Wat is maagkanker?
Maagkanker wordt gekenmerkt door een groei van kankercellen in de maagwand. Ook wel maagkanker genoemd, dit type kanker is moeilijk te diagnosticeren omdat de meeste mensen in de vroege stadia meestal geen symptomen vertonen.
Het National Cancer Institute (NCI) schat dat er in 2017 ongeveer 28.000 nieuwe gevallen van maagkanker zullen zijn. Het NCI schat ook dat maagkanker 1,7 procent is van nieuwe kankergevallen in de Verenigde Staten.
Hoewel maagkanker relatief zeldzaam is in vergelijking met andere soorten kanker, is een van de grootste gevaren van deze ziekte de moeilijkheid om de diagnose te stellen. Omdat maagkanker meestal geen vroege symptomen veroorzaakt, wordt het vaak niet gediagnosticeerd totdat het zich naar andere delen van het lichaam verspreidt. Dit maakt de behandeling moeilijker.
Hoewel maagkanker moeilijk te diagnosticeren en te behandelen is, is het belangrijk om de kennis te krijgen die je nodig hebt om de ziekte te verslaan.
Wat veroorzaakt maagkanker?
Je maag (samen met de slokdarm) is slechts een deel van het bovenste deel van je spijsverteringskanaal. Je maag is verantwoordelijk voor het verteren van voedsel en het vervolgens verplaatsen van de voedingsstoffen naar de rest van je spijsverteringsorganen, namelijk de dunne en dikke darm.
Maagkanker treedt op wanneer normaal gezonde cellen in het bovenste spijsverteringssysteem kankerachtig worden en uit de hand lopen en een tumor vormen. Dit proces verloopt langzaam. Maagkanker heeft de neiging zich gedurende vele jaren te ontwikkelen.
Risicofactoren voor maagkanker
Maagkanker houdt rechtstreeks verband met tumoren in de maag. Er zijn echter enkele factoren die het risico op het ontwikkelen van deze kankercellen kunnen verhogen. Deze risicofactoren omvatten bepaalde ziekten en aandoeningen, zoals:
- lymfoom (een groep bloedkankers)
- H. pylori bacteriële infecties (een veel voorkomende maaginfectie die soms tot zweren kan leiden)
- tumoren in andere delen van het spijsverteringsstelsel
- maagpoliepen (abnormale weefselgroei die zich vormt op de binnenkant van de maag)
Maagkanker komt ook vaker voor bij:
- oudere volwassenen, meestal mensen van 50 jaar en ouder
- mannen
- rokers
- mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte
- mensen van Aziatische (vooral Koreaanse of Japanse), Zuid-Amerikaanse of Wit-Russische afkomst
Hoewel uw persoonlijke medische geschiedenis uw risico op het ontwikkelen van maagkanker kan beïnvloeden, kunnen bepaalde leefstijlfactoren ook een rol spelen. U heeft meer kans op maagkanker als u:
- eet veel zout of verwerkt voedsel
- eet te veel vlees
- een geschiedenis van alcoholmisbruik hebben
- niet oefenen
- bewaar of kook voedsel niet goed
U kunt overwegen om een screeningstest te ondergaan als u denkt dat u risico loopt op het ontwikkelen van maagkanker. Screeningtests worden uitgevoerd wanneer mensen risico lopen op bepaalde ziekten, maar nog geen symptomen vertonen.
Symptomen van maagkanker
Volgens de NCI zijn er meestal geen vroege tekenen of symptomen van maagkanker. Helaas betekent dit dat mensen vaak niet weten dat er iets mis is totdat de kanker een vergevorderd stadium heeft bereikt.
Enkele van de meest voorkomende symptomen van gevorderde maagkanker zijn:
- misselijkheid en overgeven
- frequent maagzuur
- verlies van eetlust, soms vergezeld van plotseling gewichtsverlies
- constant opgeblazen gevoel
- vroege verzadiging (vol gevoel na het eten van slechts een kleine hoeveelheid)
- bloederige ontlasting
- geelzucht
- overmatige vermoeidheid
- maagpijn, die na de maaltijd erger kan zijn
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Omdat mensen met maagkanker zelden symptomen vertonen in de vroege stadia, wordt de ziekte vaak pas gediagnosticeerd als deze geavanceerder is.
Om een diagnose te stellen, zal uw arts eerst een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te controleren op afwijkingen. Ze kunnen ook een bloedtest bestellen, inclusief een test op de aanwezigheid van H. pylori-bacteriën.
Er moeten meer diagnostische tests worden uitgevoerd als uw arts van mening is dat u tekenen van maagkanker vertoont. Diagnostische tests zoeken specifiek naar vermoedelijke tumoren en andere afwijkingen in de maag en slokdarm. Deze tests kunnen zijn:
- een bovenste gastro-intestinale endoscopie
- een biopsie
- beeldvormende tests, zoals CT-scans en röntgenfoto's
Maagkanker behandelen
Traditioneel wordt maagkanker behandeld met een of meer van de volgende:
- chemotherapie
- bestralingstherapie
- chirurgie
- immunotherapie, zoals vaccins en medicijnen
Uw exacte behandelplan hangt af van de oorsprong en het stadium van de kanker. Leeftijd en algehele gezondheid kunnen ook een rol spelen.
Afgezien van het behandelen van kankercellen in de maag, is het doel van de behandeling om te voorkomen dat de cellen zich verspreiden. Maagkanker, indien onbehandeld, kan zich verspreiden naar:
- longen
- lymfeklieren
- botten
- lever
Maagkanker voorkomen
Alleen maagkanker kan niet worden voorkomen. U kunt uw risico op het ontwikkelen van alle vormen van kanker echter verlagen door:
- een gezond gewicht behouden
- een uitgebalanceerd, vetarm dieet volgen
- stoppen met roken
- regelmatig sporten
In sommige gevallen kunnen artsen zelfs medicijnen voorschrijven die het risico op maagkanker kunnen helpen verlagen. Dit wordt meestal gedaan voor mensen met andere ziekten die mogelijk bijdragen aan de kanker.
U kunt ook overwegen om een vroege screeningstest te krijgen. Deze test kan nuttig zijn bij het opsporen van maagkanker. Uw arts kan een van de volgende screeningstests gebruiken om te controleren op tekenen van maagkanker:
- fysiek examen
- laboratoriumtests, zoals bloed- en urinetests
- beeldvormingsprocedures, zoals röntgenfoto's en CT-scans
- genetische tests
Vooruitzichten op lange termijn
Uw kansen op herstel zijn beter als de diagnose in een vroeg stadium wordt gesteld. Volgens de NCI overleeft ongeveer 30 procent van alle mensen met maagkanker minstens vijf jaar na de diagnose.
De meerderheid van deze overlevenden heeft een lokale diagnose. Dit betekent dat de maag de oorspronkelijke bron van kanker was. Wanneer de oorsprong onbekend is, kan het moeilijk zijn om de kanker te diagnosticeren en te stadiumeren. Dit maakt de kanker moeilijker te behandelen.
Het is ook moeilijker om maagkanker te behandelen zodra het de latere stadia bereikt. Als uw kanker geavanceerder is, kunt u overwegen om deel te nemen aan een klinische proef.
Klinische onderzoeken helpen bepalen of een nieuwe medische procedure, apparaat of andere behandeling effectief is voor de behandeling van bepaalde ziekten en aandoeningen. U kunt zien of er klinische onderzoeken zijn naar behandelingen voor maagkanker op de NCI-website.
De website heeft ook bronnen om u en uw dierbaren te helpen omgaan met een diagnose van maagkanker en de daaropvolgende behandeling.
