Wat is het echovirus?
Het echovirus is een van de vele soorten virussen die in het spijsverteringsstelsel leven, ook wel het maagdarmkanaal genoemd. De naam "echovirus" is afgeleid van enterisch cytopathisch humaan wees (ECHO) virus.
Echovirussen behoren tot een groep virussen die enterovirussen worden genoemd. Ze zijn de tweede alleen voor rhinovirussen als de meest voorkomende virussen die mensen treffen. (Rhinovirussen zijn vaak verantwoordelijk voor het veroorzaken van verkoudheid.)
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat er in de Verenigde Staten elk jaar 10 tot 15 miljoen enterovirusinfecties zijn die merkbare symptomen veroorzaken.
U kunt op veel verschillende manieren besmet raken met een echovirus, waaronder:
- in contact komen met kak besmet door het virus
- inademen van geïnfecteerde deeltjes in de lucht
- oppervlakken raken die besmet zijn met het virus
De ziekte die het gevolg is van een infectie door een echovirus is meestal mild en moet reageren op behandeling thuis met vrij verkrijgbare medicijnen en rust.
Maar in zeldzame gevallen kunnen infecties en hun symptomen ernstig worden en hebben ze medische behandeling nodig.
Wat zijn de symptomen van een echovirus-infectie?
De meeste mensen die door een echovirus zijn geïnfecteerd, hebben geen symptomen.
Als er symptomen optreden, zijn deze meestal mild en hebben ze invloed op uw bovenste luchtwegen. Mogelijke symptomen zijn onder meer:
- hoesten
- keelpijn
- griepachtige symptomen
- uitslag
- kruis
Virale meningitis
Een veel minder vaak voorkomend symptoom van een echovirus-infectie is virale meningitis. Dit is een infectie van de vliezen rondom je hersenen en ruggenmerg.
Virale meningitis kan de volgende symptomen veroorzaken:
- koorts
- rillingen
- misselijkheid
- braken
- ernstige gevoeligheid voor licht (fotofobie)
- hoofdpijn
- een stijve of stijve nek
Virale meningitis is meestal niet levensbedreigend. Maar het kan ernstig genoeg worden om een ziekenhuisbezoek en medische behandeling te vereisen.
Symptomen van virale meningitis verschijnen vaak snel en zouden binnen 2 weken zonder complicaties moeten verdwijnen.
Zeldzame maar ernstige symptomen van virale meningitis zijn onder meer:
- myocarditis, een ontsteking van de hartspier die dodelijk kan zijn
- encefalitis, de irritatie en ontsteking van de hersenen
Hoe raak je besmet met een echovirus?
U kunt besmet raken met een echovirus als u in contact komt met ademhalingsvloeistoffen of stoffen van iemand die is geïnfecteerd, zoals speeksel, slijm uit de neus of kak.
U kunt het virus ook krijgen van:
- direct contact met een geïnfecteerde persoon, bijvoorbeeld door knuffelen, handen schudden of kussen
- het aanraken van besmette oppervlakken of huishoudelijke voorwerpen, zoals eetgerei of een telefoon
- in contact komen met de geïnfecteerde kak van een baby terwijl ze hun luier verschonen
Wie loopt er risico op een echovirus-infectie?
Iedereen kan besmet raken.
Als volwassene heb je meer kans op immuniteit voor bepaalde soorten enterovirussen. Maar u kunt nog steeds geïnfecteerd raken, vooral als uw immuunsysteem wordt aangetast door medicatie of een aandoening die uw immuunsysteem verzwakt.
In de Verenigde Staten komen echovirusinfecties vaker voor in de zomer en herfst.
Hoe wordt een echovirus-infectie gediagnosticeerd?
Uw arts zal gewoonlijk niet specifiek testen op een echovirus-infectie. Dit komt omdat echovirusinfecties doorgaans erg mild zijn en er geen specifieke of effectieve behandeling beschikbaar is.
Uw arts zal waarschijnlijk een of meer van de volgende laboratoriumtests gebruiken om een echovirus-infectie te diagnosticeren:
- Rectale kweek: een staafje weefsel uit uw rectum wordt getest op de aanwezigheid van viraal materiaal.
- Krukcultuur: een monster van uw kak wordt getest op de aanwezigheid van het virus.
- Keelcultuur: een uitstrijkje van uw keel wordt onderzocht om te zoeken naar het virus in speeksel of slijm.
- Spinale vloeistofcultuur: Cerebrospinale vloeistof (CSF) wordt uit uw wervelkolom getrokken en onderzocht om te zoeken naar viraal materiaal dat meningitis kan veroorzaken.
Hoe worden echovirussen behandeld?
Echovirus-infecties verdwijnen meestal binnen een paar dagen of zo zonder behandeling. Ernstigere infecties kunnen een week of langer aanhouden.
Er zijn momenteel geen antivirale behandelingen beschikbaar voor echovirusinfectie, maar er wordt onderzoek gedaan naar mogelijke behandelingen.
Wat zijn de complicaties op lange termijn van een echovirus-infectie?
Meestal zijn er geen complicaties op lange termijn.
Mogelijk hebt u langdurige zorg of verdere behandeling nodig als u encefalitis of myocarditis ontwikkelt als gevolg van een echovirus-infectie.
Dit kan fysiotherapie zijn voor bewegingsverlies of logopedie voor verlies van communicatieve vaardigheden.
Complicaties na of tijdens de zwangerschap
Er is geen bewijs dat een echovirus-infectie een ongeboren foetus schade berokkent tijdens de zwangerschap of nadat het kind is geboren.
Maar het risico van een kind om een echovirus-infectie op te lopen is veel groter als de moeder tijdens de bevalling een actieve infectie heeft. In deze gevallen heeft het kind een milde vorm van de infectie.
In zeldzame gevallen kan het echovirus de organen van de baby ernstig infecteren en dodelijk worden. Het risico op dit soort ernstige infectie bij pasgeboren kinderen is het grootst gedurende de eerste 2 weken na de geboorte.
Hoe kan ik een echovirus-infectie voorkomen?
Echovirus-infecties kunnen niet rechtstreeks worden voorkomen en er is geen specifiek vaccin beschikbaar voor het echovirus.
De verspreiding van een echovirus-infectie kan bijzonder moeilijk te beheersen zijn, omdat u zich misschien niet eens realiseert dat u besmet bent of de virussen draagt als uw symptomen mild zijn of u helemaal geen symptomen heeft.
U kunt de verspreiding van het virus helpen voorkomen door uw handen en uw omgeving schoon te houden.
Was regelmatig uw handen en desinfecteer regelmatig alle gedeelde oppervlakken thuis of op uw werkplek, vooral als u in een kinderdagverblijf of een andere soortgelijke institutionele omgeving zoals een school werkt.
Als u zwanger bent en een echovirus-infectie heeft, volg dan goede hygiënepraktijken tijdens de bevalling om de verspreiding van de infectie naar uw kind te helpen voorkomen.
