Overzicht
Cirrose is de ernstige littekenvorming van de lever en een slechte leverfunctie die wordt gezien in de terminale stadia van chronische leverziekte. De littekens worden meestal veroorzaakt door langdurige blootstelling aan gifstoffen zoals alcohol of virale infecties. De lever bevindt zich in de rechterbovenhoek van de buik onder de ribben. Het heeft veel essentiële lichaamsfuncties. Deze omvatten:
- gal produceren, waardoor uw lichaam voedingsvetten, cholesterol en vitamine A, D, E en K kan opnemen
- suiker en vitamines opslaan voor later gebruik door het lichaam
- bloed zuiveren door gifstoffen zoals alcohol en bacteriën uit uw systeem te verwijderen
- het creëren van bloedstollende eiwitten
Volgens de National Institutes of Health (NIH) is cirrose de 12e belangrijkste doodsoorzaak als gevolg van ziekte in de Verenigde Staten. Het heeft meer kans op mannen dan op vrouwen.
Hoe cirrose zich ontwikkelt
De lever is een zeer winterhard orgaan en kan normaal gesproken beschadigde cellen regenereren. Cirrose ontstaat wanneer de factoren die de lever beschadigen (zoals alcohol en chronische virale infecties) gedurende een lange periode aanwezig zijn. Wanneer dit gebeurt, raakt de lever gewond en littekens. Een met littekens bedekte lever kan niet goed functioneren en uiteindelijk kan dit leiden tot cirrose.
Cirrose zorgt ervoor dat de lever krimpt en verhardt. Dit maakt het voor voedingsrijk bloed moeilijk om vanuit de poortader in de lever te stromen. De poortader voert bloed van de spijsverteringsorganen naar de lever. De druk in de poortader stijgt wanneer bloed niet in de lever kan komen. Het eindresultaat is een ernstige aandoening die portale hypertensie wordt genoemd, waarbij de ader hoge bloeddruk ontwikkelt. Het ongelukkige gevolg van portale hypertensie is dat dit hogedruksysteem een back-up veroorzaakt, wat leidt tot slokdarmvarices (zoals spataderen), die dan kunnen barsten en bloeden.
Veelvoorkomende oorzaken van cirrose
De meest voorkomende oorzaken van cirrose in de Verenigde Staten zijn langdurige virale hepatitis C-infectie en chronisch alcoholmisbruik. Obesitas is ook een oorzaak van cirrose, hoewel het niet zo vaak voorkomt als alcoholisme of hepatitis C. Obesitas kan op zichzelf een risicofactor zijn, of in combinatie met alcoholisme en hepatitis C.
Volgens de NIH kan cirrose optreden bij vrouwen die jarenlang meer dan twee alcoholische dranken per dag drinken (inclusief bier en wijn). Voor mannen kan het jarenlang drinken van meer dan drie drankjes per dag hen in gevaar brengen voor cirrose. Het bedrag is echter voor iedereen anders en dit betekent niet dat iedereen die ooit meer dan een paar drankjes heeft gedronken, cirrose zal krijgen. Cirrose veroorzaakt door alcohol is meestal het gevolg van het regelmatig drinken van meer dan deze hoeveelheden in de loop van 10 of 12 jaar.
Hepatitis C kan worden opgelopen door geslachtsgemeenschap of blootstelling aan geïnfecteerd bloed of bloedproducten. Het is mogelijk om te worden blootgesteld aan geïnfecteerd bloed door besmette naalden van welke bron dan ook, inclusief tatoeage, piercing, intraveneus drugsgebruik en het delen van naalden. Hepatitis C wordt in de Verenigde Staten zelden overgedragen door bloedtransfusie als gevolg van strenge normen voor de screening van bloedbanken.
Andere oorzaken van cirrose zijn onder meer:
- Hepatitis B: Hepatitis B kan leverontsteking en schade veroorzaken die tot cirrose kan leiden.
- Hepatitis D: dit type hepatitis kan ook cirrose veroorzaken. Het wordt vaak gezien bij mensen die al hepatitis B hebben.
- Ontsteking veroorzaakt door auto-immuunziekte: auto-immuunhepatitis kan een genetische oorzaak hebben. Volgens de American Liver Foundation is ongeveer 70 procent van de mensen met auto-immuunhepatitis vrouw.
- Schade aan de galwegen, die dienen om gal af te voeren: een voorbeeld van een dergelijke aandoening is primaire galcirrose.
- Stoornissen die het vermogen van het lichaam om ijzer en koper te hanteren beïnvloeden: twee voorbeelden zijn hemochromatose en de ziekte van Wilson.
- Medicijnen: Medicijnen waaronder voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen zoals paracetamol, sommige antibiotica en sommige antidepressiva, kunnen leiden tot cirrose.
