Populair probleem
Aspartaam is een populaire suikervervanger die voorkomt in:
- light frisdrank
- snacks
- yoghurt
- ander voedsel
Het biedt een caloriearm alternatief voor suiker.
De Food and Drug Administration (FDA) heeft het goedgekeurd, maar sommige mensen zijn bang dat het gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
Ontdek in dit artikel waar aspartaam uit bestaat en wat het onderzoek zegt over de veiligheid ervan.
Wat is aspartaam?
Aspartaam is een synthetische stof die twee ingrediënten combineert:
1. Asparaginezuur. Dit is een niet-essentieel aminozuur dat van nature voorkomt in het menselijk lichaam en in voedsel. Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten in het lichaam. Het lichaam gebruikt asparaginezuur om hormonen aan te maken en de normale werking van het zenuwstelsel te ondersteunen. Dieetbronnen zijn onder meer vlees, vis, eieren, sojabonen en pinda's.
2. Fenylalanine. Dit is een essentieel aminozuur dat van nature aanwezig is in de meeste eiwitbronnen, maar het lichaam produceert het niet van nature. Mensen moeten het uit voedsel halen. Het lichaam gebruikt het om eiwitten, hersenchemicaliën en hormonen te maken. Bronnen zijn onder meer mager vlees, zuivelproducten, noten en zaden.
Door deze twee ingrediënten te combineren, ontstaat een product dat ongeveer 200 keer zo zoet is als gewone suiker. Een kleine hoeveelheid kan voedsel erg zoet laten smaken. Het levert ook heel weinig calorieën op.
Wat zijn de claims?
Een aantal websites beweert dat aspartaam (ook verkocht als Equal en NutraSweet) een reeks gezondheidsproblemen veroorzaakt, waaronder:
- MEVROUW
- lupus
- toevallen
- fibromyalgie
- depressie
- geheugenverlies
- zichtproblemen
- verwarring
De FDA keurde aspartaam in 1981 goed als voedzame zoetstof en voor gebruik in koolzuurhoudende dranken in 1983. Volgens de FDA ondersteunen studies het gebruik ervan.
Op het moment van goedkeuring maakten sommige wetenschappers bezwaar tegen de goedkeuring. Uit een dierstudie bleek dat de componenten ervan een negatief effect kunnen hebben op de ontwikkeling en gezondheid van de hersenen. Dit zou echter waarschijnlijk alleen gebeuren bij een zeer hoge inname van aspartaam.
Een veiligheidsraad besloot dat het onwaarschijnlijk was dat een mens de hoeveelheid aspartaam zou consumeren die nodig is om deze gezondheidsproblemen te veroorzaken. Ze voegden eraan toe dat de studie gebrekkig was en dat de zoetstof veilig was.
De American Cancer Society voegt eraan toe dat de FDA een "acceptabele dagelijkse inname (ADI)" voor het ingrediënt heeft vastgesteld. Dit is 50 milligram (mg) per kilogram (ongeveer 2,2 pond) per dag of ongeveer 100 keer minder dan de kleinste hoeveelheid die in dierstudies gezondheidsproblemen bleek te veroorzaken.
Wat zijn de mogelijke gevaren?
Wat hebben we gevonden sinds de jaren tachtig? Voor de beste informatie wenden we ons tot wetenschappelijke studies. Hier zijn enkele van wat we tot nu toe hebben ontdekt:
Immuunsysteem en oxidatieve stress
Auteurs van een review uit 2017 concludeerden dat aspartaam het immuunsysteem kan beïnvloeden en als gevolg daarvan oxidatieve stress en ontsteking kan veroorzaken.
Hun bevindingen suggereerden dat aspartaam de cellen van verschillende lichaamsorganen, waaronder de hersenen, het hart, de lever en de nieren, zou kunnen aantasten. Omdat het resistent is tegen bacteriën, kan het ook leiden tot een disbalans in de darmmicrobiota.
Ze suggereerden dat aspartaam de glucosetolerantie en het insulinegehalte kan beïnvloeden en riepen op tot verder onderzoek naar de voor- en nadelen van deze zoetstof voor mensen met diabetes.
Fenylketonurie
De FDA waarschuwt dat mensen met fenylketonurie, een zeldzame erfelijke ziekte, moeite hebben met het metaboliseren van fenylalanine, een van de componenten in aspartaam. Als de persoon deze stof consumeert, verteert het lichaam het niet goed en kan het zich ophopen.
Hoge niveaus kunnen leiden tot hersenbeschadiging.
De FDA dringt er bij mensen met deze aandoening op aan hun inname van fenylalanine uit aspartaam en andere bronnen te controleren.
Stemmingswisselingen
Kan aspartaam het risico op stemmingsstoornissen zoals depressie vergroten? In een oudere studie ontdekten wetenschappers dat aspartaam de symptomen leek te verhogen bij mensen met een voorgeschiedenis van depressie, maar niet bij mensen zonder een dergelijke voorgeschiedenis.
