De oppervlakkige temporale ader is een van de grootste bloedvaten in de nek. Aftakkend van de externe halsslagader, helpt het bij het afleveren van zuurstofrijk bloed van het hart naar gebieden in de nek en het hoofd. De andere tak van de externe halsslagader omvat de maxillaire ader.
Deze ader begint rond de onderkaak of het onderkaakbeen en de parotisklier - een klier die zich voor het oor bevindt en speeksel produceert voor gebruik in de mond. Tegen het einde van zijn loop splitst de oppervlakkige temporale ader zich in de frontale en pariëtale takken.
Tijdens zijn loop beweegt de slagader over het jukbeenproces, het botgebied dat onder de wangen ligt. Daar bedekt de auricularis-spier het. Twee takken van de aangezichtszenuw steken ook de ader door tijdens het jukbeenproces.
Omdat het een belangrijke ader in de nek en het hoofd is, kan schade aan of verstopping van deze ader ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Echter, meldingen van aneurysma's - zwakke, uitpuilende delen van een vaartuig - komen zelden voor. De oppervlakkige temporale ader, samen met de occipitale ader, is in verband gebracht met chronische migrainehoofdpijn.
