RA begrijpen
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte. Daarin valt je eigen immuunsysteem de cellen aan die je gewrichten bekleden. Symptomen zijn onder meer pijn en zwelling van de gewrichten, vooral in handen en voeten. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan deze misvormingen in deze kleine botten en gewrichten veroorzaken. Het kan zelfs problemen veroorzaken met grote organen.
Er is momenteel geen remedie voor RA. Er zijn echter een aantal behandelingsopties die zowel de korte als de lange termijn symptomen van de aandoening effectief kunnen behandelen. Ze kunnen ook meer schade aan de gewrichten voorkomen.
Overzicht behandeling
Er zijn drie soorten behandelingen die vaak worden gebruikt voor RA.
Ziektemodificerende antireumatica (DMARD's)
Deze medicijnen zijn de voorkeursbehandeling voor RA geworden. Dit komt omdat ze zeer effectief zijn. Deze medicijnen kunnen de progressie van RA vertragen. Dit helpt permanente gewrichtsschade en andere langdurige problemen te voorkomen. Het kan echter maanden duren voordat DMARD's volledig werken.
Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's)
Over-the-counter NSAID's omvatten medicijnen zoals ibuprofen (Advil) en naproxen (Aleve). Voor RA worden ze vaak gebruikt met voorgeschreven medicijnen. NSAID's kunnen pijn en ontstekingen onder controle houden, zodat u zich beter voelt. Ze voorkomen echter geen gewrichtsschade en bieden geen langdurig voordeel.
Biologics
Biologische geneesmiddelen zijn de nieuwste behandelingsoptie. Ze zijn een gespecialiseerd type DMARD. Ze richten zich op specifieke delen van de immuunrespons. Biologics werken over het algemeen binnen een paar weken, wat eerder is dan standaard DMARD's van kracht worden.
Redenen om behandelingen te veranderen
Er zijn veel verschillende manieren om matige tot ernstige RA te behandelen. Wat voor één persoon werkt, werkt mogelijk niet voor u. Bovendien werkt wat voor u vandaag werkt mogelijk niet zo goed in de toekomst.
Hier zijn vijf dingen die kunnen suggereren dat het tijd is om met uw arts te praten over het wijzigen van uw behandelplan.
1. Uw medicatie lijkt niet meer te werken
Dit is een veelvoorkomend probleem dat bij veel soorten medicijnen voorkomt. De behandeling die uw symptomen onder controle hield, kan minder effectief worden of zelfs helemaal stoppen met werken. Dit staat bekend als 'tolerantie'. Het gebeurt wanneer uw lichaam aan het medicijn went en u niet meer zo goed op de medicatie reageert als vroeger.
2. Uw symptomen laaien op
Wanneer uw symptomen korte tijd verergeren of weer oplaaien, kan uw arts voorstellen om de dosering van uw medicijnen te verhogen. Dit kan je pijn en stijfheid helpen verminderen. Of uw arts kan aanbevelen om een tijdje een ander medicijn te nemen om uw symptomen te helpen. Ze kunnen u vertellen om bijvoorbeeld NSAID's of corticosteroïden te gebruiken.
3. Je hebt nieuwe symptomen
Als u nieuwe symptomen opmerkt, zoals pijn en zwelling in een ander deel van uw lichaam, kan dit betekenen dat uw RA ernstiger wordt. Het is misschien tijd om over te stappen van DMARD's naar biologische geneesmiddelen. Of uw arts kan voorstellen om twee of meer medicijnen te combineren. Deze behandeling werkt mogelijk beter om de effecten van RA te vertragen.
4. Uw bijwerkingen zijn onbeheersbaar
Verschillende RA-medicijnen veroorzaken verschillende bijwerkingen. Sommige kunnen gevaarlijk zijn voor uw algehele gezondheid, terwijl andere juist hinderlijk zijn. Enkele van de bijwerkingen veroorzaakt door typische RA-medicijnen zijn:
- onderdrukt immuunsysteem
- infecties zoals longontsteking
- lever- en nierproblemen
- blauwe plekken en bloeden
- abnormale laboratoriumtestresultaten
- hartaanval
- beroerte
Als u uw bijwerkingen niet kunt verdragen, neem dan contact op met uw arts. Ze kunnen u een ander medicijn voorschrijven.
Praat ook met uw arts over eventuele zorgen die u heeft over bijwerkingen. Ze zullen ervoor zorgen dat de voordelen van het medicijn opwegen tegen de mogelijke bijwerkingen en complicaties.
Lees dit: Voedingsmiddelen die het immuunsysteem versterken »
5. Uw symptomen zijn verdwenen
Als uw symptomen minstens een paar maanden zijn verdwenen, kan dit betekenen dat uw RA in remissie is gegaan. Ook al heb je verlichting gevonden, dit betekent niet dat je genezen bent.
Als uw arts denkt dat uw RA in remissie is gegaan, kunnen zij voorstellen om de dosering van uw medicijnen te verlagen. Of misschien laten ze je afstappen van een biologische naar een DMARD. Dit zou ook het moment zijn om een tijdje te stoppen met het gebruik van NSAID's. Dit komt omdat NSAID's alleen symptomen behandelen (die u momenteel niet heeft) en zelf bijwerkingen kunnen hebben.
Outlook
Er zijn veel opties beschikbaar om RA-symptomen te behandelen. Vertel uw arts precies hoe u zich voelt en welke bijwerkingen u heeft. Dit kan uw arts helpen de beste behandeling voor uw aandoening te vinden.
Zelfs als een RA-behandeling vroeger voor u werkte, weet dan dat het normaal is dat het nu niet zo goed werkt. Veel mensen moeten hun RA-behandelplan van tijd tot tijd wijzigen. Als u denkt dat u mogelijk uw RA-medicatie moet aanpassen, neem dan eerder dan later contact op met uw arts. Het vinden van de juiste medicijnen voor uw RA kan een echt verschil maken in uw gezondheid en kwaliteit van leven, nu en in de toekomst.
