Wat is een parasitaire infectie?
Parasieten zijn organismen die van andere organismen of gastheren leven om te overleven. Sommige parasieten hebben geen merkbare invloed op hun gastheren. Anderen groeien, reproduceren of dringen orgaansystemen binnen die hun gastheren ziek maken, wat resulteert in een parasitaire infectie.
Parasitaire infecties zijn een groot probleem in tropische en subtropische regio's van de wereld. Malaria is een van de dodelijkste parasitaire ziekten. Parasitaire infecties kunnen ook in de Verenigde Staten voorkomen. Veel voorkomende parasitaire infecties die in de Verenigde Staten worden aangetroffen, zijn onder meer:
- trichomoniasis
- Giardiasis
- cryptosporidiose
- toxoplasmose
Wat zijn de symptomen van parasitaire infecties?
De symptomen van parasitaire infecties variëren afhankelijk van het organisme. Bijvoorbeeld:
- Trichomoniasis is een seksueel overdraagbare infectie veroorzaakt door een parasiet die vaak geen symptomen veroorzaakt. In sommige gevallen kan het jeuk, roodheid, irritatie en een ongebruikelijke afscheiding in je genitale gebied veroorzaken.
- Giardiasis kan diarree, gas, maagklachten, vettige ontlasting en uitdroging veroorzaken.
- Cryptosporidiose kan maagkrampen, maagpijn, misselijkheid, braken, uitdroging, gewichtsverlies en koorts veroorzaken.
- Toxoplasmose kan griepachtige symptomen veroorzaken, waaronder gezwollen lymfeklieren en spierpijn of pijn die langer dan een maand kan aanhouden.
Wat veroorzaakt parasitaire infecties?
Parasitaire infecties kunnen worden veroorzaakt door drie soorten organismen:
- protozoa
- helminthen
- ectoparasieten
Protozoa zijn eencellige organismen die in je lichaam kunnen leven en zich kunnen vermenigvuldigen. Sommige door protozoa veroorzaakte infecties omvatten giardiasis. Dit is een ernstige infectie die u kunt oplopen door drinkwater dat besmet is met Giardia protozoa.
Helminths zijn meercellige organismen die in of buiten je lichaam kunnen leven. Ze zijn beter bekend als wormen. Ze omvatten platwormen, lintwormen, doornige wormen en rondwormen.
Ectoparasieten zijn meercellige organismen die leven op of zich voeden met je huid. Ze bevatten enkele insecten en spinachtigen, zoals muggen, vlooien, teken en mijten.
Parasitaire infecties kunnen op verschillende manieren worden verspreid. Zo kunnen protozoa en wormen worden verspreid via besmet water, voedsel, afval, grond en bloed. Sommige kunnen worden overgedragen via seksueel contact. Sommige parasieten worden verspreid door insecten die fungeren als een vector of drager van de ziekte. Malaria wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door parasitaire protozoa die door muggen worden overgedragen wanneer ze zich voeden met mensen.
Wie loopt er risico op parasitaire infecties?
Iedereen kan een parasitaire infectie oplopen. Maar sommige mensen lopen een groter risico dan anderen. U loopt meer kans op een parasitaire infectie als u:
- een aangetast immuunsysteem heeft of al ziek bent met een andere ziekte
- woon of reis in tropische of subtropische regio's van de wereld
- gebrek aan een schone toevoer van drinkwater
- zwem in meren, rivieren of vijvers waar Giardia of andere parasieten veel voorkomen
- werk in de kinderopvang, werk regelmatig met aarde of werk in andere contexten waar u op een consistente basis in aanraking komt met uitwerpselen
Buitenkatten kunnen in contact komen met besmette knaagdieren en vogels. Hierdoor lopen hun eigenaren meer kans op toxoplasmose, een soort protozoa. Toxoplasmose kan zeer schadelijk zijn voor zwangere vrouwen en hun zich ontwikkelende baby's. De infectie wordt verspreid via kattenpoep. Als je zwanger bent, is het belangrijk om dagelijks iemand anders de kattenbak te laten schoonmaken.
Hoe worden parasitaire infecties gediagnosticeerd?
Parasitaire infecties kunnen op verschillende manieren worden gediagnosticeerd. Uw arts kan bijvoorbeeld het volgende uitvoeren of bestellen:
- Een bloedtest
- Een fecaal onderzoek: bij zo'n onderzoek wordt een monster van uw ontlasting verzameld en gecontroleerd op parasieten en hun eieren.
- Een endoscopie of colonoscopie: deze tests kunnen worden besteld als de resultaten van een ontlastingsexamen niet overtuigend zijn. Terwijl u verdoofd bent, zal uw arts een dunne, flexibele buis door uw mond of endeldarm en in uw spijsverteringssysteem leiden om uw darmkanaal te onderzoeken.
- Röntgenstralen, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of geautomatiseerde axiale tomografie (CAT): deze scans worden gebruikt om te controleren op tekenen van laesies of letsel aan uw organen veroorzaakt door parasieten.
Uw arts kan ook tests bestellen om te controleren op bacteriën of andere dingen die infecties kunnen veroorzaken.
Hoe worden parasitaire infecties behandeld?
Uw behandelplan hangt af van uw specifieke diagnose. Meestal zal uw arts medicijnen voorschrijven. Ze kunnen bijvoorbeeld medicijnen voorschrijven om trichomoniasis, giardiasis of cryptosporidiose te behandelen. Ze zullen waarschijnlijk geen medicijnen voorschrijven voor toxoplasmose als u niet zwanger en anderszins gezond bent, tenzij u een ernstige en langdurige infectie heeft.
Uw arts kan ook andere behandelingen aanbevelen om uw symptomen te verlichten. Veel parasitaire infecties kunnen bijvoorbeeld diarree veroorzaken, wat vaak tot uitdroging leidt. Uw arts zal u waarschijnlijk aanmoedigen om veel vocht te drinken om de verliezen die u verliest aan te vullen.
Hoe kunnen parasitaire infecties worden voorkomen?
Er zijn verschillende stappen die u kunt nemen om uw risico op een parasitaire infectie te verkleinen:
- Oefen veilige seks met een condoom.
- Was regelmatig uw handen, vooral na het hanteren van ongekookt voedsel of uitwerpselen.
- Kook voedsel tot de aanbevolen interne temperatuur.
- Drink tijdens het reizen schoon water, inclusief flessenwater.
- Slik geen water uit meren, beekjes of vijvers in.
- Vermijd kattenbakvulling en uitwerpselen als je zwanger bent.
Als u vermoedt dat u een parasitaire infectie heeft, maak dan een afspraak met uw arts. Ze kunnen helpen bij het diagnosticeren van de oorzaak van uw symptomen en een behandelplan aanbevelen. Door een vroege behandeling te krijgen, kunt u de verspreiding van infectie naar andere mensen helpen stoppen.