Meer informatie over de effecten van alcohol op het lichaam »
Symptomen van cirrose
De symptomen van cirrose treden op omdat de lever niet in staat is om het bloed te zuiveren, gifstoffen af te breken, stollingseiwitten te produceren en te helpen bij de opname van vetten en in vet oplosbare vitamines. Vaak zijn er pas symptomen als de aandoening is gevorderd. Enkele van de symptomen zijn:
- verminderde eetlust
- neus bloedt
- geelzucht (gele verkleuring)
- kleine spinvormige slagaders onder de huid
- gewichtsverlies
- anorexia
- Jeukende huid
- zwakheid
Meer ernstige symptomen zijn onder meer:
- verwarring en moeite met helder denken
- buikzwelling (ascites)
- zwelling van de benen (oedeem)
- impotentie
- gynaecomastie (wanneer mannen borstweefsel beginnen te ontwikkelen)
Hoe cirrose wordt gediagnosticeerd
Een diagnose van cirrose begint met een gedetailleerde geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Uw arts zal een volledige medische geschiedenis afleggen. De geschiedenis kan langdurig alcoholmisbruik, blootstelling aan hepatitis C, familiegeschiedenis van auto-immuunziekten of andere risicofactoren aan het licht brengen. Het lichamelijk onderzoek kan tekenen vertonen zoals:
- bleke huid
- gele ogen (geelzucht)
- rode handpalmen
- hand trillingen
- een vergrote lever of milt
- kleine testikels
- overtollig borstweefsel (bij mannen)
- verminderde alertheid
Tests kunnen uitwijzen hoe beschadigd de lever is geworden. Enkele van de tests die worden gebruikt voor de evaluatie van cirrose zijn:
- volledig bloedbeeld (om bloedarmoede te onthullen)
- bloedstollingstesten (om te zien hoe snel bloedstolsels)
- albumine (om te testen op een in de lever geproduceerd eiwit)
- leverfunctietest
- alpha fetoprotein (een screening op leverkanker)
Aanvullende tests die de lever kunnen evalueren, zijn onder meer:
- bovenste endoscopie (om te zien of slokdarmvarices aanwezig zijn)
- echografie van de lever
- MRI van de buik
- CT-scan van de buik
- leverbiopsie (de definitieve test voor cirrose)
Complicaties van cirrose
Als uw bloed de lever niet kan passeren, wordt er een back-up gemaakt via andere aderen zoals die in de slokdarm. Deze back-up wordt slokdarmvarices genoemd. Deze aderen zijn niet gebouwd om hoge druk aan te kunnen, en beginnen uit de extra bloedstroom te puilen.
Andere complicaties van cirrose zijn onder meer:
- blauwe plekken (door laag aantal bloedplaatjes en / of slechte stolling)
- bloeding (door verminderde stollingseiwitten)
- gevoeligheid voor medicijnen (de lever verwerkt medicijnen in het lichaam)
- nierfalen
- leverkanker
- insulineresistentie en diabetes type 2
- hepatische encefalopathie (verwarring door de effecten van bloedtoxines op de hersenen)
- galstenen (interferentie met galstroom kan ervoor zorgen dat gal verhardt en stenen vormt)
- oesofageale varices
- vergrote milt (splenomegalie)
- oedeem en ascites
Behandeling voor cirrose
Behandeling voor cirrose varieert op basis van de oorzaak en hoe ver de stoornis is gevorderd. Sommige behandelingen die uw arts mogelijk voorschrijft, zijn onder meer:
- bètablokkers of nitraten (voor portale hypertensie)
- stoppen met drinken (als de cirrose wordt veroorzaakt door alcohol)
- verbandprocedures (gebruikt om bloeding door slokdarmvarices onder controle te houden)
- intraveneuze antibiotica (om peritonitis te behandelen die kan optreden bij ascites)
- hemodialyse (om het bloed te zuiveren van mensen met nierfalen)
- lactulose en een eiwitarm dieet (om encefalopathie te behandelen)
Levertransplantatie is een laatste redmiddel, wanneer andere behandelingen falen.
Alle patiënten moeten stoppen met het drinken van alcohol. Medicijnen, zelfs zonder recept verkrijgbaar, mogen niet worden ingenomen zonder uw arts te raadplegen.
Cirrose voorkomen
Veilig vrijen met condooms kan het risico op het krijgen van hepatitis B of C verminderen. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie bevelen aan dat alle zuigelingen en risicovolle volwassenen (zoals zorgverleners en reddingspersoneel) worden gevaccineerd tegen hepatitis B.
Een niet-drinker worden, een uitgebalanceerd dieet volgen en voldoende beweging krijgen, kan cirrose voorkomen of vertragen. De Wereldgezondheidsorganisatie meldt dat slechts 20 tot 30 procent van de mensen die besmet zijn met hepatitis B cirrose of leverkanker zal krijgen. Het National Institute of Health meldt dat 5 tot 20 procent van de met hepatitis C geïnfecteerde mensen gedurende een periode van 20 tot 30 jaar cirrose zal krijgen.
Lees dit artikel in het Spaans.
