Overzicht
Onderzoekers hebben grote stappen gemaakt in de strijd tegen kanker. Toch schat het National Cancer Institute (NCI) dat er in 2018 1.735.350 nieuwe gevallen in de Verenigde Staten zullen worden gediagnosticeerd.
Wereldwijd gezien is kanker ook een van de belangrijkste oorzaken van vroegtijdig overlijden.
Soms kan het zich ontwikkelen zonder waarschuwing. Maar de meeste gevallen hebben waarschuwingssignalen. Hoe eerder u mogelijke tekenen van kanker detecteert, hoe groter de overlevingskansen.
Meest voorkomende kankers
Volgens de NCI komen de volgende kankers het meest voor in de Verenigde Staten, met uitzondering van niet-melanome huidkankers:
- blaaskanker
- borstkanker
- colon- en rectumkanker
- endometriumkanker
- nierkanker
- leukemie
- leverkanker
- longkanker
- melanoma
- non-Hodgkin-lymfoom
- alvleesklierkanker
- prostaatkanker
- schildklierkanker
Borst- en longkanker komen het meest voor, met jaarlijks meer dan 200.000 Amerikanen. Ter vergelijking: er zijn elk jaar minder dan 60.000 nieuwe gevallen van lever-, pancreas- of schildklierkanker.
Miljoenen mensen krijgen elk jaar de diagnose niet-melanoom huidkanker, waardoor het de meest voorkomende kanker in het land is. Zorgverleners hoeven echter geen informatie erover in te dienen bij een kankerregister, waardoor het exacte aantal gevallen moeilijker vast te stellen is.
Basaalcelcarcinoom (BCC) en plaveiselcelkanker (SCC) zijn de twee soorten niet-melanome huidkanker. Niet-melanoom huidkanker is zelden dodelijk, wat resulteert in minder dan 0,1 procent van de sterfgevallen door kanker per jaar.
De precieze symptomen kunnen per vorm van kanker verschillen. Bovendien veroorzaken sommige kankers, zoals die van de alvleesklier, mogelijk niet meteen symptomen.
Toch zijn er enkele veelbetekenende tekenen om op te letten.
Gewichtsverlies
Als kankercellen gezonde aanvallen, kan uw lichaam reageren door af te vallen.
Volgens de American Cancer Society (ACS) verliezen veel mensen onverwacht 10 pond of meer voorafgaand aan hun diagnose van kanker. Dit kan zelfs het allereerste teken van kanker zijn.
Onverklaarbaar gewichtsverlies kan worden veroorzaakt door andere gezondheidsproblemen, zoals hyperthyreoïdie (een overactieve schildklier). Het verschil met kanker is dat gewichtsverlies plotseling kan optreden. Het is het meest prominent bij kankers van:
- slokdarm
- long
- alvleesklier
- maag
Koorts
Koorts is de reactie van het lichaam op een infectie of ziekte. Mensen met kanker hebben vaak koorts als symptoom. Het is meestal een teken dat de kanker zich heeft verspreid of dat deze zich in een vergevorderd stadium bevindt.
Koorts is zelden een vroeg symptoom van kanker, maar het kan zijn als iemand bloedkanker heeft, zoals leukemie of lymfoom.
Bloedverlies
Sommige kankers kunnen ook ongebruikelijke bloedingen veroorzaken. Zo kan darm- of endeldarmkanker bloederige ontlasting veroorzaken, terwijl bloed in de urine een symptoom kan zijn van prostaat- of blaaskanker. Het is belangrijk om dergelijke symptomen of ongebruikelijke afscheiding voor analyse aan uw arts te melden.
Bloedverlies kan discreter zijn bij maagkanker, omdat het alleen interne bloeding kan zijn en moeilijker te detecteren is.
Pijn en vermoeidheid
Onverklaarbare vermoeidheid kan een ander symptoom zijn van kanker. Het is eigenlijk een van de meest voorkomende symptomen. Vermoeidheid die ondanks voldoende slaap niet lijkt te verdwijnen, kan een symptoom zijn van een onderliggend gezondheidsprobleem - kanker is slechts één mogelijkheid.
Vermoeidheid is het meest prominent bij leukemie, volgens de ACS. Vermoeidheid kan ook verband houden met bloedverlies door andere vormen van kanker.
In sommige gevallen kan uitgezaaide of uitgezaaide kanker pijn veroorzaken. Rugpijn kan bijvoorbeeld aanwezig zijn bij kankers van:
- dikke darm
- prostaat
- eierstokken
- rectum
Aanhoudende hoest
Hoest kan om een aantal redenen voorkomen. Het is de natuurlijke manier waarop uw lichaam ongewenste stoffen verwijdert. Verkoudheid, allergieën, griep of zelfs een lage luchtvochtigheid kunnen tot hoesten leiden.
