfunctie te controleren en hartaandoeningen uit te sluiten
Hoe wordt emfyseem behandeld?
Er is geen remedie voor emfyseem. Behandeling is bedoeld om de symptomen te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen met medicijnen, therapieën of operaties.
Als u rookt, is de eerste stap bij de behandeling van emfyseem stoppen met roken, hetzij met medicijnen, hetzij met koude kalkoen.
Medicijnen
Verschillende medicijnen kunnen de ziekte helpen behandelen, waaronder:
- luchtwegverwijders, om luchtdoorgangen te helpen openen, de ademhaling te vergemakkelijken en hoesten en kortademigheid te verlichten
- steroïden, om kortademigheid te verlichten
- antibiotica, om infecties te bestrijden die de aandoening kunnen verergeren
Al deze medicijnen kunnen oraal worden ingenomen of worden ingeademd.
Therapieën
Pulmonale therapie of matige lichaamsbeweging zoals lopen kan de ademhalingsspieren versterken en de symptomen verlichten, waardoor het gemakkelijker wordt om te ademen en fysiek actief te zijn. Yoga, tai chi en diepe ademhalingsoefeningen kunnen ook helpen de symptomen te verlichten.
Zuurstoftherapie kan de ademhaling vergemakkelijken. Mensen met ernstig emfyseem hebben mogelijk 24 uur per dag zuurstof nodig.
Chirurgie
Longverkleining kan worden gebruikt om kleine delen van een beschadigde long te verwijderen en een longtransplantatie kan de hele long vervangen. Dit zijn zeldzame operaties die alleen worden gebruikt voor mensen met ernstig emfyseem.
Andere behandelingen
Mensen met emfyseem hebben vaak ondergewicht. Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A, C en E, zoals fruit en groenten, wordt aanbevolen om je algehele gezondheid te verbeteren.
Gevaccineerd worden tegen bepaalde infecties, zoals longontsteking, kan helpen voorkomen dat u een infectie krijgt die emfyseem kan compliceren.
Mensen met emfyseem ervaren vaak angst en depressie omdat ze niet meer zo actief zijn als vroeger. In sommige gevallen zijn ze mogelijk gebonden aan een zuurstoftank. Door lid te worden van een steungroep kunt u contact maken met anderen die de ziekte hebben en vergelijkbare ervaringen delen. Dit kan u helpen beseffen dat u niet de enige bent die de ziekte bestrijdt.
Preventie en vooruitzichten
Aangezien emfyseem voornamelijk wordt veroorzaakt door het roken van tabak, is roken de beste manier om dit te voorkomen. Blijf ook uit de buurt van schadelijke chemicaliën en dampen en zware vervuiling.
De vooruitzichten voor mensen met emfyseem variëren op basis van de ernst. Er is geen remedie voor de ziekte en deze wordt met de tijd erger, maar u kunt de progressie ervan vertragen. Het roken van sigaretten versnelt in de regel de ziekte, dus stoppen is belangrijk. Vroege opsporing van de ziekte is belangrijk, omdat mensen met emfyseem levensbedreigende aandoeningen kunnen ontwikkelen wanneer de longen en het hart na verloop van tijd beschadigd raken.
Het is belangrijk om gezond te blijven door goed te eten en te bewegen. Stoppen met roken is ook een belangrijke stap in het behandelingsproces. Met behulp van medicijnen en therapieën kunt u met emfyseem een lang, gezond leven leiden.
