Al sinds ik een klein meisje was, wilde ik een kat. Mijn vader, die katten haat en ook allergisch voor ze is, heeft het idee jarenlang genegeerd. Dus toen ik 23 was, vervulde ik eindelijk mijn wens om het schattigste kleine zwarte kitten te adopteren dat ik ooit had gezien. Ik noemde haar Addy.
Het eerste jaar was Addy altijd mijn knuffelmaatje. Ik was nog nooit op allergieën getest, omdat ik ervan uitging dat ik die onzin niet had geërfd. Maar toen mijn kleine pelsbal volwassen werd en mijn verloofde en ik naar een klein appartement in Philly verhuisden, begon ik problemen op te merken. Grote.
Bloeddoorlopen, geïrriteerde ogen. Constante longcongestie. Eng ademverlies. Ik ging naar een allergoloog in de stad, die zei dat ik ernstige allergieën voor stof had en … je raadt het al, katten. Ik vroeg hoe ik zo lang had kunnen doorgaan zonder dat ik me ervan bewust was, en ze zei dat het niet ongebruikelijk is dat allergieën zich in de twintig of na herhaald, langdurig contact met het allergeen voordoen. Haar advies was om de kat ter adoptie op te geven.
Ik verliet haar kantoor en dacht meteen: ik geef Addy absoluut niet op! Ik kocht verschillende kussenslopen, nam dagelijks een antihistaminicum, liet mijn man stofzuigen en deed de deur naar de slaapkamer dicht. Ik begon mijn kostbare knuffeltijd met Addy op te geven, maar haar opgeven was ondenkbaar.
Raad eens wat? De allergieën verergerden. De ademloze afleveringen namen toe. We zijn verhuisd naar een veel groter huis in een andere staat, maar het hielp niet. Ik had ook thuis een baby om voor te zorgen en het beheren van mijn eigen gezondheidsproblemen werd een echte uitdaging.
Na een bijzonder enge nacht waar ik het gevoel had dat ik niet kon ademen, keerde ik terug naar een allergoloog.
Deze schold me krachtig uit. Hij zei dat ik met onbehandelde allergische astma leefde en dat de binnenkant van mijn neus wit was. Dat betekende dat mijn neusvliezen voortdurend ontstoken waren door allergische rhinitis. Hij meldde me onmiddellijk aan voor allergieschoten, hoewel hij zei dat mijn allergieën ernstig genoeg waren dat ik er slechts een grenskandidaat voor was.
Toen hij ook voorstelde om de kat op te geven, verzette ik me weer. Als iemand die zich als vrijwilliger heeft aangemeld bij onze lokale, humane samenleving, was er een onvermijdelijk besef van wat er zou kunnen gebeuren met een huisdier dat in het asiel wordt afgezet. Zelfs niet-dodende schuilplaatsen verplaatsen dieren vaak naar verschillende schuilplaatsen wanneer ze overvol zijn, wat een risico kan opleveren dat ze in slaap worden gebracht als ze niet worden geadopteerd. Ik begon te huilen. Mijn leven begon echt ellendig te worden. Ik voelde me nog steeds enorm schuldig omdat ik niet op de hoogte was van mijn allergieën voordat ik mijn geliefde kat had geadopteerd.
Maar ik voelde me ook schuldig over het leven dat mijn kat leidde. Ik moest voorkomen dat ik haar knuffelde, ze sliep niet meer bij ons en mijn man reisde te veel om genegenheid voor haar te vervangen. Hoewel ons huis de voorkeur had boven een opvangcentrum, was dit niet het leven voor haar dat ik helemaal had bedoeld toen ik haar adopteerde.
Eindelijk gebeurde er iets waardoor ik wakker werd. Ik had een ernstige anafylactische reactie vanaf de opbouwfase van mijn allergieschoten. Ik had extreme ademhalingsmoeilijkheden, hevige angst, een snelle pols en duizeligheid. Zelfs in deze beangstigende toestand reed ik mezelf en mijn baby de vijf minuten naar het kantoor van de allergoloog en kreeg een noodsteroïde-injectie.
Op dat moment realiseerde ik me dat ik niet alleen mijn eigen gezondheid riskeerde, maar ook de veiligheid van mijn baby, toen mijn man weg was en ik niet in staat was om in te grijpen of naar behoren te functioneren. Ik heb eindelijk voelers naar mijn familie gestuurd om te zien of ze Addy zouden willen adopteren.
Een gelukkig einde kwam in de vorm van mijn moeder, die van katten houdt, geen allergieën voor hen heeft en een van de meest behulpzame mensen ter wereld is. Ze nam de harige baby op, die een niveau van knuffelen, vertroetelen en aandacht ervoer dat ze in jaren niet had gezien. Ik had niet te maken met de schuld om haar terug te brengen naar het asiel en ik kon haar van tijd tot tijd nog steeds zien. Ik zou ook de allergieschoten kunnen blijven nemen om te proberen mijn gezondheid weer onder controle te krijgen.
Afhalen
Dit is wat ik heb geleerd en waar ik jaren over heb gedaan om erachter te komen: leven met ernstige allergieën is geen grap, en het verminderen van blootstelling aan de schadelijke allergenen is de meest proactieve, eenvoudigste stap die je kunt nemen, zelfs als het 'allergeen' een geliefde is huisdier. Als ik iemand zou kunnen adviseren die overweegt een harige vriend te adopteren, zou het zijn om eerst jezelf te laten testen. Je bent beter af dan genezen als je bedenkt of je een goede kandidaat bent voor hun eeuwige thuis. En terwijl u uw gezin uitbreidt met dieren of baby's, bent u het aan hen en aan uzelf verschuldigd om uw eigen gezondheid te beschermen.
Vraag:
Wat zijn enkele manieren om ernstige allergieën te behandelen?
EEN:
Ernstige allergieën kunnen uw kwaliteit van leven in de weg staan. Mogelijk moet u school of werk overslaan of zelfs vermijden om naar buiten te gaan als het aantal pollen hoog is. De eerste stap bij het beheersen van ernstige allergieën is om erachter te komen wat uw symptomen veroorzaakt. Daarom wordt vaak een allergietest voorgesteld. Als u eenmaal weet wat uw allergiesymptomen veroorzaakt, zou het beheersen of vermijden van de aanstootgevende agent de volgende stap zijn. Ten slotte helpt medicatie om uw symptomen te verlichten. Medicijnen zoals antihistaminica en decongestiva worden vaak gebruikt. Als die niet helpen, worden allergieschoten overwogen.
Elaine Luo, MDAnswers vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet worden beschouwd als medisch advies.
