Hepatitis C is een infectie die voornamelijk de lever aantast. Het kan ook andere problemen veroorzaken, zoals gewrichts- en spierpijn. Hepatitis C wordt meestal veroorzaakt door een virus en wordt overgedragen wanneer u in contact komt met het bloed van iemand met het hepatitis C-virus. Helaas verschijnen voor de hand liggende symptomen niet altijd totdat de infectie al lange tijd in het lichaam aanwezig is.
Auto-immuunreactie
Als u hepatitis C heeft, heeft u mogelijk ook inflammatoire gewrichtsaandoeningen. Ze kunnen worden veroorzaakt door slijtage, resulterend in artrose (OA). Of deze aandoeningen kunnen het gevolg zijn van auto-immuunziekten.
Een auto-immuunziekte ontstaat wanneer het immuunsysteem gezonde cellen en weefsels aanvalt. Pijn en stijfheid zijn vroege tekenen van ontsteking veroorzaakt door de auto-immuunreactie van het lichaam op het hepatitis C-virus.
Om erachter te komen of uw gewrichtspijn wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus, zal uw arts eerst nagaan of u het virus heeft. Bloedonderzoek kan bepalen of u hepatitis C heeft. De volgende stap is het coördineren van de behandeling van zowel het virus als de gerelateerde gewrichtsproblemen.
Hepatitis C en gewrichtspijn behandelen
Ongeveer 75 procent van de mensen die hun behandelplan trouw volgen, kan genezen worden van hepatitis C. Een combinatie van medicijnen wordt gebruikt om hepatitis C te behandelen. De meest gebruikte medicijnen zijn onder andere interferon en antivirale middelen, zoals ribavirine. Proteaseremmers, een nieuwer medicijntype, kunnen ook deel uitmaken van het behandelplan. Proteaseremmers kunnen de behandelingstijd verkorten, wat lang en moeilijk kan zijn bij hepatitis C.
Een niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn zoals ibuprofen (Advil) kan voldoende zijn om gewrichtspijnklachten te verlichten. Geneesmiddelen op recept voor de behandeling van hepatitis C-gerelateerde gewrichtsontsteking behoren ook tot de geneesmiddelen die worden voorgeschreven aan mensen met reumatoïde artritis. Deze omvatten geneesmiddelen tegen tumornecrosefactor (anti-TNF), die veilig lijken voor mensen met hepatitis C.
Sommige RA-medicijnen kunnen echter bijwerkingen veroorzaken, waaronder leverschade. Het American College of Rheumatology dringt er bij mensen op aan om ervoor te zorgen dat hun leverartsen (hepatologen of andere soorten internisten) behandelplannen afstemmen met hun reumatologen (gewrichtspijnspecialisten).
Niet-medicamenteuze behandelingen
Sommige reumatische aandoeningen kunnen zonder medicijnen worden behandeld. Het versterken van de spieren rond een aangetast gewricht kan bijvoorbeeld helpen het te stabiliseren. Fysiotherapie kan uw bewegingsbereik verbeteren. Andere oefeningen die uw algehele gezondheid verbeteren, kunnen u helpen bij complicaties als gevolg van hepatitis C. Deze oefeningen omvatten aerobics, stevig wandelen, zwemmen en fietsen. Voordat u met een trainingsroutine begint, moet u met uw arts overleggen of u speciale voorzorgsmaatregelen moet nemen.
Andere complicaties
Naast leverschade en gewrichtspijn kunnen geelzucht en andere complicaties het gevolg zijn van hepatitis C. Geelzucht is een gele verkleuring van de huid en van het witte deel van het oog. Dit is soms het symptoom dat mensen opmerken waardoor ze worden getest op hepatitis C. Andere symptomen die mogelijk door hepatitis C worden veroorzaakt, zijn onder meer:
- donkere urine
- grijze ontlasting
- misselijkheid
- koorts
- vermoeidheid
Preventie en screening
Seksueel contact met iemand met hepatitis C kan leiden tot overdracht van de ziekte. Dat geldt ook voor blootstelling aan naalden en andere voorwerpen die in contact zijn gekomen met het bloed van iemand met hepatitis C.
Bloedtransfusies vóór 1992 worden ook vermoed bij de overdracht van het virus. Iedereen die voor die tijd een transfusie heeft ondergaan, moet worden gescreend op hepatitis C. U moet ook worden gescreend als u naalden heeft gebruikt om illegale drugs te nemen, een tatoeage hebt gekregen of in een zorgfunctie hebt gewerkt waarin u bent blootgesteld aan bloedmonsters.
Hepatitis C kan een levensbedreigende ziekte zijn, maar is te behandelen. De sleutel is om uit te zoeken wat uw risico is (of of u de ziekte heeft) voordat gewrichtspijn en andere problemen optreden. U moet stappen ondernemen om uw risico op blootstelling aan het hepatitis C-virus te verlagen en u te laten screenen als u zich in een hoogrisicogroep. Als u de diagnose krijgt, volgt u uw behandelplan nauwkeurig.