Als het gaat om longkanker, kan de hoest ondanks remedies echter lang aanhouden. De hoest kan vaak voorkomen en het kan heesheid veroorzaken. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunt u zelfs bloed ophoesten.
Een aanhoudende hoest is soms ook een symptoom van schildklierkanker.
Huidveranderingen
Huidveranderingen worden meestal in verband gebracht met huidkanker, waarbij moedervlekken of wratten veranderen of groter worden. Bepaalde huidveranderingen kunnen ook wijzen op andere vormen van kanker.
Witte vlekken in de mond kunnen bijvoorbeeld wijzen op mondkanker. Knobbels of bultjes onder de huid kunnen tumoren zijn, zoals bij borstkanker.
Kanker kan andere huidveranderingen veroorzaken, zoals:
- verhoogde haargroei
- hyperpigmentatie of donkere vlekken
- geelzucht of gele ogen en huid
- roodheid
Huidveranderingen als gevolg van huidkanker kunnen ook zweren omvatten die niet verdwijnen of zweren die genezen en terugkeren.
Veranderingen in de spijsvertering
Bepaalde kankers kunnen leiden tot problemen met eten, zoals slikproblemen, veranderingen in eetlust of pijn na het eten.
Een persoon met maagkanker heeft mogelijk niet veel symptomen, vooral niet in een vroeg stadium. De kanker kan echter symptomen veroorzaken zoals indigestie, misselijkheid, braken en een opgeblazen gevoel.
Slikproblemen kunnen in verband worden gebracht met verschillende vormen van hoofd-halskanker en slokdarmkanker.
Het zijn echter niet alleen kankers van het maagdarmkanaal (GI) die deze symptomen kunnen veroorzaken. Eierstokkanker kan ook worden geassocieerd met een opgeblazen gevoel of een vol gevoel dat niet zal verdwijnen. Misselijkheid en braken kunnen ook een symptoom zijn van hersenkanker.
Nacht zweet
Nachtelijk zweten is intenser dan licht zweten of te warm aanvoelen. Ze zorgen er meestal voor dat je doordrenkt bent van zweet. Net als andere eerder genoemde symptomen, kan nachtelijk zweten voorkomen om een aantal redenen die niets met kanker te maken hebben.
Nachtelijk zweten kan echter ook worden gekoppeld aan de vroege stadia van verschillende vormen van kanker, variërend van leukemie tot lymfoom tot leverkanker.
Kankers zonder waarschuwingssignalen
Hoewel veel vormen van kanker symptomen hebben, zijn sommige vormen discreter.
Alvleesklierkanker veroorzaakt mogelijk geen tekenen of symptomen totdat het is gevorderd in een vergevorderd stadium. Een familiegeschiedenis, evenals frequente zwelling van de alvleesklier, kunnen uw risico verhogen. Als dit het geval is, kan uw arts regelmatige kankerscreening aanbevelen.
Sommige gevallen van longkanker leiden mogelijk alleen tot subtiele tekenen en symptomen buiten de bekende hoest. Bepaalde typen kunnen verhoogde calciumspiegels in het bloed veroorzaken, een symptoom dat mogelijk niet wordt gedetecteerd zonder laboratoriumwerk.
Nierkanker, vooral in de vroege stadia, is een ander type dat mogelijk geen opvallende symptomen veroorzaakt. Grotere of meer gevorderde nierkanker kan leiden tot symptomen zoals pijn aan de ene kant, bloed in de urine of vermoeidheid. Deze symptomen zijn echter vaak het gevolg van andere goedaardige oorzaken.
Outlook
Volgens de NCI stierven naar schatting 609.640 mensen in 2018 aan kanker. Mannen hebben meer kans dan vrouwen om een dodelijk geval te hebben. Tegelijkertijd schat de ACS dat naar verwachting meer dan 20 miljoen mensen kanker zullen overleven tegen 2026.
De sleutel tot het overleven van kanker is om de leiding te nemen over uw gezondheid. Zorg ervoor dat u uw jaarlijkse controles niet mist en zorg ervoor dat u alle screenings uitvoert zoals aanbevolen door uw arts - dit is vooral belangrijk als bepaalde kankers in uw familie voorkomen.
Door vroeg met de waarschuwingssignalen om te gaan, vergroot u uw kansen om uiteindelijk kankervrij te worden.