Een onderzoek uit 2014 bij gezonde volwassenen vond vergelijkbare resultaten. Wanneer deelnemers een dieet met veel aspartaam gebruikten, ervoeren ze meer prikkelbaarheid en depressie.
In 2017 beoordeelden sommige onderzoekers onderzoeken naar het verband tussen aspartaam en aspecten van neurologische gezondheid, waaronder:
- hoofdpijn
- beslaglegging
- migraine
- prikkelbare stemmingen
- ongerustheid
- depressie
- slapeloosheid
Ze suggereerden dat fenylalanine in aspartaam kan voorkomen dat het lichaam 'feelgood'-neurotransmitters zoals serotonine en dopamine aanmaakt en afgeeft. Ze stelden ook voor dat aspartaam kan bijdragen aan oxidatieve stress en de afgifte van cortisol.
De auteurs stelden voor om aspartaam met zorg te gebruiken, maar riepen ook op tot verder onderzoek om een link te bevestigen.
Kanker
Sommige dierstudies hebben een verband gevonden tussen aspartaam en leukemie en andere vormen van kanker.
Uit een onderzoek uit 2007 bleek bijvoorbeeld dat ratten die elke dag van hun leven lage doses aspartaam kregen, inclusief blootstelling aan de foetus, meer kans hadden om kanker te krijgen.
Een onderzoek uit 2012 wees uit dat mannen die meer dan één dagelijkse portie light frisdrank consumeerden een hoger risico hadden op non-Hodgkin-lymfoom.
Mannen die grote hoeveelheden frisdrank consumeerden, hadden echter ook een verhoogd risico op non-Hodgkin-lymfoom. De reden voor de verhoging was niet altijd duidelijk.
Dezelfde wetenschappers verontschuldigden zich later, omdat ze in het onderzoek zwakke gegevens hadden gebruikt.
Een evaluatie van studies uit 2019 vond geen bewijs voor een verband tussen caloriearme of caloriearme zoetstoffen en dranken en een hoger risico op kanker bij mensen.
De American Cancer Society merkt op dat er niet genoeg bewijs is om aan te tonen dat aspartaam kanker veroorzaakt.
Multiple sclerose en lupus
Volgens de National MS Society is het idee dat er een verband bestaat tussen aspartaam en MS een 'weerlegde theorie'.
De Lupus Foundation of America gelooft niet dat het consumeren van aspartaam tot lupus kan leiden.
Hoofdpijn
In een onderzoek uit 1987 ontdekten onderzoekers dat mensen die aspartaam gebruikten, niet meer hoofdpijn rapporteerden dan degenen die een placebo namen.
De auteurs van een klein onderzoek uit 1994 concludeerden echter dat sommige mensen mogelijk gevoelig zijn voor hoofdpijn door aspartaam. Andere wetenschappers bekritiseerden later deze studie vanwege het ontwerp.
Hier vindt u enkele tips over natuurlijke manieren om van hoofdpijn af te komen.
Aanvallen
In een onderzoek uit 1995 testten onderzoekers 18 mensen die zeiden dat ze epileptische aanvallen hadden ervaren na het consumeren van aspartaam. Ze ontdekten dat aspartaam, zelfs met een hoge dosis van ongeveer 50 mg, niet meer toevallen veroorzaakte dan een placebo.
Een eerdere studie uit 1992 bij dieren met en zonder epilepsie leverde vergelijkbare resultaten op.
Fibromyalgie
In 2010 publiceerden wetenschappers een klein casusrapport over twee patiënten en het negatieve effect van aspartaam. Beide patiënten beweerden verlichting te hebben ervaren van fibromyalgiepijn bij het verwijderen van aspartaam uit hun dieet.
Geen enkel experimenteel bewijs ondersteunt deze beweringen. Een latere studie vond geen bewijs om een verband te ondersteunen. Het verwijderen van aspartaam uit de voeding van 72 deelnemers aan het onderzoek had geen invloed op hun fibromyalgiepijn.
Moet je aspartaam vermijden?
Mensen met fenylketonurie moeten voorzichtig zijn bij het consumeren van aspartaam en dit kan een impact hebben op mensen met een stemmingsstoornis. Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat het ook de werking van het immuunsysteem kan beïnvloeden.
Er zijn momenteel echter geen aanwijzingen dat het het risico op epileptische aanvallen, MS, lupus, kanker of andere ziekten verhoogt.
De volgende organisaties beschouwen aspartaam allemaal als een veilige suikervervanger:
- FDA
- Paritair Comité van deskundigen inzake levensmiddelenadditieven
- Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties
- Europese Autoriteit voor voedselveiligheid
- Wereldgezondheidsorganisatie
Vanwege de toegenomen bezorgdheid bij het publiek hebben veel fabrikanten van voedingsmiddelen en dranken ervoor gekozen om aspartaam te vermijden. Als u denkt dat u gevoelig bent voor de suikervervanger, lees dan de etiketten voor eten en drinken en probeer aspartaamvrije producten te kiezen.
