Epilepsie kan het gevolg zijn van veranderingen in de ontwikkeling van de hersenen, bedrading of chemicaliën. Artsen weten niet precies wat de oorzaak is, maar het kan beginnen na een ziekte of hersenbeschadiging. De ziekte verstoort de activiteit van hersencellen, neuronen genaamd, die normaal gesproken berichten doorgeven in de vorm van elektrische impulsen. Een onderbreking van deze impulsen leidt tot aanvallen.
Er zijn veel verschillende soorten epilepsie en verschillende soorten aanvallen. Sommige aanvallen zijn ongevaarlijk en nauwelijks waarneembaar. Anderen kunnen levensbedreigend zijn. Omdat epilepsie de hersenactiviteit verstoort, kunnen de effecten ervan doorsijpelen om zowat elk deel van het lichaam te beïnvloeden.
Cardiovasculair systeem
Aanvallen kunnen het normale ritme van het hart onderbreken, waardoor het hart te langzaam, te snel of onregelmatig gaat kloppen. Dit heet aritmie. Een onregelmatige hartslag kan zeer ernstig zijn en mogelijk levensbedreigend. Deskundigen zijn van mening dat sommige gevallen van plotseling onverwacht overlijden bij epilepsie (SUDEP) worden veroorzaakt door een verstoring van het hartritme.
Problemen met bloedvaten in de hersenen kunnen epilepsie veroorzaken. De hersenen hebben zuurstofrijk bloed nodig om goed te kunnen functioneren. Schade aan de bloedvaten van de hersenen, zoals door een beroerte of bloeding, kan epileptische aanvallen veroorzaken.
Voortplantingssysteem
Hoewel de meeste mensen met epilepsie kinderen kunnen krijgen, veroorzaakt de aandoening hormonale veranderingen die de reproductie bij zowel mannen als vrouwen kunnen verstoren. Reproductieve problemen komen twee tot drie keer vaker voor bij mensen met epilepsie dan bij mensen zonder de aandoening.
Epilepsie kan de menstruatiecyclus van een vrouw verstoren, waardoor haar menstruatie onregelmatig wordt of helemaal stopt. Polycysteuze ovariumziekte (PCOD) - een veelvoorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid - komt vaker voor bij vrouwen met epilepsie. Epilepsie en de medicijnen ervan kunnen ook de zin in seks verminderen.
Ongeveer 40 procent van de mannen met epilepsie heeft een laag testosterongehalte, het hormoon dat verantwoordelijk is voor geslachtsdrift en spermaproductie. Epilepsiemedicijnen kunnen het libido van een man verminderen en het aantal zaadcellen beïnvloeden.
De aandoening kan ook een effect hebben op de zwangerschap. Sommige vrouwen ervaren meer aanvallen tijdens hun zwangerschap. Een aanval hebben kan het risico op vallen, evenals op een miskraam en vroegtijdige bevalling vergroten. Geneesmiddelen tegen epilepsie kunnen aanvallen voorkomen, maar sommige van deze geneesmiddelen zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op geboorteafwijkingen tijdens de zwangerschap.
Ademhalingssysteem
Het autonome zenuwstelsel reguleert lichaamsfuncties zoals ademhaling. Aanvallen kunnen dit systeem verstoren, waardoor de ademhaling tijdelijk stopt. Onderbrekingen in de ademhaling tijdens aanvallen kunnen leiden tot abnormaal lage zuurstofniveaus en kunnen bijdragen aan plotselinge onverwachte dood bij epilepsie (SUDEP).
Zenuwstelsel
Epilepsie is een aandoening van het centrale zenuwstelsel, die berichten van en naar de hersenen en het ruggenmerg verstuurt om de lichaamsactiviteiten te sturen. Verstoringen in de elektrische activiteit in het centrale zenuwstelsel veroorzaken aanvallen. Epilepsie kan de functies van het zenuwstelsel beïnvloeden die vrijwillig (onder uw controle) en onvrijwillig (niet onder uw controle) zijn.
Het autonome zenuwstelsel reguleert functies die u niet onder controle heeft, zoals ademhaling, hartslag en spijsvertering. Aanvallen kunnen symptomen van het autonome zenuwstelsel veroorzaken, zoals deze:
- hartkloppingen
- langzame, snelle of onregelmatige hartslag
- pauzeert bij het ademen
- zweten
- bewustzijnsverlies
Spierstelsel
De spieren waarmee je kunt lopen, springen en tillen, staan onder controle van het zenuwstelsel. Tijdens sommige soorten aanvallen kunnen spieren slap of strakker worden dan normaal.
Tonische aanvallen zorgen ervoor dat de spieren onwillekeurig aanspannen, schokken en trillen.
Atonische aanvallen veroorzaken een plotseling verlies van spierspanning en slapheid.
Skeletsysteem
Epilepsie zelf heeft geen invloed op de botten, maar medicijnen die u gebruikt om het te behandelen, kunnen de botten verzwakken. Botverlies kan leiden tot osteoporose en een verhoogd risico op fracturen, vooral als u valt tijdens een aanval.
Spijsverteringssysteem
Toevallen kunnen de beweging van voedsel door het spijsverteringsstelsel beïnvloeden, met symptomen als:
- buikpijn
- misselijkheid en overgeven
- pauzeert bij het ademen
- indigestie
- verlies van darmcontrole
Epilepsie kan op vrijwel elk systeem in het lichaam rimpeleffecten hebben. Aanvallen - en de angst om ze te krijgen - kunnen ook emotionele symptomen zoals angst en angst veroorzaken. Medicijnen en operaties kunnen aanvallen onder controle houden, maar u krijgt de beste resultaten als u ze zo snel mogelijk begint te nemen nadat de diagnose is gesteld.
